– Вот как? – с заметным сарказмом переспросила Фит, неторопливо подходя поближе. – Герой Короны?
– Моя фамилия Биллинг, – представился инспектор.
– Ты воевал?
– Давно дело было, – усмехнулся он, глядя на высокомерно вздернутый носик Фит, – и знаете, вы, когда с лестницы кричали, один военный эпизод напомнили.
– Вот как? – повторила Фит.
– Штурмовики, когда в атаку заходят…
– Что-о?!
«Удивительный голос: гнусавый-гнусавый, а как крикнет, так прямо уши закладывает», – подумал инспектор, невозмутимо глядя на Фит, а вслух сказал:
– Звук точь-в-точь такой же…
Принцесса Фэ поперхнулась вином.
В кают-компании наступила мгновенная тишина. Биллинг почувствовал, что все, за исключением разве что мирно посапывающего помощника, смотрят в их сторону. Командор, собравшийся было покинуть кают-компанию, притормозил, оценивая возможность нового эксцесса. Из-за ближайшей колонны выдвинулась темная фигура стюарда.
– А у тебя голос, как у жабы, – громко заявила Фит, помолчала немного, сообразив, что получилось как-то несолидно, добавила сурово: – И вообще, помалкивай, я не с тобой говорю. – Отвернувшись к ближайшему зеркалу, она принялась тщательно разглядывать собственное лицо. По залу прошелестел тихий вздох облегчения. Стюард вновь скрылся за колонной. Тип на эстраде, наконец, наладил инструмент и кают-компания наполнилась нежными, неритмичными аккордами.
– Вот и познакомились, – пробормотала Фэ, когда к ней вернулось дыхание. Отвернувшись к столу, она аккуратно поставила бокал подальше от края, спросила невнятно: – Так что там у меня в каюте случилось?
– Давайте начнем сначала, – предложил Биллинг, – с вашего разрешения… – он покосился на Фит. Та упорно продолжала высматривать что-то в зеркале.
– Итак, – снова начал инспектор, – вы пригласили меня и коллегу, – он кивнул в сторону бессловесного Гро, – к себе в гости. Возможно, мы неправильно вас поняли, может, вы просто пошутили, но получилось нехорошо.
Биллинг некоторое время помолчал, надеясь на какую-нибудь реакцию и, не дождавшись, продолжил:
– Когда мы пришли в вашу каюту, то застали там только голые манекены. Бассейн и голые женские манекены…
Тут принцесса Фэ не выдержала и начала хохотать. Фит, отвернувшись, наконец, от зеркала, озадаченно посмотрела на сестру. Та хохотала, что называется, от души – повизгивая, утирая слезы, громко и очень неприлично. Некоторые гости опять стали поглядывать в их сторону. Музыкант, закончив играть, принялся увлеченно подкручивать маленькие колесики на своем приспособлении.
– Это вы в какую каюту пришли? – спросила Фит, решив, что все-таки уместней понять, о чем речь, чем тупо стоять и слушать чужие разговоры.
– В триста третью. Я, честно говоря, не знаю – кого из вас эта каюта. Или вы там вместе живете?
– Вообще-то, мы там не живем, – усмехнулась Фит, с моментально вернувшимся апломбом. – Вообще-то, у нас у каждой свой «люкс». Отдельный. А триста третий – это вообще не наш номер!
– В триста третьем вы никто не живете вообще? – косноязычно переспросил Биллинг.
– Вообще! – не в силах избавится от прилипшего слова, заявила Фит, и ее острый носик задрался еще выше.
– Так ты, значит, не в мою каюту забрался? – все еще улыбаясь и вытирая слезы, принцесса Фэ исподлобья поглядела на Биллинга. – А то я уж решила, что меня с манекеном перепутали.
Биллинг растерянно оглянулся на помощника. Про то, что миэмки их ждут именно в триста третьей, говорил Гро. И, наверно, он не сам это выдумал, кто-то же его приглашал. «Дрыхнет, – раздраженно думал инспектор, – давно проснуться пора, а этот красавец все дрыхнет».
– Чей же это «люкс» тогда? – пробормотал он.
– Да может, и ничей – «Лотос» полупустой летит.
– Это вряд ли. Командор говорил что-то о возмещении убытков хозяевам каюты. Стало быть – хозяева имеются.
– Ага, так ты и убытки нанес! – принцесса Фэ укоризненно покачала головой, но фиалковые глаза смеялись. – Много посуды побил?
– Посуды там как раз не было, но дырку в стене прожег.
– Ничего себе! Правда, что ли?!
– Ну да, я один раз успел выстрелить.
Теперь Фит заинтересовалась.
– Из шокера дырку не пробить, – заметила она, – да и лазерник эти стенки не берет, по крайней мере с первого раза.
– Бластер, – поморщившись сказал Биллинг. Он совершенно не собирался раскрывать такие подробности. Фит быстро скользнула взглядом по костюму инспектора.
– Может, и не врет, – сообщила она сестре. – Я видела, как вокруг соседнего люкса экраны ставили, и командор наш с выпученными глазками бегал.
– Знаешь, ты так много всего наворотил, – уже без улыбки сказала Фэ, – что я запуталась. Значит, ты пришел в гости в пустую каюту, причем думал, что она моя, увидел голые женские манекены и пальнул из бластера, так? А еще ты вроде говорил, что тебя там чуть не убили. Давай по порядку. Зачем, собственно, ты ко мне в гости собирался с бластером под мышкой?
– Хорошо, давайте сначала, – вздохнул Биллинг, припоминая легенду Фрама о поисках злобного маньяка. – Когда вы вчера приземлились у нас на Короне и гуляли по столице…
– Никчемный, серый городишко, – вставила Фит.
– …одна из вас чудом спаслась от маньяка.
– Чего-чего?
– Она успела вбежать в один из торговых центров…
– А! Можешь не продолжать, – принцесса Фэ забавно сморщила нос и покивала на сестру, – это она. Успокойся, не было никакого маньяка. Фит так развлекается, когда скучно. Спорим, потом она разделась догола, как твои манекены?
– Что-то вроде того, – промямлил Биллинг, чувствуя, что зацепка приказала долго жить.
– С этим ясно. Так зачем я нужна была на самом деле? Версия про маньяка – лажа, и ты сам это знаешь.
– Ничего не ясно, – сердито возразил Биллинг, – может, это вам ясно, а мне – нет. Каюта не ваша, маньяка не было, значит, и вопросов нет, – он оглянулся на начавшего подавать признаки жизни Гро. – Я просто сижу и жду, когда он проснется.
«Вот так вот, – подумал он про себя, – раскололи в два счета. Слышал бы это Фрам, живьем бы съел. Ну и черт с ним. Еще не вечер».
– Ладно тебе, воин, – принцесса Фэ, положив ногу на ногу, эффектно откинулась на спинку кресла, – не хочешь правду говорить, я не заставляю. Ты ведь хотел о чем-то меня спросить? Валяй.
– Что это за цирк с охолуями? – резко спросил Биллинг.
– Это дудки, что ли, из птичьего дерьма? И что?
– Да глупо это все.
Миэмки обменялись долгим понимающим взглядом. Фит глубоко вздохнула и, закатив глаза, уселась, наконец, в свободное кресло. Биллинг понял, что невзначай угодил в самое яблочко. Про эти самые охолуи он разговор завел, просто чтоб время потянуть…
