Под действием паучьего яда я не могла понять, насколько все это жутко звучит, поэтому ответила:
– Как у тебя все продуманно.
– Спасибо за комплимент. Я много работал над этой технологией… О! Посмотри! Твоего друга тащат.
Два костлявых высохших мертвеца принесли Влада и положили на каменный стол.
– Никакой он мне не друг! Он убил моего парня! – У меня на глаза навернулись слезы.
– Тем лучше, тем лучше, – пробормотал паук. – Смотри внимательно. Король скелетов будет его мучить. Ему нравится убивать – не то что мне. Я просто питаюсь.
– Ты молодец!
Мертвецы защелкнули кандалы на руках и ногах Влада. Король скелетов захрустел костями и поднялся со своего трона.
– Кого вы мне принесли? Еще одного вора? Расхитителя могил? – Фон Вайхс говорил по-русски с сильным немецким акцентом.
Мертвяки молча мялись возле каменного стола. Казалось, они смертельно боятся своего повелителя. Король подошел к ним, остановился возле живого человека и раздраженно воскликнул:
– Просыпайся, свинья!
Костяной палец прикоснулся к голове убийцы. По лбу пробежал короткий зеленоватый электрический разряд. Влад очнулся и дико заорал.
– Хорошо, свинья! Рассказывай, что хотел украсть! – удовлетворенно проговорил фон Вайхс.
– Что? Не трогайте меня, я дам вам деньги, много денег, – лепетал Влад.
– Так тебе и надо! – вырвалось у меня.
– Подумай, что могла бы оказаться на его месте, – проскрипел паук. Он был очень доволен своей добротой.
– Не зли меня, – предупредил фон Вайхс. – Отвечай! Кто тебя послал?! С тобой были друзья?! Назови всех.
– Какие друзья?! Я был один, не собирался ничего красть.
– Говори, свинья! – Король скелетов схватил Влада за руку. Под мертвыми пальцами кожа начала чернеть и слезать. Эхо подхватило душераздирающий вопль. Через несколько мгновений мясо разложилось, обнажив кости. Влад затих и дышал тяжело, как загнанный зверь. Потом пошевелил своей мертвой рукой и снова закричал.
Видимо, действие паучьего яда подошло к концу. Я почувствовала дикую боль в плече. Ноги затекли, их начали сводить судороги. А еще меня хотела заживо сожрать гигантская тварь! Она собиралась сделать это медленно, каждый день откусывая по маленькому кусочку. Брр! Меня передернуло.
– Нужно держать себя в руках! Пусть паук думает, что на меня еще действует его зелье, – сказала я себе. – Тогда будет шанс сбежать.
– Ну-ну, успокойся. – фон Вайхс неожиданно смягчился, погладил убийцу по голове. – Расскажи все, и я не стану делать тебе больно.
– Врет, – шепнул паук.
Влад начал говорить, и от его слов у меня сжались кулаки.
– Мне были нужны позарез деньги. Из тюрьмы вышел один опасный человек, он мой долг у моих старых дружков перекупил, но это долгая история. А я одну дурочку подцепил из старой дворянской семьи. Думал, богатая – разживусь деньгами или старинными шмотками…
Влад не знал истории нашей семьи. Он понятия не имел о том, что все богатства были национализированы. Жалкие остатки во время войны обменяли на хлеб. В общем, преступника ждало разочарование, а у его кредиторов кончалось терпение. Отчаявшись, Влад придумал план собственного похищения, но действовал слишком поспешно, и в результате план провалился. Когда мы с Надей обнаружили тайную квартиру в доме напротив, неудачливый преступник решил, что мы его узнали. Он запаниковал, попытался убрать свидетелей и уже мысленно готовился к самому худшему. Тут фортуна снова повернулась к нему лицом. Один знакомый антиквар случайно увидел у него подаренную Надей карту. Оказалось, что колода имеет большую художественную и материальную ценность. Влад решил забрать ее, нагрянул в квартиру, но ничего не нашел. Вот тогда он и вспомнил про меня и про то, как я собирала что-то в жестянку на улице в ночь жуткой аварии.
– Какой негодяй, – прокомментировал историю паук. – Я бы ел такого с явным отвращением.
Висеть, не ныть и не плакать было жутко тяжело. Болело плечо, все остальное тело тоже, но меньше.
Влад стал следить за мной и параллельно наводить справки про антикварную колоду. Ему удалось узнать многое. Он даже догадался, зачем мы поехали в Каменку, и решил, что за полный набор карт ему отвалят целую кучу денег.
– Алчность до добра не доводит, – сказал паук.
– Мерзкие воры! – закричал фон Вайхс. – Эти карты мои! Никто не сможет владеть ими! Никто! Вы будете вечно мучиться в моем подземелье!
Король скелетов положил костлявые руки на грудь Влада. По телу убийцы пробежали зеленые электрические искры. Он дико завопил и продолжал орать еще минут десять.
– Ужасно, – сказал паук. – У всех повелителей подземелий жуткий характер. Слишком сильна была их ненависть при жизни.
Фон Вайхс наконец отпустил Влада. Тот вырубился и затих.
– Признай, тебе жутко повезло. Если бы я не поймал тебя, ты бы угодила прямо в лапы к Королю скелетов.
– Мне невероятно повезло! – Все мое актерское мастерство ушло на то, чтобы это звучало искренне.
Фон Вайхс прошелся по залу, с хрустом размял кости. После жуткой пытки он явно зарядился энергией. Мертвецы-прислужники все еще стояли на своих местах как неподвижные статуи.
– Пошли вон! – скомандовал Король. – Нет, ты останься! Ты щербатый, с дырой в черепе. Впрочем, не важно. Пусть останется хотя бы один из вас!
Мертвяки заметались по залу, пару раз неловко столкнулись. В конце концов один из них ушел. Фон Вайхс повернулся ко второму и начал говорить. Ответов он не ждал, так что получился монолог:
– Так много человек искали цыганские карты таро за последние годы.
– Мне кажется, этот отличается от других. Что, если он и вправду знает, где карты?!
– Нет. Невозможно!
– И все-таки…
– Если бы я смог заполучить колоду!
– С этим жалким существованием было бы покончено!
– Что еще?!
– Хороший вопрос. Кто знает… Возможно, я бы смог возродить величие арийской расы, покончить наконец с жалкими славянами!
Фон Вайхс прошелся по залу.
– Скоро у меня обед, – сказал паук. – Я начну с твоих ступней, а если будет слишком вкусно, попробую и голени. Не бойся, ты ничего не почувствуешь.
– Я и не боюсь. – Мой голос дрожал от ужаса.
Внизу снова заговорил фон Вайхс:
– Нужно разбудить эту свинью и расспросить о девчонке. Быть может, получится ее выследить.
Король скелетов подошел к каменному столу и прикоснулся к Владу. Убийца очнулся и дико закричал.
– Где она? – спросил фон Вайхс. – Где девчонка и где мои карты?
