Прошло еще несколько мгновений. Рен нагнулся к окошку:
– Агент Дэвис, я выйду из экипажа и поеду с вами в Сидней при одном условии…
– Не вам выдвигать условия, Рен, – после паузы донеслось снаружи. – Со мной еще четыре агента.
Рен заколебался…
– Подумаешь, четыре агента! – яростно зашипела Каликста. – Еще не хватало – сдаваться! Давайте их уконтрапупим по-быстрому – и на поезд!
– Ты не понимаешь, – сказал Рен. – Если я не сдамся, нас почти наверняка убьют. – И снова обернулся к окну: – Агент Дэвис! Если мы со спутниками надумаем сопротивляться, моя поимка вам недешево обойдется. Я готов сдаться в обмен на обещание, что мои товарищи смогут продолжить путь невозбранно, а Лига навсегда забудет об их существовании!
– Послушайте, агент, – раздалось в ответ. – Вы не хуже нас знаете протокол. – Снаружи вновь помолчали. – Самое большее, что я могу обещать, – не арестовывать их в сию минуту. Что касается будущего, никакого слова дать не могу.
Снова воцарилось молчание. Пользуясь секундой затишья, Барр подался вперед, обращаясь к сестре:
– Помнишь, как мы пытались схватить Феликса и в Гавану доставить? – И ностальгически вздохнул: – Что за денек был…
Каликста хихикнула. Столь неожиданное воспоминание вовсе не показалось ей неуместным.
– Такое не забывается, – сказала она. – Мы же тогда Персика встретили.
– Вот что я называю хорошо разыгранной картой.
– И то сказать! Легкий недокомплект, но зато как разыграно…
– Послушайте, – резко проговорил Рен. – Я тут, вообще-то, сообразить пытаюсь, как мне быть!
– Рен! – окликнули с улицы.
Он передвинулся на край сиденья и тяжело проговорил:
– Что ж, коли так…
Но не успел он сдвинуться с места, как Барр, сидевший у дверцы, рывком распахнул ее и одним прыжком выскочил вон. Дверца с треском захлопнулась.
– Гони!.. – заорал он кучеру. Коляска тотчас покатилась вперед.
Рен промедлил всего мгновение.
– Эй, – вскрикнул он затем, приподнимаясь на сиденье.
Каликста рукой в перчатке закрыла ему рот и заставила сесть.
– Нет уж, – сказала она. – Никуда ты не пойдешь.
Сквозь перчатку звучали невнятные жалобы, Рен пытался оттолкнуть капитаншу. Сенека у Эррола на плече бил крыльями и возмущенно кричал. Каликста крепко тряхнула австралийца:
– Хватит кулаками после драки махать!
– Я не хочу, чтобы он… – Рен вновь рванулся к дверце.
Широкие крылья Сенеки обметали потолок. Каликста быстрым движением, которое София едва заметила, выхватила пистолет – и хорошенько приложила Рена по голове. Сенека с пронзительным криком перескочил на плечо Златопрут.
Рен обмяк на сиденье.
– Что ты сделала? – обратился Эррол к Каликсте.
Невзирая на рывки и покачивания кареты, сокольничий быстро пересел, подхватив безвольного Рена.
– Всего лишь от смерти его спасла, – сказала пиратка.
– Путем отправки в нокаут?
– Именно.
– А Барр не на верную смерть, часом, отправился?
Эррол, не такой долговязый, как австралиец, кое-как посадил Рена прямо, уложил его голову себе на плечо.
Златопрут держала Сенеку на руке и что-то нашептывала ему на неведомом языке, успокаивая птицу.
– Барр отлично знает, что делает, – самодовольно проговорила Каликста.
Никто ей не ответил.
София плохо видела спутников, лишь чувствовала, как Эррол и Златопрут обменивались мыслями, спрашивая один другого: как быть?
– Ты уверена, что правильно поступила, Каликста? – спросила наконец Вещая. – Нам очень немногое известно о Лиге и о том, как она действует. Может, следовало бы вернуться?
– И подставить Софию? – насмешливо спросила Каликста.
– Да, – отойдя от потрясения, произнесла девочка. – Давайте вернемся… Барру поможем…
– Нет, – хором заявили Эррол и Златопрут.
Лица Каликсты не было видно, но в голосе прозвучала улыбка.
– Поверьте уж мне, – сказала пиратка. – Барр справится, не впервой. А вот помогать мне затаскивать Рена в поезд вам точно придется!
Эррол не ответил.
– План Барра не сработает, если мы его в карете оставим, – заметила Каликста.
– Ладно, – неохотно согласился стрелок. – Впрочем, я по-прежнему не согласен.
– Я и сама бы на такое не пошла, будь у меня выбор, – призналась Каликста, между тем как экипаж замедлял ход. – Но о том, чтобы выдать Рена, речи идти не могло, а значит…
Карета осветилась вокзальными огнями. Каликста улыбалась так жизнерадостно, словно вовсе не ее любимый брат только что выпрыгнул в темноту, к незнакомцам, враждебным и способным одни Судьбы знают на что.
– Поезд скоро отправится, – сказала она. – Не будем терять времени. Все за мной!
10
Преступление и наказание
7 августа 1892 года, 10 часов 19 минут
Штаты Нового Запада соединяют с Индейскими территориями в основном дорожки, а не дороги. Гонцы и мелкие торговцы довольствуются пешеходными тропами. Широких дорог, изначально почтовых, подходящих для конного фургона, очень немного. Одна ведет на запад из Пенсильвании, две – из Виргинии, по одной – из Южной и Северной Каролины и еще две – из Джорджии. В основном эти дороги приятны и безопасны, путешественника, выбирающего их, вряд ли постигнут особые неожиданности. Через каждые несколько миль здесь можно встретить гостиницы, наследие почтовой службы прошлых лет. Они предоставляют кров и еду…
Шадрак Элли. История Нового Запада
Седьмого августа подразделение майора Меррета вступило на Индейские территории. Трудно было сказать, где кончалась Пенсильвания и начинались собственно Территории. Леса и холмы по сторонам тянулись все те же, а фермы и так давным-давно не встречались. Скалистые холмы, очень часто безлесные, позволяли перемещаться довольно легко; дорожной команде, в которой состоял Тео, работы доставалось немного.
Из-за постоянной сырости любая ноша казалась тяжелее обычного. Парусиновые палатки провоняли плесенью, прорезиненные мешки стали скользкими и липкими.
В десять часов отряд с большим облегчением устроил привал для еды.
Майор Меррет неизменно трапезничал в палатке. Даже на самых кратких привалах. В шатре, натянутом на пять шестов, ставили небольшой обеденный стол, служивший также и письменным. Посреди рассевшегося отряда единственная палатка выглядела пауком в центре паутины. Пока солдаты пользовались возможностью вытянуть усталые ноги, а то и прикорнуть на вещмешках, повар закидывал в котел лук и бобы.
