– Ясно! – отрезал джан. – Стало быть, господин командор не удосужился обеспечить неприкосновенность.
– Я вас расстроил? – Биллинг с любопытством разглядывал физиономию Элимона. Тот вполне овладел собой, но Биллинг уже ясно видел и маску доброжелательной мудрости, и жесткого, не склонного к компромиссам функционера под ней.
– Да, я опечален. Неправильная последовательность нот, как говорил один из корифеев древности, это сумбур вместо музыки. Неправильная последовательность истин – путь к тягчайшим заблуждениям.
– Вам виднее… – Биллинг мысленно перебирал маски, которые успел показать ему джан, – и спокойную дружественную силу, и настоящую мальчишескую непосредственность, и еще он вдруг понял, что именно показалось таким забавным, когда он мельком увидел их общее отражение на настенном экране.
– Тем не менее мое приглашение в силе, – джан поднялся с кресла, – мы можем совершить его прямо сейчас, но предполагаю – это не вполне удобно. Мы зайдем за вами через пятьдесят минут.
– Думаю, не получится. Командор, к сожалению, запретил мне доступ на ваш Уровень до конца полета, – откинувшись в кресле, Биллинг взглянул на оставшегося неподвижным второго джана. – И кстати, о командоре. Вы правда хотите оплатить счет по поводу разрушений в каюте? Я действительно могу сообщить это командору?
– Мы, джаны, всегда выполняем сказанное слово, – голос джана почему-то утратил выразительность, теперь Элимон тоже смотрел на своего неподвижно сидящего брата.
– Вот и хорошо. Большое спасибо, – Биллинг потыкал пальцем в браслет, поскольку не умел, как джаны, управлять вещами одним взглядом. – Господин командор, это инспектор Биллинг.
– Слушаю вас, – резкий командорский голос вновь наполнил каюту.
– Господин Элимон заявил, что готов оплатить тот счет по ремонту в каюте, что вы нам выставили.
– В самом деле?
– Господин Элимон? – Биллинг выжидающе поднял глаза на одиноко стоящего джана.
– Да, – выдержав паузу, Элимон заговорил с прежней силой. – Во имя Гармонии, во имя Справедливости здесь и сейчас, Община оплатит этот счет.
– Вы сказали, и я услышал, – командор произнес слова формального закрепления сделки так торжественно, будто вручал какой-нибудь орден, – счет на сумму девятьсот девяносто три тысячи сто семь галов, выставленный администрацией люкслайнера «Лотос» Министерству Всех Внутренних Дел Консульской республики Корона, аннулируется в связи с обязательством Общины Гармонии незамедлительно произвести оплату указанной суммы. Я слушаю вас.
– Подтверждаю, – неожиданно охрипшим голосом пробормотал Элимон.
– Сказано и услышано! – провозгласил командор и исчез с экрана.
Биллинг, переставший дышать в тот момент, когда командор озвучил цифру, тихонько выдохнул. По его разумению, за такие деньги можно было не только стенку в каюте починить, а и неплохой новый корабль купить. На джанов сумма, по-видимому, тоже произвела впечатление. Их гладко выбритые головы приобрели одинаково кирпичный оттенок.
– Мы всегда готовы оказать помощь достойным, – кисло заметил Элимон.
– Я вам очень благодарен, – покивал Биллинг, чувствуя в этот момент что угодно, кроме благодарности, – не знаю, как выразить свою признательность.
– Неудовлетворительно, – негромко, но очень внушительно произнес второй джан, которого Элимон называл «братом». Медленно, как поднимаются из капониров башни сверхдальней космической артиллерии, Брат воздвигся из-за стола и развернулся лицом к Элимону. Биллингу показалось, что освещение в каюте слегка померкло.
– Увы мне, – печально согласился Элимон.
– Высшим Принципом Жизни Космоса Единого является Любовь, – все так же негромко, как бы разговаривая сам с собой, продолжал брат. – Высшим проявлением Любви является Справедливость. Закон Справедливости реализует себя через Мировой Порядок. Нас – Общину Гармонии – иногда называют последними Стражами Порядка, но мы не одиноки в борьбе. Миллионы людей по всей галактике защищают мир от смрадного хаоса беззакония, – теперь джан развернулся на инспектора, – и вы один из тех, кто так же стоит на страже закона и справедливости.
– По мере сил, – пробормотал Биллинг, ощущая прилив гордости от сопричастности Великому Делу и знакомый уже сладкий привкус под языком.
– А применение эффективных доз суггестиков без согласия всех присутствующих в частных беседах незаконно, – проворчал прямо в ухо инспектору знакомый бас. Биллинг даже оглянулся, ожидая увидеть за спиной усмехающегося бармена, и только потом сообразил, что сам произнес это.
– Это просто еще один из наших обычаев, – не моргнув глазом пояснил Элимон.
– Перед лицом восходящей над миром катастрофы внешние различия между Стражами Порядка несущественны, – размеренно продолжал джан, – и каждый, кто честно исполняет свой долг, достоин почестей…
«Манипуляторы, – злобно думал Биллинг, переводя взгляд с одного джана на другого, – гипнотизеры столичные. И я хорош – уши развесил. Мог бы сообразить, как только отражение на настенном экране увидел, – этот красавец Элимон, он же полностью мою позу копировал, а его «брат» посредине, как ось симметрии, торчал. Нас же этому в академии еще учили: сначала подстраиваешься под «объект»: сидишь как он, дышишь, как он, говоришь с теми же интонациями, а потом постепенно начинаешь за собой «вести» – чтоб он и сидел и дышал, как тебе удобно. И вот он уже весь твой. А я, как последний болван повелся. Но, конечно, они и химию попользовали. Наверняка, гипноспреем напрыскали». Биллинг осторожно пошевелил языком. Во рту было так сладко, будто он только что объелся конфетами: «Да много как напрыскали – аж скулы сводит. Удивительно, что я еще что-то соображать могу. Хотя вот уже голоса внутри себя слышу. Как это по-медицински называется? Ах да. Шизофрения».
– Но есть Одно – то, что почти не встречается у обычных людей и чем обладают все совершенно зрелые члены Общины. Я говорю о внутренней Чистоте. Что всегда рядом и, казалось бы, не стоит трудов и ограничений, которых требует. Те, у кого ее никогда не было, не подозревают об истинном величии этого Сокровища, о Несокрушимой Силе, способной наполнить самую слабую, израненную душу. Обретающий Чистоту обретает Спокойствие. Уходят ежедневные тревоги и ничтожные страхи. Никто из нас абсолютно не боится смерти, ибо и она – суть ничто.
– Смерти не боятся абсолютно только святые и отморозки, – резонно заметил Биллинг, – но вы ведь другое имели в виду?
– Я говорил о величайшем Сокровище… – джан на секунду сбился, раздраженно глядя сверху вниз на продолжавшего сидеть инспектора.
– На Короне у нас вот тоже большое сокровище украли, – несколько невпопад подхватил Биллинг, – но это Государственная тайна.
Глядя, как и без того светлые глаза собеседника медленно белеют от ярости, Биллинг с нежностью подумал о маленьких белых конусах стерегущей системы на потолке, о том, что, конечно, навряд ли дело дойдет до крайностей, но кто ж его знает… А еще он подумал, что действительно как-то странно себя чувствует.
