Воображение тут же нарисовало жуткую картину – я будто собственными глазами увидела, как ребята неподвижно лежат на полу гостиной, на их мертвые лица падают последние отблески догоравших в камине дров, а над ними стоит длинноволосый псих с окровавленным ножом в руках и улыбается своей загадочной мрачной улыбкой. «Светка… она называла себя ведьмой… – вспомнила я, холодея от страха. – Они заодно. Эти двое пришли сюда, чтобы совершить ритуальное убийство… Что из того, что Светка – моя старшая сестра! Прежде мы никогда не знали друг друга…»
От жутких догадок меня отвлекло не менее кошмарное зрелище – по лестнице медленно спускалась закутанная в саван фигура. Она странным образом светилась в темноте и непрестанно издавала душераздирающие стоны. Призрак неумолимо приближался и, не выдержав, я с визгом ринулась к запертой двери:
– Выпустите меня! Выпустите!
Неожиданно вспыхнул свет, и прозвучал показавшийся мне райской музыкой голос Валентины Акимовны:
– Почему вы выключили пробки. Что здесь вообще происходит?!
В ответ раздалось сдавленное хихиканье, а потом и неудержимый хохот. Стоявшее на лестнице «привидение» затряслось от смеха, и тут только я заметила, что оно было слишком кругленьким и упитанным для призрака.
– Костик! Какая же ты свинья!
– Леша! Я Леша! Костик спрятался на улице! – хохотал этот негодяй, а выражение лица Валентины Акимовны становилось все более и более суровым…
Несмотря на очень поздний, а точнее ранний час, наша компания вновь собралась в гостиной, обсуждая глупый розыгрыш «колобков».
– Я смотрю, ты вышла на улицу, – рассказывал Костик, поглощая одну за другой лежавшие на столе конфеты. – Вышла и вышла… Но тут мне пришла в голову одна идейка… Ты вышла, а она пришла.
– Не тебе, а нам! – возмутился Леша. – Одновременно, но независимо друг от друга.
– Короче, мы решили немного развлечься, – продолжил рассказ Костик. – План получился просто гениальный. Мы с девчонками быстренько разыскали все, что требовалось и взялись за дело. Игорь нам не помогал…
– И на том спасибо, – я вылила в бокал остатки апельсинового сока, выпила залпом, но он так и не утолил жажду. После такого розыгрыша впору было пить валерьянку. – А потом? Как Костик оказался за дверью?
– Очень просто – вышел и спрятался за углом дома, а ты и не заметила.
Дальнейшее зависело от таланта исполнителей, – Леша надул щеки и принял многозначительный вид. – Я выключил пробки и стал ждать. Ты вошла в дом, остановилась, не понимая, что происходит. Когда твой страх достиг довольно высокого уровня, я начал издавать душераздирающие, холодящие кровь стоны. Костик, тем временем, подпер входную дверь, ты метнулась к окну…
– Конечно, красавцами вас назвать трудно, но я видела во дворе какого-то зверя…
Они дружно расхохотались. Оказывается, Костик вывернул наизнанку Маринкину дубленку, надел ее, а потом подсветил свое лицо брелком-фонариком. Теперь все это выглядело смешно…
– Пока Костик бегал на четвереньках, я накинул простыню, включил фонарик и медленно пошел вниз, изображая не нашедшее покой привидение…
– Хватит! – в комнату влетела Валентина Акимовна. – Все нормальные люди давно спят, а вы все еще обсуждаете свои «подвиги»! Я еще полчаса назад велела всем ложиться спать. Несносные дети! Одна Света молодец, ушла к себе часа два назад и, наверное, давно уже видит сны. Имей в виду, Яна, твои родители узнают обо всем, что здесь случилось!
Спорить с ней было бесполезно. Быстренько допив чай, мы разбрелись по своим спальням. В коридоре я подошла к Леше:
– Ты еще не рассказал, как вам удалось разбить зеркало.
– Яна, мы с Костиком не имеем к этому ни малейшего отношения, – он смотрел на меня честными, широко раскрытыми глазами. – Шутки шутками, но я бы не стал портить чужие вещи. Может быть, все дело в перепаде температуры. Стены были холодными, а…
– Ладно… – я только махнула рукой. – Спокойной ночи, Леша!
– Спокойной ночи!
Похоже, Валентина Акимовна слишком хорошо думала о моей сестренке. Лично я ни минуты не сомневалась, что Светка не спит, а проводит время в мансарде, болтая со своим необычным приятелем.
Почему в мансарде? Когда Кристиан пришел в наш дом, я задумалась, куда лучше поместить такого необычного гостя. Валентина Акимовна ежедневно пылесосила все комнаты, поэтому укрыться от нее было не так-то просто. А вот в чердачные помещения она не заглядывала. Не так давно папа затеял там ремонт, собираясь сделать еще несколько жилых комнат, но до завершения строительства было ох как далеко. Меня смущало только одно – в этих комнатах еще не прорубили окна, но Кристиана это известие только порадовало. Он охотно согласился заночевать в мансарде, поднялся наверх, и с тех пор я его больше не видела.
На чердаке было тихо и темно. Свет не включали, но, присмотревшись, я заметила, как из-под двери самой дальней комнатушки пробивается полоска слабого света. И тут я вспомнила об одном обстоятельстве, которое моментально поменяло мои планы. Вместо того чтобы просто заглянуть в комнату Кристиана, я крадучись прошла в соседнюю. Одно время папа собирался сделать комнатушки смежными, и потому, между ними прорубили дверные проемы. Мама раскритиковала эту идею, дыры заделали, но как я знала, не слишком тщательно. Теперь у меня появилась возможность подслушать, о чем говорила Светка со своим приятелем, а может быть, даже увидеть их. Конечно, проделывать такие вещи было довольно скверно, но любопытство просто переполняло меня. К тому же, не мешало узнать об этом типе побольше, и выяснить, кем же он был на самом деле.
Сквозь щели между кирпичами пробивались полоски света. Стараясь не шуметь, я подкралась к стене, заглянула в одну из щелок. Соседняя комната была видна, как на ладони. Кристиан сидел прямо на полу, обхватив колени руками и низко наклонив голову. Возле него стояло несколько зажженных свечей. Светка разместилась напротив, и я видела только ее затылок.
– Мне пора идти, – негромко проговорила она. – Ребята, наверное, спохватились, ищут меня повсюду.
– Иди, – не поднимая головы, откликнулся он.
– Здесь так неудобно. Нет мебели…
– Я привык к такой жизни. Главное – здесь тепло. Ненавижу холод. Он пробирает до костей, замораживает кровь. Не слишком приятно превращаться в сосульку, когда знаешь, что через несколько часов взойдет солнце.
– Это просто ужасно! – сочувственно закивала головой Светка. – Полярная ночь намного лучше.
– Нет. Зимовать надо в теплых краях. Я собирался провести эту зиму в Италии, но не случилось… У Кровавого Алекса хватка бультерьера. Последние два года он преследует меня, не давая ни минуты отдыха. Я осмелился стать на его пути и этим подписал себе смертный приговор. Рано или поздно мы встретимся. Честно говоря, меня больше удивляет другое – почему я продолжаю бороться, цепляюсь за то, что и жизнью назвать нельзя?
