В выходные корпус межрасовых отношений был практически пуст. За будни преподаватели успевали оставить о себе такую прочную память, что обновлять ее не было ни смысла, ни желания. Единственное, что можно было получить от внезапной встречи, – дополнительное задание, а их студенты любили, как приближающуюся сессию.
Привычно поздоровавшись с охраной, я показала студенческий и под непонимающим взглядом мужчины проскользнула внутрь. Нужная мне кафедра располагалась на третьем этаже, в пятьдесят седьмой аудитории. Именно на ее двери имелся перечень имен преподавателей и их титулов и заслуг. Где-то их было поровну, а где-то с огромным отрывом перевешивали титулы. Еще бы у одного из советников Владыки их недоставало. И зачем он только здесь работает? Информацию собирает? А магистр Реливиан? Вот уж кто мог всю бессмертную жизнь на солнышке проводить и в ус не дуть. Ну или хотя бы в Лесах работать, а не здесь, со студиозусами не самых лучших манер. Или это сразу тест на профпригодность нам? Не получишь одобрение здешних эльфов, о работе в Аори можешь и не мечтать? А если и доведется работать, то твои наставники о тебе всю правду эльфийской стороне расскажут, всю подноготную выложат. И сколько ошибок в контрольной делал, и количество пропусков, и высказывался ли неуважительно, и в чей адрес? Если верно последнее, в посольстве работать мне не светит. И вряд ли запылает в ближайшие сто лет. А там и поздно будет.
То ли дело торговля. Хочешь не хочешь, а сотрудничать придется. Политика политикой, а если денег нет, то и заклятый враг уже не кровник.
Я хмыкнула и сверилась со списком кабинетов. Магистр Даналан присутствовал на консультации раз в две недели и предпочитал совершать сие действо в своем кабинете, по соседству с магистром Реливианом. А значит, мне еще идти и идти наверх по мраморным ступенькам, цепляясь за перила.
Ступеньки долго испытывали мое терпение, но вынуждены были сдаться. Я добралась до верхних этажей и замерла, чтобы отдышаться.
Хлопнула дверь, и удивленный голос старшего эльфа осведомился:
– Антарина, что-то произошло?
– Магистр, – я смущенно улыбнулась. Из памяти все еще не стерся тот вечер. – Все в порядке. Я на консультацию.
– Ко мне?
Эльф подошел поближе и внимательно взглянул мне в глаза. Поморщился отчего-то и взял за руку. Почему-то мне сразу стало легче дышать и воспринимать его отстраненно. Щеки перестали пылать, а голос и вовсе выровнялся.
– Спасибо, – искренне поблагодарила, но руку поспешила забрать. Увидит кто – не так поймет. А мне слухи не нужны, и так популярность зашкаливает.
– Не за что, – отмахнулся эльф. – Проходи, устраивайся поудобнее. О чем ты хотела поговорить?
– Я не к вам шла. Я хотела поговорить с магистром Даналаном. Думаю писать у него курсовую в следующем году.
– Ты собираешься заканчивать обучение здесь? Мне казалось, этот семестр первый и последний для тебя в нашем университете. Или ты передумала?
– Нет. Не знаю еще. Если Алест уедет, то и у меня причин задерживаться не будет. Сейчас же – я не могу его бросить. А значит, будем исходить из того, что теоретически придется задержаться. А значит, подготовим…
– …пути отступления заранее, – закончил за меня эльф. – Мне весьма импонирует ваш подход к учебе. Я не могу не отметить, что с вашей помощью мой племянник начал взрослеть.
– Это произошло бы в любом случае. Просто позже. Алест очень хороший. И голова у него светлая. Он искренне переживает за своих друзей, а значит, и ответственность испытывать способен. Все бы у него получилось. Просто с друзьями всегда лучше.
– Я учту, – несколько не в тему ответил эльф. – Значит, вы собираетесь работать под началам Даналана. И что конкретно планируете изучать? Помнится, Алест говорил, что вы проводите сравнительный анализ эльфийских типов… – Я смущенно кивнула. Говорить с эльфом, который и сам был объектом упомянутого исследования, об этом самом исследовании… – С этой темой вам лучше обратиться к магистру Караэдану. Ему было бы интересно с вами поработать.
– И мне, – с сожалением ответила я. – Но в данный момент мне нужнее магистр Даналан. Если я решу от него уйти, я вам скажу. Обязательно. Может, даже тогда, когда приду к вам на консультацию.
– Буду ждать, – без тени иронии заверил меня эльф и скрылся в своем кабинете. И зачем только выходил?
Вопрос был риторический, ибо никаких других результатов, кроме обмена приветствиями, не нес. Еще раз оглядев коридор и пообещав запомнить его таким, я постучала в кабинет недружелюбно настроенного эльфа.
– Входите, – позволили из-за двери.
Я решительно потянула дверь на себя. Ничего. Дверь даже не дернулась. Консультация начиналась на редкость отлично. Мысленно упрекнув строителей, которые даже единообразия в дверях не соблюдают, я все же вошла в кабинет.
Привычно поискала сейф и столь же привычно… Ан нет. Был! Сейф присутствовал, но в таком месте, куда его ни один гном бы не поместил – в кресле для посетителя. Хотя что-то в этом определенно было. То, что перед носом, конечно, трудно найти. Но вот то, что под тобой… А если это мягкое кресло, из которого и выбираться-то не хочется… Работал определенно профессионал.
– Леди Тель-Грей? – удивился эльф, демонстрируя чудеса цепкости памяти. Впрочем, для историка она была объяснима и появлялась – если не шла при рождении в комплекте – в момент выдачи диплома. Ибо дипломированный историк не имел права забывать хоть что-либо. Даже если он этого в жизни не знал и специализировался на периоде Расцвета Драконов, время основания первого тролльего царства или день выборов вожака стаи василисков он был обязан знать. Зачем? А чтобы друзья с иными дипломами могли делать умные лица и соревноваться в остроумии.
– Простите, магистр…
– Пока не за что, – устало отмахнулся эльф. – Но мне кажется, вы принесли недобрые вести.
– Я решила писать курсовую у вас, – четко отчиталась я и подала подписанное прошение. – Милорд декан позволил мне приступить к исследованиям раньше, так как материал предстоит обработать довольно внушительный. Я бы хотела начать вот с этого. – На стол перед эльфом лег листок с перечнем взятых из библиотеки книг. – И, если вас не затруднит, посоветуйте мне что-нибудь еще. Я не знаю, как Валенская кампания освещалась в эльфийских текстах, а сравнение может оказаться весьма интересным.
Выдала как на духу и замолчала. Хорошо, что потолок у кабинета магистра также был довольно забавен. Целых три черных точки в одном углу. Рассматривать их можно было вечно.
– Леди Тель-Грей… Антарина, – помедлив, заговорил магистр. – Я верно предполагаю, что ваш интерес к этому историческому периоду продиктован не любовью к истории?
– Как можно? – я искренне удивилась, но перебарщивать с негодованием не стала.
– Говорите откровенно, – скривился эльф, поднимаясь. – Полагаю, вы оказались внимательнее, чем я думал. Раз уж моя персона вызвала у вас такую реакцию.
