Я сглотнула. Нет! До такого не дойдет. Конечно нет.
– Тебе сейчас полезно жирное мясо. Ты очень худенькая, a muirninn
[22], – тихо сказал Джейми за моей спиной. – Слишком худенькая. Как же ты ребенка выносишь?
Я обернулась, ругаясь про себя. Три ребенка за четыре года! И однорукий супруг, который не способен выполнять мужскую работу и не будет заниматься женской, вроде присмотра за детьми и пивоварения.
Я услышала сдавленный звук – то ли фырканье, то ли рыдание.
– Откуда вы знаете? Я даже Фергусу еще не говорила.
– Пора бы. Хотя, думаю, он и так догадывается.
– Он вам сказал?
– Нет, но его не только несварение беспокоило, пока мы охотились. Теперь-то я понимаю…
Я так прикусила язык, что почувствовала вкус крови. Неужели масло пижмы и уксусная настойка, которые я ей дала, не сработали? Или семена дикой моркови? Хотя подозреваю, что она просто забывала их принимать. Однако поздно спрашивать и упрекать. Марсали посмотрела на меня, и я ответила ободряющим – как я надеялась – взглядом.
– Ничего. – Она слабо улыбнулась. – Мы справимся.
Пиявки проснулись, стали двигаться, словно ожившие резиновые ленты. Я откинула одеяло и приложила их к отеку вокруг раны.
– Выглядит хуже, чем на самом деле, – поспешила я успокоить Марсали, которая судорожно вдохнула при виде этой картины. Однако все было довольно серьезно. Разрезы покрылись черной коркой по краям, но все еще не затягивались, и из них начал сочиться гной. Кожа вокруг потемнела и пошла зловещими красными полосками.
Я не знала, какая змея его укусила; впрочем, противоядия у меня все равно не было. Однако она впрыснула в рану мощный гемолитический токсин. Во всем теле полопались и кровоточили мелкие сосуды. Ступня и лодыжка на укушенной ноге были горячими и розовыми, даже красными. Неплохой знак, значит внутренне кровообращение не нарушено, но теперь предстояло восстановить его в районе раны, чтобы избежать отмирания тканей. Красные полоски беспокоили меня больше всего – они могли быть признаком заражения крови.
Роджер почти ничего не рассказал о ночи в горах, да и не требовалось. Я видела людей, проведших ночь рядом со смертью. Джейми прожил сутки после укуса, значит, у него хорошие шансы выздороветь, если я смогу справиться с инфекцией. Вот только какой ценой?
Я раньше никогда не сталкивалась со змеиными укусами, хотя видела иллюстрации в книгах. Отравленные ткани отомрут и сгниют, Джейми потеряет большую часть мышц на ноге и будет прихрамывать до конца жизни. Однако если заражение пойдет дальше…
Я украдкой взглянула на него из-под опущенных ресниц. Невозможно и думать о том, что придется его искалечить… но если понадобится, я буду готова… От этой мысли желудок свела судорога и на испятнанных краской ладонях выступил пот.
А что бы он предпочел?
Я потянулась за чашкой, стоящей у изголовья, и осушила ее. Даже спрашивать не буду. Он принадлежит мне, и я свой выбор сделала. Я не отпущу его, какой бы ни была цена.
– Ты и правда в порядке, папа? – Испуганный взгляд Марсали метался между нами. Я постаралась взять себя в руки.
Джейми тоже смотрел на меня. Уголок его рта дернулся в улыбке.
– Я-то думал, что в порядке. Теперь не уверен.
– Что случилось? Тебе хуже? – испуганно спросила я.
– Нет, все хорошо, – соврал он, не моргнув глазом. – Вот только когда меня ранят, но несильно, ты обычно верещишь как сорока, а если дела плохи – ты тиха, как мышка. Ты ни разу не обругала меня с тех пор, как я дома. Плохого слова не сказала. Саксоночка, я что, умираю?
Джейми иронично поднял бровь, однако в глубине его глаз сидела тревога. В Шотландии ядовитые змеи не водились, и он не представлял, что с ним может произойти.
Я набрала в грудь воздуха и легонько положила руки ему на плечи.
– Чертов бездельник! Как ты мог наступить на змею? Под ноги не смотришь?
– Времени не было – мы за горой мяса гнались, – улыбнулся он.
Я почувствовала, как расслабились мышцы под моей ладонью, и подавила желание улыбнуться в ответ.
– Ты меня чертовски напугал! – Это было сказано искренне.
Он вновь приподнял бровь.
– Думаешь, я сам не испугался?
– Тебе нельзя! – твердо сказала я. – Помнишь, мы боимся по очереди? Сейчас мой черед!
Джейми рассмеялся; смех перешел в кашель, и тело сотрясла дрожь.
– Принеси горячий камень, чтобы ноги согреть, – попросила я Марсали, торопливо укутывая Джейми в одеяла. – И еще чайник с кипятком.
Она поспешила в кухню, а я бросила взгляд в сторону окна, надеясь, что Брианне все-таки удалось найти несколько личинок. Они отлично помогают при лечении гнойных ран и к тому же не повреждают здоровую плоть вокруг. Если я хочу спасти его ногу и его жизнь, то не стоит полагаться только на помощь святой Бригитты.
Интересно, а есть ли у мушиных личинок свой святой покровитель?.. Я осторожно отодвинула край одеяла, чтобы взглянуть, как там другие маленькие помощники. Отлично! Пиявки уже округлились, быстро всасывая кровь, вылившуюся из лопнувших капилляров. Это снизит давление и восстановит нормальную циркуляцию до того, как начнут отмирать кожа и мускулы.
Джейми вцепился в край стола; древесина передавала его дрожь.
Я взяла его лицо в ладони, обжигаясь пылающей кожей.
– Ты не умрешь. Не умрешь! Я тебе не позволю!
– Все мне так говорят, – пробормотал он, прикрыв ввалившиеся от истощения глаза. – Может, у меня есть свое мнение.
– Нет, – ответила я. – Нету. Вот, выпей.
Я протянула ему чашку с пенициллиновым раствором. Он поморщился, не открывая глаз, но выпил.
Марсали принесла чайник с кипятком. Я залила травы и поставила их настаиваться, а потом дала Джейми холодной воды, чтобы запить пенициллин.
Он проглотил ее c закрытыми глазами и откинулся на подушку.
– Что это? Железом отдает.
– Вода, – ответила я. – У тебя десны кровоточат, поэтому такой привкус.
Я отдала чашку Марсали и попросила налить еще.
– Только добавь немного меду. Одна часть меда на четыре части воды.
– Ему сейчас говяжий бульон нужен. – Она остановилась, чтобы взглянуть на отца, тревожно нахмурив лоб. – Мама всегда так делала, и ее мама тоже. Если человек потерял много крови – нет ничего лучше говяжьего бульона.
Наверное, Марсали сильно разволновалась, потому что обычно, из чувства такта, не упоминала при мне свою мать. Хотя в этом случае чертова Лири была права – говяжий бульон отлично помогает. Если есть свежая говядина. Только где ее здесь взять?
