В данном случае командор испытывал некоторые затруднения – типовое дело о драке в кают-компании, с очевидным виновником, точнее виновницей, и ясным Решением отяготилось неожиданной, неприятной находкой. Неприятной именно от того, что неожиданной. Старший стюард оказался раззявой, а настырный свидетель требовал особого внимания. Командор знал, что несколько часов назад этот пассажир произвел боевой выстрел из личного бластера и после этого даже не ограничен в перемещениях по кораблю.
– Чье оружие? – негромко осведомился командор, держа шокер двумя пальцами, как маленькое отвратительное существо.
Старший стюард, вытягивая голову, торопливо зашелестел губами.
– Того, в комбинезоне, – громко заявила статная дама в изумрудах. – Я видела, как он его достал.
– Она первая напала, – прогудел мужской голос.
– Тихо! – закричал командор, чувствуя, что теряет инициативу. – Попрошу всех молчать!
– А спросить можно? – снова встрял Биллинг.
– Нет. Еще слово, и я вас оштрафую, – командор ожесточенно поскреб собственный подбородок. – Итак, поскольку все уже полностью в сознании, излагаю факты. Бу…
Командорский голос, только-только набрав силу, булькнул и потонул в новом звуке пронзительном и свирепом, как вой тяжелых штурмовиков, заходящих на цель.
– Фэ-э-э-э-э?!!
Что-то похожее Биллинг слышал только однажды, когда илийский десант прорвался прямо к бункеру Генерального штаба, а он, тогда еще худосочный рядовой, лежа под обломками капонира, с тоской смотрел на распоротое кварковыми ударами колючее черно-желтое небо. И теперь прошлый страх чуть не сбросил его на пол. Инспектор ощутил во рту кислый привкус песка пополам с кровью. Оглянувшись, он увидел на ведущей в зал лестнице две интересные фигуры – Гро, в позе человека, которому на голову только что уронили тяжелый предмет, и бледную, разъяренную девушку в тонких одеждах.
– Фэ-э-э!!
Жуткий звук, конечно, издавала она – еще одна из сестер-миэмок. Не переставая вопить, миэмка напружинилась и слегка присела, явно собираясь прыгнуть с лестницы прямо в зал. За столом кто-то сдавленно ахнул, среди гостей началось легкое смятение. Командор понял, что ситуация выходит из-под контроля.
– Стоять! – крикнул он. – Молчать! Никому не двигаться!
– Все нормально, – не обращая внимания на командора, принцесса Фэ спустила ноги с носилок и помахала сестре ручкой, – не волнуйся, Фит.
– Кто посмел? – не сбавляя тона, осведомилась та, что стояла на лестнице, но прыгать, по-видимому, передумала. – Кто поднял руку на принцессу Миэма?
– Так, – нарочито тихо произнес командор. – Поскольку все полностью в сознании, излагаю факты. Мой прямой и обоснованный приказ не выполнен. Решение. С обоих, – командор запнулся, – с обеих нарушителей – штраф по тысяче галов.
Не слушая командорского речитатива, сестра Фит отпихнула не успевшего посторониться Гро, быстро спустилась по лестнице и направилась к эстраде.
– Кто посмел?!
Все выжидающе притихли. В полумраке нервно мигнули синие огоньки дубинок. Командор приподнял руку, собираясь отдать приказ…
– Простите нас, командор, – неожиданно разрядила обстановку принцесса Фэ, вставая с носилок, – сестра просто волнуется за меня. Вы позволите? – она соскочила с эстрады и подошла к несколько озадаченной Фит. – Никто рук не поднимал. Видишь того убогого на носилках, это я его уделала. Хорош, правда?
– Теперь по поводу инцидента, – гнул свое командор. – Поскольку все полностью в сознании, излагаю факты. В кают-компании произошла драка, участвовали двое. Один из участников угрожал другому участнику оружием, но не применял оного, другой же участник нанес первому участнику легкие телесные повреждения. По результатам инцидента реанимационная или хирургическая помощь не требуется. Решение – с каждого участника инцидента штраф по десять тысяч галов и запрет в доступе на Первый уровень до конца их полета. Это все.
Джан начал блеять что-то невразумительное с носилок, но быстро заткнулся под косым взглядом командора. Остальные гости рассаживались по местам, посматривая на миэмок. Фэ, поправляя сбившуюся накидку на плечах, о чем-то тихо говорила сестре. Фит кивала, озабоченно поглядывая вокруг. Сначала робко, потом все громче зазвенели бокалы, на эстраде, снова погрузившейся в мягкий полусвет, появился музыкант, но пока только разглядывал свой инструмент с таким видом, будто только что обнаружил его на собственных коленях.
– Ну, как ты? – осведомился Биллинг у подошедшего Гро.
– Мы не падаем?
– В смысле?
– Я же чувствую силу тяжести.
– А-а, понятно, – Биллинг протянул недопитый бокал Гро. – Хлебни, полегчает. Мы в кают-компании. Видишь зеркала? А свое отражение в них? Ну вот. Значит, глюки кончились. Расслабься.
Гро послушно посмотрелся в зеркало, залпом осушил бокал и тяжело плюхнулся на стул. Инспектор с сочувствием хлопнул помощника по плечу, уселся рядышком.
– Ну, рассказывай, чего случилось.
– Так все в порядке? Взрыва не было?
– Да глюки это все, чужие сны! А тебе, значит, взрыв показали?
Гро сумрачно огляделся, не то что расслабиться, он вздохнуть толком не мог – кругом было слишком много женщин. Зеркала только множили их острые взгляды. Он пару раз испытующе посмотрел на Биллинга и тихо спросил:
– А почему ты не в ошейнике?
Биллинг некоторое время размышлял над вопросом, потом молча взял очередной появившийся из стола бокал и протянул его Гро. Тот не стал отказываться, быстро выпил до дна, похлопал глазами и… мягко соскользнул на пол.
– Не волнуйтесь, – прошелестел возникший, как из воздуха, стюард, – когда проснется, он перестанет путать «Небеса» с явью. Да и помнить не все будет. – Стюард усадил бесчувственное тело обратно на стул, аккуратно пристегнув широкими лентами безопасности к спинке.
– И сколько он будет спать? – осведомился Биллинг.
– Минут десять – пятнадцать, не больше. Только не оставляйте его одного, когда проснется. В первый момент он может растеряться.
Стюард кивнул и растворился в полутьме за колоннами. Биллинг и сам бы выпил для поправки настроения. «Ничего себе, развлечения у толстосумов, – думал он, озирая беспечную публику в зале. – С непривычки точно рехнуться можно, а этим – хоть бы что. Не штрафы, а просто контрибуции военные, и – как будто так и надо». Он покосился на миэмок. Теперь говорила Фит, вернее, раздраженно выговаривала. Фэ рассеянно слушала, глядела по сторонам, перехватив взгляд инспектора, помахала рукой и что-то коротко сказала сестре. Та, неприязненно посмотрев в его сторону, пожала плечами и явно собралась продолжить нотации, но Фэ уже направилась к Биллингу.
– Ловко ты насчет шокера придумал, – заявила она, усаживаясь на соседний стул. – Знакомься, это Фит, – она ловко подхватила со стола бокал вина и обернулась к чопорно выпрямившейся сестре. – Фит, это тот самый герой с Короны.
