Ближе к обеду был устроен первый привал. Причем Лиса подозревала, что остановку темные сделали исключительно из-за наличия женщины. Никто из воинов не выглядел уставшим, лошади тоже были приучены передвигаться сутками без передышки в таком спокойном темпе.
С Лисой никто не разговаривал, даже близко не подходили. И девушка даже догадывалась, кто именно отдал своим людям такой приказ. Но в данный конкретный момент ей было на это плевать. Больше всего ее заботила возможность, наконец, поесть и ее ноющие ноги. Последний раз верхом она ездила в далеком детстве, так что мышцы жалобно ныли, и остановке девушка искренне радовалась.
Она открыла свой рюкзак, где сверху лежало два спелых фрукта, который так заботливо упаковал Райем. Спустив с седла подстилку, Лиса расстелила ее на земле и села. Холодный ветер уже заставил девушку продрогнуть до костей, так что она решила развести костер. Но ни с первого, ни с шестого раза пламя не разгоралось.
— Здесь не работает магия, — услышала она голос Эйдана. По интонации она не определила, темный зол, или все-таки самодовольство на его лице играло. Вообще, что Райем, что Эйдан, оба вели сегодня себя странно. — Завтра днем мы доберемся до гарнизона, там можно будет колдовать. Я даже могу немного позаниматься с тобой, чтобы ты лучше освоилась с построением щитов. Чтобы тебя случайно опять не задело каким-нибудь заклинанием.
— Невесту свою учить будешь, — огрызнулась Лиса. Уставшая и голодная она никогда не была приятным собеседником, а с Дайрелом ей в принципе не сильно хотелось говорить. Нет, он, конечно, помог ей вчера с Райемом, но это все-таки была помощь брату. И с Императором поддержал. Но это как-то мало для того, чтобы забыть все, что было. И сколько бы Райем не убеждал ее, что стоит пересмотреть свои взгляды, Лиса еще не была к этому готова.
— Зря ты так, я не часто помощь предлагаю.
— И во сколько же мне выйдет твоя помощь? — поинтересовалась Лиса, помня, что даром темные никогда ничего не делают.
— Сущий пустяк, даже делать ничего не придется, — хитро улыбнулся Эйдан. — Снимешь с меня клятву, а я научу тебя любым заклинаниям, которые знаю. Даже по защите натаскаю, чтобы ни один маг пробить не смог.
— Темный, — выдохнула Лиса, поражаясь самоуверенности Дайрела. — Надолго же тебя хватило…
— Я же не настаиваю. Предлагаю взаимовыгодный обмен, — пожал плечами Эйдан.
Лиса посмотрела пристально в глаза темного лорда, после чего выхватила свой стилет, подаренный ей на помолвку, чтобы попробовать воткнуть его Эйдану в бедро. Девушка прекрасно представляла себе, что у нее ничего не получится, все-таки реакция опытного воина была отменная. На нее девушка и рассчитывала. Эйдан остановил ее руку, схватив за запястье, за что тут же получил удар молнии, отлетев от девушки на несколько шагов.
Подняв с земли упавший стилет, Лиса подошла к темному, присаживаясь рядом с ним на корточки.
— Предлагаю другой обмен. Взаимовыгодный. Ты меня всему обучаешь, а я не превращаю твою жизнь в ад, — протянула она самодовольно. — Мы же две недели будем жить бок о бок, мало ли сколько раз ты еще успеешь на меня наткнуться…
— Ведьма, — выдохнул Эйдан, приходя в себя после очередного болезненного удара стихии.
— Ну, ты полежи пока, подумай, — произнесла девушка, поднимаясь и убирая оружие в ножны.
Лиса направилась к своей лошади, видя, что весь отряд начинал собираться в дальнейший путь. На темного лорда она не оборачивалась, даже услышав, как тот неожиданно начал смеяться. Видимо, прав был Райем, говоря о хрупкой психике. Видать, крыша уже поехала, раз лежит на холодной земле и смеется.
* * *
К вечеру погода окончательно испортилась. Отряд едва успел достичь края леса, когда небо разверзлось проливным дождем. Магия по-прежнему не была доступна, так что отвести ливень от отряда не представлялось возможным. Пришлось разбивать стоянку, пока все вещи не промокли.
Настроение Эйдана было невероятно поганым, учитывая, что для своего развлечения наглая человечка дважды спровоцировала его клятву ударить его молнией. У его бедного коня, столько всего повидавшего за свою военную жизнь, нервы начали сдавать. После первого удара молнии, который задел несчастное животное, он стал вести себя беспокойно. А понаблюдав, как хозяина ударило еще раз, и вовсе перестал подъезжать ближе пяти метров к кобыле Лисы. А на всадника своего вообще смотрел с недоверием. Малолетняя живодерка, испортила отличного боевого жеребца.
К собственному унижению добавились сочувствующие взгляды его отряда. Про вздорный характер будущей Императрицы уже наслышаны во многих подразделениях. И сколько бы ни восхищались девчонкой лорды Райема, для окружающих Лиса была просто наглой чужачкой.
Пока отряд растягивал тент, Эйдан слышал разговоры своих людей, как бы кто проучил зазнавшуюся человечку.
— Отставить, — приказал он, услышав крайне непристойное предложение по воспитанию высшей особы. — Совсем распоясались, — сделал он замечание другим, заметив, что за болтовней двое членов отряда и вовсе забыли установить капитанскую палатку.
За своих воинов Эйдан был спокоен, никто из них дальше разговоров не зайдет в отношении Лисы. Во-первых, никто не осмелится нарушить его приказ и даже пальцем к ней не прикоснутся, во-вторых, для всех она была невестой наследника Империи. И если Эйдан знал, что Райем очень скоро исправит всю ту кашу, что заварил на пару с баронессой, то для всех в Темной Империи было объявлено, что чуть больше, чем через две недели, состоится бракосочетание.
Привязав коня рядом с остальными лошадьми, Эйдан прошелся еще раз по лагерю, надеясь найти Лису. Но ее нигде не было. Неужели опять сбежала?
— Где, демон ее забери, леди Мароши? — задал он вопрос смотрящим. Двое воинов, которые в эту ночь отвечали за охрану лагеря, переглянулись, решая, кто из них будет отвечать на поставленный вопрос.
— Отправилась на охоту, — наконец выдавил ответ младший сержант.
— Что? И ее отпустили одну?!
— Так она… сказала, что и нас молнией начнет… — неуверенно добавил второй.
Эйдан выругался, все-таки ограниченное количество магов делало жизнь сложнее. В отряде он был единственный с даром, так что его воины не были способны разглядеть, что это не баронесса использует заклятия, а демоново действие клятвы. Осознание того, что его люди были уверены, что их капитан не может выставить магическую защиту от воздействия человечки, рассердило Эйдана еще больше.
— Куда она пошла? — спросил он и сразу направился в указанную сторону.
Не успел Эйдан отойти от лагеря и на пятьдесят метров, как из кустов на него практически вылетела Лиса. Наученный горьким опытом, темный быстро сделал два шага в сторону.
— Какого… ты вообще пошла в лес? Одна? Ты в курсе, какие твари тут водятся?
Лиса высоко подняла двух подстреленных кроликов, наглядно демонстрируя цель своей отлучки.
