Выскочила новая страничка:
Ток, находившийся в своем укрытии, почувствовал, что в Замке что-то происходит. Он открыл свой глаз и увидел, как на вершине холма растет в небо высоченная каменная башня. И в нем закипел гнев! Люди нарушили его закон! Гнев Тока затмил его печаль, возникшую во время ужасной войны.
Первой мыслью Тока было уничтожить наглецов, но, когда он понял, что люди не разрушают холм, а с усердием возвышают его и, таким образом, никогда не отыщут Центр Мироздания, гнев Тока испарился. Ток увидел своих детей, маленьких и жалких, копошащихся на его каменном холме, словно муравьи в муравейнике. Сердце его переполнилось чувством сострадания к своему народу: ведь он-то знал, что все его труды напрасны и принесут людям только разочарование.
Ток видел их запущенные города и поля, и ему не нравилось то, что он видел.
Деревьев почти не осталось. Старый лес исчез. Вместо него раскинулась красная безжизненная пустыня…
Лес для строительства найти было все труднее, но Омен не собирался останавливаться на полпути.
И вот однажды ночью Омену приснился сон, в котором сильный ветер подхватил его и понес к вершине башни. Там, наверху, он увидел глаз, который хитро подмигивает ему…
Проснувшись, Омен посмотрел на небо. Оттуда на него по-прежнему глядели две луны. Освещенный их слабым сиянием, он подошел к подножию башни и, ступив на ступеньки лесов, начал подыматься вверх. Всюду спали рабочие, но Омен ступал тихо и никого не разбудил. Когда наконец он достиг верхней площадки строительства, то обнаружил здесь маленький ящичек, из которого струился слабый свет. Омен немедля открыл его. В ящике кто-то оставил монитор. С экрана на Омена смотрело его собственное лицо, только глаз почему-то был лишь один и тот на лбу…
Он взял ящик и спустился вниз. В ту же ночь он разбудил всех соплеменников, и не успели обе луны зайти за горизонт, как Омен и его племя ушли.
Проснувшись утром, люди из других племен удивились тому, что племя Омена да и сам он куда-то исчезли. В поисках Омена один за другим поднимались наверх представители каждого племени, но вместо своего предводителя все находили ящички, в которых были спрятаны мониторы с их собственными лицами. Только почему-то у всех со лба смотрело по единственному глазу. И каждое племя, получив свой ящик, отправлялось домой.
Люди вновь принялись возделывать поля и строить города. И если вдруг у них появлялись сомнения, они шли к своему монитору. И видели на экране свои одноглазые лица…
О строительстве башни со временем все позабыли. Ветер, дождь и град медленно разрушали ее, и через какое-то время не осталось ничего, кроме кучи старых, полусгнивших бревен на вершине каменного холма, скрывающего и поныне Центр Мироздания в самом сердце безжизненной Красной Пустыни.
Аллан оторвал взгляд от экрана. Больше ссылок не было, но и этой информации вполне хватало. Если все это правда, то Центр Мироздания стоит искать в месте, которое называется «Красная Пустыня». Отлично! Надо срочно попасть в Замок и увидеться с Кларой и остальными!
— Слушай, Аллан, это не продолжение той истории о сотворении мира? Той, где сначала был Ганнибал?
— Точно. Беата, мне надо срочно попасть в Замок!
— Нет, ну я не могу! — воскликнула девочка. — Знаешь, в наше время любой недотепа может сам подключиться к Сети!
Аллан только покачал головой. Все совпадало. Адрес он получил от Хан Зена, а маленький человечек дал ему пароль. Это не могло оказаться простой случайностью.
— Но любой недотепа, как ты говоришь, не может попасть в Замок, — ответил он. — Можно использовать вашу телефонную розетку?
— Ну что с тобой делать?! — вздохнула Беатриса. — Валяй!
Аллан, пока ждал разрешения подружки, уже вынул из сумки песочные часы и виртуальный шлем. На даче он отрезал разъем, но на починку шнура не ушло много времени.
Соединив провода, он надел шлем, перчатку, положил в нее часы, воткнул в розетку разъем и нажал «0».
Беатриса снова уставилась в зеркало.
17
Страха не было. Аллан чувствовал себя лучом света, который мчится сквозь космическое пространство, не встречая никакого сопротивления. Песочные часы мерцали, с поверхности синего моря взлетел белоснежный гусь…
…Ворота до сих пор не смазали. Хан Зен стоял за ними, широко расставив ноги и упершись кулаками в поясницу. Он был чем-то раздражен.
— Никаких мобильных телефонов, да?
Аллан отрицательно покачал головой.
— Хорошо… Хорошо, да.
Теперь самурай принялся качать своей маленькой головой, упакованной в голубой шлем:
— Сначала ты исчезаешь среди бела дня прямо с балкона Верховного Кабинета, ба-бах! Все сидевшие рядом чуть не свалились вниз, да! Можешь поверить, мне было не легко убедить их, что я не знаком с тобой и даже не подозреваю, кто ты такой, да! Как раз это называется — не уметь вести себя прилично, ведь так, да?!
— Я не нарочно, — попытался оправдаться Аллан. — Беатриса выдернула шнур…
— А потом ты появляешься неожиданно, используя совершенно ненадежный способ соединения, да! Скажи мне, что у тебя тут, а? — Хан Зен постучал по своему шлему костяшками пальцев.
Аллан промолчал. Ему не терпелось спуститься в кухню и рассказать Кларе о своих недавних открытиях.
— Кстати, кто такая Беатриса, да? — спросил Хан Зен.
— Это один… мой друг… подруга.
— Скажи ей, чтобы она перестала выдергивать разъем, да!
Аллан снова не ответил. И что бы он сказал?! Ведь Хан Зен не знал Беатрису. А девчонка не из тех, кому кто-то может приказывать. Особенно он. Хан Зен даже не догадывается о том, как строятся отношения в Реальном Мире.
— Ты должен лучше контролировать события, да! Иначе будет плохо.
Легко ему так говорить. Но теперь Аллан, похоже, действительно контролировал события. У Беаты ему мешать не станут. Во всяком случае он на это надеялся.
— И где это ты пропадал столько времени, да? До тебя не дошло, что нам дорога каждая минута?
— Да, но…
— Давай спустимся в кухню, да.
Аллан кивнул. С облегчением и с большим удовольствием.
В помещении вкусно пахло жареным мясом, а на плите и вправду стояла сковорода размером с колесо легкового автомобиля. В ней аппетитно шкворчали котлеты.
Клара, находившаяся рядом, проверяла их на готовность своей длинной заколкой. Больше на кухне никого не было.
— Рада видеть тебя, — приветливо улыбнулась старуха.
Самурай голодными глазами посмотрел на сковородку.
— Ты в прошлый раз выбрал неудачный способ связи, Албан. Но я думаю, что Хан Зен тебе все уже высказал по этому поводу. Так?
