— Откуда ты знаешь про знак на камешках?
— Да так, во сне видела.
— И часто тебе такие сны снятся?
— Не так чтобы очень, но бывает.
— Ты думаешь, я этому поверю? Такие камешки во сне не приснятся. Где ты их видела? — спросил он, прищурившись, и Дине вдруг показалось, что на нее смотрят глаза хищного зверя.
— А вот мне приснились. Мне их монах показывал.
— Монах? — Глаза незнакомца загорелись.
— Ну да. Обыкновенный монах. Из М-ского монастыря. Они вообще мне часто снятся, — небрежно и слегка обиженно бросила Дина, заметив, что незнакомца явно интересует эта тема. — А где же ребята? Все еще квас пьют? Надо к ним присоединиться. — И Дина поспешно встала. Но незнакомец преградил ей дорогу и крепко схватил за руку.
— Твои ребята еще долго будут пить свой квас. И ты присоединишься к ним, если не поможешь мне. А ну-ка рассказывай все, что знаешь о-камешках и о монахах! — Он приблизил к Дине лицо, и она увидела, каким злым огнем горят его глаза.
— Пустите меня! Мне больно! с негодованием закричала Дина. — Что вы сделали с ребятами? Вы их убили? Немедленно пустите меня к ним! Ничего я вам не расскажу! — закричала Дина, чувствуя, как ее начинает бить дрожь.
— Замолчи сейчас же! — медленно и отчетливо проговорил мужчина. Дина увидела, как изменилось его лицо — оно стало серьезным и жестоким, похожим на античную маску. Он близко наклонился к ней и вкрадчивым шепотом проговорил: — Ты все мне расскажешь. Слышишь, все! Иначе отсюда уже не уйдет никто: ни ты, ни твои друзья. Помни, что их судьба в твоих руках!
Дина почувствовала:, как внутри у нее все похолодело, а губы начали предательски дрожать, и сдержать их не было уже никаких сил.
— Хорошо. Я все расскажу. Только скажите, что с ребятами? Они живы?
Он пристально посмотрел на нее.
— Они спят. Это фенобарбитал. Через несколько часов они благополучно проснутся, если ты будешь вести себя благоразумно. А если вздумаешь меня обмануть — пеняй на себя! Никого отсюда не выпущу, пока не получу кристаллы! — Его лицо покраснело от переполнявших эмоций. — Но ты ведь благоразумная девочка? — Он отпустил ее и наигранно засмеялся хриплым противным смехом.
Мысли Дины лихорадочно проносились в голове: «Спят? Как это они спят? Это значит, что я осталась одна? Боже мой, что нужно этому противному человеку? Куда же запропастилась Дана?»
Незнакомец подошел к столу, вынул из ящика бутылку и налил себе полстакана. Осушив все залпом, он повторил процедуру.
— Ну, теперь рассказывай! Что ты знаешь о камнях? Какие там тебе сны снятся?
Дина путалась в словах, язык слушался ее плохо. Заикаясь, она рассказала все, что слышала от Ивана Даниловича и видела во сне. Скрыла только то, что ей знакомо место расположения подземного хода.
— Подземелье? И ты запомнила, где это находится? Девочка, мне нужны эти кристаллы. Больше меня ничего не интересует.
Он разомлел от выпитого спиртного, подобрел и разговорился:
— Я знаю, что это не простые кристаллы. Они могут наделить человека необыкновенными способностями. И я узнал это еще раньше от того старика, что живет за заводом. Я долгие годы работал сторожем в архиве, и однажды один профессор рассказал мне о том, что найдены новые, неизвестные прежде монастырские книги. Там говорилось о магических черных кристаллах, завезенных татаро-монголами на Русь в четырнадцатом веке. А к татаро-монголам они попали из Персии. Какой-то персидский царь отобрал их в качестве дани у кочевников, что в Египет ходили.
Одни ученые решили, что это чушь, выдумки старых монахов, сбрендивших от уединенной жизни, другие стали искать кристаллы в знаменитых монастырях. Но никто не знал, где именно, в каком монастыре запрятаны кристаллы. Один я додумался, что «сильная земля», про которую сказано в рукописи и в которой кристаллы обретают силу, — это теперешняя аномальная зона. Дальше мне оставалось лишь найти монастырь, расположенный в такой зоне. И я его нашел! Нет лучшего места для тайника: закрытый потайной скит в глухом лесу да еще с «сильной землей». Камни теперь обретут небывалую силу, и вместе с ними я получу власть над людьми! И не просто власть, а мировое господство. Я сделаю то, чего не смогли Батый и Чингисхан. Они так и не смогли завоевать весь мир, потому что камни еще не «зарядились» как следует, не получили должной силы.
Но теперь все будет по-другому! Я устрою мир по-своему! Семь маленьких кристаллов все изменят! Каждый из них в отдельности наделяет человека определенным даром, а все семь, сложенные вместе, дадут такую силу и власть, что их обладатель сможет завоевать полмира. Но только при этом нужно произнести определенные слова, написанные в старинных книгах М-ского монастыря. Я семь лет их разыскивал. Наконец-то мои долгие годы поиска вознаграждены. Ты должна показать мне, где находится подземный ход. Немедленно! Сейчас! — Его лицо побагровело, глаза загорелись хищным огнем, а рука до посинения сжала спинку стула.
Дина поняла, что спорить бесполезно. Да как-то особенно и не хотелось: уж очень грозно он выглядел. Она попросила лист бумаги и стала рисовать. Незнакомец пристально наблюдал за ней. Дина честно нарисовала Синее озеро, но дальше, от него, наобум начертила дорогу, ведущую не к подземному ходу, а в противоположную сторону. Вместо входа в подземелье она указала место, максимально удаленное от подземного хода и от лаборатории.
Незнакомец взял большущий заплечный рюкзак, саперную лопатку и подошел к Дине.
— Остаешься здесь, пока я не вернусь. Иначе своих друзей больше не увидишь! Но если ты меня обманула — пеняй на себя! — И он потряс перед Дининым носом огромным волосатым кулаком.
Когда незнакомец вышел, Дина внезапно поняла весь ужас своего положения. Ей нужно срочно исчезнуть до возвращения хозяина. Иначе, поняв, что она его обманула, он все-таки добьется от Дины своего и завладеет кристаллами. Уйти одной, оставив ребят в заложниках? Нет, на такое она не способна! Что же делать?
Он не успокоится, пока не найдет подземный ход. Рано или поздно кристаллы из монастырского тайника будут его. Где же выход? Ага! Придумала! Пока он бродит по всему М-скому лесу вдали от тайника, ей нужно самой найти тайник и забрать камни. «Се подлежит изничтожению. И надлежит сие сотворити тебе, отроковица. Инда зело велико зла бондеши», — вспомнила Дина слова игумена, и это придало ей решимости.
Вдруг за дверью послышалось подозрительное царапанье. Что бы это могло быть? Дина приоткрыла дверь, и в комнату ворвалась Дана. Дина распахнула дверь настежь и огляделась: за порогом безмолвствовал М-ский лес. Чудесное это все-таки место! «Чу-дес-но-е», — повторила Дина по слогам. Не зря Максим зовет незнакомца «чудиком»!
«Чудик» ушел за кристаллами. Действительно, чудик! Если бы он только знал, что предмет его вожделений находится у Дины в кармане! Дина вытащила кристаллы. Три черненьких продолговатых камешка свободно умещались на ее ладони. Сколько же трудов, а может быть, и жизней потрачено на поиски этих маленьких, внешне ничем не отличающихся от обычных камешков! А может быть, из-за них лилась чья-то кровь…
