Крис начал рассказывать, как однажды в Бейруте примерно вот
так попали, но, конечно, там обошлось без таких руин, и вот однажды…
Стивен крикнул:
– Ложись!
Сам рухнул вниз лицом и поспешно откатился под прикрытие
покореженных плит. Крис, профессионал с молниеносной реакцией, упал
моментально, прогремели взрывы, посыпались осколки. Возле Стивена упало что-то
тяжелое, он повернул голову и похолодел: оторванная в локте рука все еще
дергает пальцами, нажимая на несуществующий спусковой крючок.
Рука в покореженном титановом бронежилете, края острые, как
бритва, Стивен поспешно прокричал по внутренней связи:
– Крис, кто погиб?
– Йохансен, – донесся стонущий голос, – и
вроде бы Джеймс…
– Ты ранен?
– Контузило… Где ты их заметил, командир?
– Я не заметил, – признался Стивен. – Чутье…
Как будто холодным ветром с той стороны!.. Кто там стреляет?
– Тройка Дэна. Засекли одного, подавляют, пока Пауль
вытаскивает раненого. Командир, чем они? Нам говорили, что даже управляемые
противотанковые не пробивают наши доспехи…
Стивен ответил зло:
– Мне тоже такое говорили. С гордостью.
Он закончил вводить примерные координаты противника,
отползли и затаились за обломками. Через считаные минуты раздался страшный
грохот, земля вздрогнула трижды, закачалась, сверху посыпались мелкие обломки.
К Стивену подполз усыпанный бетонной крошкой Крис.
– Хоть кого-нибудь да накрыло?
– Вряд ли, – ответил Стивен честно. – Если
заранее просчитали, в каких бронедоспехах явимся, то знают насчет моментального
ответного удара.
– Я тоже думаю, – сказал Крис
разочарованно, – что выпустили по ракете и тут же поменяли место.
– Ничего, – буркнул Стивен, – у нас крылатых
ракет много. Как и бомб точного наведения.
Он поднялся, на этот раз уже и сам не отрывал взгляда от
экрана. Сразу из трех спутников накладываются сообщения о подозрительных
тепловых следах, электромагнитном излучении, о скрытых передвижениях, Крис
двигался в трех шагах слева, Стивен слышал, как тот пробормотал:
– Стрелять во все, что двигается?.. Но как насчет
гражданских…
В наушниках раздался голос Дэна:
– Здесь нет гражданских.
– Как это? – спросил Крис.
– Все иудеи воюют, – объяснил Дэн. – Воюют
против всего мира. А мы воюем против них.
– Но не стрелять же…
– Как раз сейчас и стрелять, – сказал Дэн. –
Пока можно, пока идет зачистка… А потом уже будет рискованно. А еще позже –
вообще нельзя, увы…
Кто-то хохотнул на грани слышимости:
– Надо спешить! Уши собирать будем?
Раздался сигнал дальнего вызова. Стивен коснулся сенсорной
пластинки, появилась голова в шлеме с опущенным щитком. Мелькнули пальцы, щиток
исчез, на Стивена смотрел Дуглас, похудевший, сосредоточенный, но бодрый, с
лихорадочно блестящими глазами.
– Привет, – сказал он, – ты как там?
– Двоих потерял, – ответил Стивен угрюмо.
– Счастливчик, – неожиданно сказал Дуглас. –
У меня минус два подразделения.
– Черт, – выругался Стивен. – Как это?
– Они подготовились, – хмуро сказал Дуглас. –
Подготовились на все случаи жизни. Теперь мы продвигаемся, расчищая дорогу
артобстрелом. Командование вообще требует, чтобы дождались тяжелой
бронетанковой техники.
Стивен снова ругнулся, спросил:
– Ты им не сказал про туннели? Там танки не помогут.
– Сказал, – ответил Дуглас бодро. – Обещают в
каждый колодец бросать по бомбе.
– Ого, – сказал Стивен невольно. – Бомб
хватит?
– Хватит!
Стивен сказал с иронией:
– Вот за что тебя и любит руководство. За оптимизм.
– Этого у меня не отнять, – согласился
Дуглас. – В здоровом теле – здоровый дух!.. Кстати, мы скоро соединимся.
Стивен спросил саркастически:
– Что, разброс обломков так велик, что Тель-Авив и
Иерусалим уже соприкасаются краями?
Дуглас хмыкнул:
– Пока нет, а что дальше будет – увидим. Просто
оказалось, что Иерусалим укреплен сильнее, чем столица, представляешь? Под моим
командованием 2-й полк зеленых беретов, я их переброшу к тебе, и сам прибуду с
ними. Боюсь, что именно в Иерусалиме сохранилось какое-то сопротивление.
Стивен спросил неверяще:
– Шутишь? Все уничтожено! Даже мух нет.
– Они все просчитали, – ответил Дуглас
раздраженно. – Или не просчитали, но на всякий случай рыли эти тоннели. А
в последние дни загнали в них чуть ли не половину армии! Так что нам еще
предстоит…
Стивен слышал, как по цепи пронеслась новость. Коммандос
стали передвигаться еще осторожнее, каждый шаг сверяя со спутниками, что не
просто просматривают местность впереди, но и, не довольствуясь простой оптикой,
сканируют во всем диапазоне лучей, который позволяет технологизированный век.
Крис, который вел свой десяток, внезапно остановился,
всмотрелся в картинку, быстро набрал на дисплее нужный код, выждал, крикнул по
связи:
– Всем залечь!.. Сейчас туда сбросят бомбу…
– Идиот, – ругнулся Стивен. – Что там такое?
– Отверстие, – огрызнулся Крис. – Со спутника
сообщили, шахта уходит на сотню метров вглубь, а там ходы горизонтально. А что,
вы хотели бы спуститься?
Стивен спросил едко:
– А тебе страшно и в таких скафандрах?
Крис буркнул:
– Командир, вам хорошо, у вас только знакомая девушка,
да и та в израильской разведке, а у меня в команде пятеро женатиков, у всех
дети…
Фигуры в инопланетных костюмах выбрали места поглубже,
попадали лицом вниз, а еще через минуту Стивен услышал протяжный свист, но саму
бомбу увидел только по короткому прочерку, похожему на блеснувший лазерный луч.
Гартвиг стискивал кулаки. Наметился первый прокол, который
просмотрел «Блю Джин», как и его двуногие коллеги. Превосходство АЭФ еще и в
способности долго пребывать в полете, дозаправляясь от самолетов-танкеров. К
границам Израиля стянули пятьсот самолетов-танкеров КС-135 и двести заправщиков
КС-10, что казалось смешным и нелепым: такого запаса топлива достаточно, чтобы
обеспечить горючим группировку, стирающую с лица земли Китай, Индию и Пакистан,
вместе взятые.
Сейчас же такое количество танкеров позволяло ударным
машинам в три-пять раз повысить дальность действия и нести больше вооружения,
не обременяя себя лишним топливом. Но, во-первых, очень много времени потратили
вхолостую, когда в бункере едва не воцарилась паника при известии о сорока
ядерных зарядах и никто не знал, что делать. Во-вторых, все, и он в том числе,
рассчитывали только на один удар, да и тот вообще-то чрезмерный: все равно что
молотом по муравью, потому ракетами и бомбами заправили до предела, и все за
счет топлива.
