– Пить не надо, когда за руль.
– Да, чепуха. Три грамма алкоголя на сто кило здоровья. И не я был виноват. Гайцы службу знают, подтвердили.
– Ну понятно: трамвай виноват. Значит, здоровье норм?
– Получше, друг мой, чем у некоторых.
Чайник закипел и отключился, но куда-то запропастились пакетики с заваркой. Я тяжело вздохнул – старый Федор мелькнул и исчез.
– Медицина – люкс. Весь организм наладили. Помнишь, у меня мизинец кривой был? Теперь нормальный! Нервы как у снайпера. Устаю, конечно. С ног, бывает, валюсь, но… работа! Без преувеличения скажу – многое сделано, – в его голосе вновь послышалось курлыканье государственного альфа-самца. – Результаты есть!
– А ты это… все в ГУМе… трудишься?
– В основном, но не только. Другой теперь у меня уровень. Ответственность, конечно, а что поделать? Цех, само собой, главное. Там и твердость нужна, и чутье, и самообладание. А с другой стороны, где этого не надо?
– Да-а. Твердость особенно.
– Иногда кажется – все! Не могу больше. А как подумаешь о нужности, об ответственности, о том, что есть такое слово «надо»… И через «не могу»!
– Ты бы с этим поаккуратней, – мне, наконец, удалось разыскать пакетики, и я принялся заваривать чай. – Медицина медициной, а выглядишь так себе, и запашок опять же.
– Это профессиональное. Ничего не поделать. У землекопа мозолистые ладони, у меня…
– Понятно.
– Ничего тебе не понятно! У меня не только волос, у меня и зубов теперь нет. Протезы съемные. От ногтей одни воспоминания. Потому что так надо!
– Кому?
– Делу!
– Жуть какая. Не пойду я к вам.
– В цех не приглашаю. Говорю же, аналитика. Осталась бы Старшая хозяйкой, тогда да. Никуда б ты, друг мой, не делся. Один раз привели бы под уздцы и все.
– Что все, Федь? Откровенно говоря, в гробу видал твои резонансы вместе с феями.
Я все еще возился с заваркой, поэтому когда за спиной раздалось кудахтанье, не сразу сообразил, что это смех.
– Это навряд ли, – наконец выговорил Федор, – открою тебе секрет: нету никаких коллективных резонансов и не было никогда, да и фей тоже нет. Эти темы для новичков и рядового персонала. Тебе, как будущему аналитику, можно без всех этих ментальных волн, мысле-эмоций и прочих красивостей обойтись. И еще: у нас в Камелоте не принято по прежним именам обращаться. У меня, например, новое имя: «Дергун». Не шикарно звучит, но что уж теперь. А все потому, что дергался, заморочки прошлые выше дела ставил.
– Да что за дело-то?
В ответ Федор сдавленно пискнул. Я оглянулся. Громила у окна медленно кренился в сторону холодильника.
Раздался щелчок, и в кухне вспыхнул свет. Теперь я отчетливо видел и глянцево-белое лицо бывшего соседа, и пистолет в руке громилы. Второй референт, маячивший у входа на кухню, исчез. Из коридора донеслось тихое покашливание, потом рухнуло что-то очень тяжелое. Громила вяло приподнял руку с пистолетом и сполз на пол, попутно опрокинув стол со всем, что на нем стояло.
Под звон бьющейся посуды в кухню вошел невысокий упитанный мужичок. Он внимательно посмотрел на меня и оставил жить. Пока. Это я всем телом ощутил: как он обдумал вопрос и быстренько порешал. Говорят, в такие моменты вся жизнь перед глазами пролетает, а я только о куреве успел подумать – в смысле, что очень хочется.
Мужичок сдвинул в сторону опрокинутый стол, выстрелил громиле между глаз и, не теряя времени, принялся деловито обыскивать. Федор сидел прямо и неподвижно, только моргал время от времени. При свете я хорошо его разглядел – натуральный мертвец, при жизни сильно болевший.
Тем временем появился еще один персонаж – худой и на вид злобный. Причем, я бы сказал, Худой с большой буквы. Вначале он не торопясь выглянул на кухню из коридора, посмотрел на меня вдумчиво, затем развернулся к Федору. Почему-то я решил, что этот Худой главнее мужичка, и наш с Федором час пробил. Все так же никуда не спеша, Худой прошел на середину кухни. Осколки битой посуды печально хрустели под его башмаками.
– Привет, – хрипло сказал Федор, – давно не виделись.
Худой одной рукой перевернул стол обратно на ножки и ничего не ответил. Он просто стоял и буравил взглядом моего бывшего соседа, потом, все также молча, протянул ладонь.
– Конечно, – кивнул Федор, выкладывая мобильник.
Теперь Худой уставился на меня.
Однажды мне в руки попался журнал с фотографией рептилии крупным планом. Больше всего запомнились глаза – круглые, пустые, спокойные.
– Мое – там. Больше нету, – я мотнул головой в сторону мужичка.
Тот как раз закончил обыскивать покойного громилу. Мобильники и все остальное благополучно уже перешло в карманы нового хозяина. Разогнувшись, мужичок что-то буркнул Худому и ушел в коридор. Оттуда послышался шорох, словно по полу волокли тяжелый ковер, потом хлопнула входная дверь.
Все это время Худой не мигая смотрел на меня.
– Извините, – наконец не выдержал я, – закурить не найдется?
Худой моргнул, еще немного погипнотизировал и отвернулся; закурить так и не дал. Ну ладно, отвернулся – и на том спасибо.
– А что? – подал голос Федор. – Нам тут ждать или как?
Худой наклонился, схватил громилу за ноги и потащил прочь из кухни. В коридоре, судя по натужным скрипам и мягким стукам, тело то и дело застревало. Снова хлопнула входная дверь, и все стихло.
Ходики на стене тихонько отзвонили пять часов вечера. Физиономия бывшего соседа по-прежнему неподвижно белела над уцелевшим столом. По углам испуганно жались стулья. На полу среди пятен и полос крови валялась битая посуда.
– Ничего себе, – пробормотал я, ощутив под рукой теплую еще чашку чая, – файв, блин, о-клок.
* * *
– Главное что? Главное – не казнили! – разглагольствовал Федор, пока я подметал осколки, замывал кровавые следы на полу. Крови, кстати сказать, было совсем немного. – Раз сразу не казнили, значит, и не собираются. Значит, нужен!
– Ага.
– Власть, стало быть, опять переменилась. Жаль, конечно, но что поделать? Наше дело маленькое.
– Ага.
– И тебя, значит, в цех…
– Аг…Что?!
– Что слышал. Я этих ребятишек знаю – это Старшей бойцы. Они чистюли – лишнего не оставляют. Раз не чикнули сразу, значит, ты не лишний. Значит, Старшая по-прежнему на тебя виды имеет.
Я молча уставился на Федора.
– Вот ты в лице переменился-то, – хмыкнул бывший сосед. – А что? Трупом лучше?
– ?!
– Не переживай. Во-первых, Старшая-то не такая и строгая. Насчет зубов-ногтей не придирается. Шевелюра – это да, прощайся. И кольцо обручальное носить придется. Но это ж ведь ерунда?
