– Наверное, антенну снегом завалило, – предположил Игорь, еще раз нажав кнопку настройки. – Ни одну программу не берет. Может, посмотрим видак?
– Меня тошнит от мультиков, – уныло отозвался Леша.
– Соскучился по ужасам? – слова Наташи прозвучали зловеще.
– Ничего-то вы не понимаете!
Из дома ушли уют и покой. В нем все стало другим, и даже лица на фотографиях приобрели жесткое, равнодушное выражение. А за окном кружилось бесчисленное множество снежинок, они укутывали землю белым покрывалом, они превращали мир в бесконечную мертвую равнину.
– Мне страшно, – неожиданно нарушила молчание Маринка.
– Ты так и не объяснила, что произошло на самом деле.
– Я же сказала всем и тебе, Светлана, в частности, что на меня напал снеговик. Он схватил меня за шею и с огромной силой потянул к себе. Честное слово!
– У нас снова вечер ужасов? – Игорь отложил видеокассеты и подошел к остальным. – Вам не надоело? Лично я после вчерашних приколов полночи не мог заснуть, а потом видел всякие глупости.
– Тебе снились дурные сны? – переспросила его Света.
– Именно.
– И мне… и мне…
Все заговорили разом, будто нарушив обет молчания и спеша поскорее выговориться, рассказать, о том, что тревожило и лишало покоя. Пустые белые комнаты, хрустальный перезвон, от которого застывала в жилах кровь, таинственные, ставшие ловушками зеркала, любимые куклы и медвежата, ставшие безжалостными врагами – все это было знакомо, перекликалось с моими кошмарными сновидениями. Создавалось впечатление, что все мы попали в один огромный, долгий-долгий сон, блуждали по его закоулкам, сталкивались с одними и теми же монстрами. От таких признаний становилось все страшнее и страшнее. Кто-то из ребят начинал рассказывать о своих злоключениях, второй продолжал его рассказ, третий заканчивал кошмарную историю.
– Но такое просто невозможно! – широко раскрытые, «кукольные» глаза Наташи были полны ужаса. – Люди не могут видеть один и тот же сон. Так не бывает.
– Мы здесь чужие.
– Это точно. Дом-то Янин.
– Я не о том, Костя, – Игорь досадливо поморщился. – Просто весь мир вокруг изменился, стал чужим, враждебным. А еще этот снег. На него просто невозможно смотреть. Белый, сверкающий, он поглощает все звуки, и погружает в вечный покой…
– Мы не выберемся отсюда, – со слезами в голосе прошептала Маринка.
– А что ты думаешь, Светлана? – я в упор посмотрела на считавшую себя ведьмой сестру. – Ты должна хорошо разбираться в этих вопросах.
– Я не думаю, просто мне очень, очень страшно.
Висевшие на стене часы начали медленно, неспешно отбивать двенадцать ударов. Первый день нового года кончился, день, который принес столько страха и тревоги. С последним ударом колокола дверь в гостиную открылась, и на пороге возник одетый в черное человек. Я знала о Кристиане, но и меня его неожиданное появление повергло в трепет, а остальные просто онемели от ужаса. Лица ребят стали белее бумаги, а глаза округлились, застыли неподвижно.
– Я пришел предупредить вас, – выйдя на середину комнаты, негромко проговорил Кристиан. – Вы не должны оставаться в этом доме. Что-то произошло, что-то страшное, наводящее ужас… Не могу понять, что именно, но я чувствую его присутствие. Ужас сочится из стен, пронизывает воздух, он повсюду. Уходите, уходите, пока не произошло самое страшное.
Выражение его жгуче-черных глаз пугало. Так, должно быть, выглядели древние пророки, знавшие и видевшие то, что оставалось недоступным для остальных.
– Боюсь, что скоро никто из вас не сможет покинуть это место, – продолжал он. – Остался только один шанс на спасение – мы должны сейчас же покинуть этот дом. Уйти отсюда.
– Но это невозможно, Кристиан, – Светка с удивлением посмотрела на своего странного приятеля. – Мы все замерзнем.
– Не исключено. Но это довольно легкая смерть. Я попытаюсь провести вас к деревне. Если повезет, я почувствую верный путь.
– Каковы шансы, что вы отыщете дорогу? – вступил в разговор, оправившиеся от испуга Игорь.
– Пятьдесят на пятьдесят, – невозмутимо ответил Кристиан. – Или около того.
– А если мы останемся?
– Я ни за что не отвечаю, – он развел руками, посмотрел на Светку. – Что ты выбираешь?
Она молчала. Молчали все, охваченные самыми жуткими предчувствиями. Что имел в виду этот парень, когда говорил о легкой смерти? Неужели то, что ждало нас дома, было намного хуже? Я почти согласилась идти с ним, но, выглянув в окно, и увидев плотную пелену снега, поняла, что вырваться из западни невозможно.
– Мы никуда не пойдем, – за всех ответила я. – Неизвестно, что произойдет с нами дома, а вот на улице мы точно замерзнем.
– Что ж, – Кристиан неожиданно улыбнулся, – будем считать, что это была шутка. Если вы не желаете уходить, то будьте последовательны и перестаньте обращать внимание на свои страхи. Искренне желаю вам спокойного сна.
– А ты? Ты уйдешь?
– Нет, Светлана. Если моя жизнь скоро оборвется, то я предпочитаю провести последние часы с комфортом. Здесь недурно, – Кристиан подошел к стеллажу, его тонкие, будто светящиеся пальцы скользнули по корешкам книг, – к тому же, есть чем занять время.
Взяв несколько книг, он вышел из гостиной легкой, полной достоинства походкой. Все это было настолько странно, что никто из нас не знал, что и думать. А снег за окнами все падал, падал, кружился в бесконечном танце…
Часть Вторая
Снежный плен
Было холодно. Я натянула на голову одеяло, перевернулась на другой бок и лежала так минут пять, пытаясь согреться. Окно сплошь покрывали роскошные морозные узоры, подсвеченные солнечными лучами, и от этого освещение в комнате было необычным – праздничным и по-новогоднему веселым. Похоже, все неприятности остались позади, но мысли вновь и вновь возвращались к минувшему вечеру. Кристиан напугал нас до дрожи в коленях. Мы долго, до хрипоты обсуждали его слова, да и само появление в нашем доме таинственного незнакомца вызвало у ребят немало вопросов. Разговор был таким бурным, что недавние страхи незаметно отошли на второй план и стали казаться совершенно нелепыми и необоснованными. Мы спорили, спорили, спорили, а потом разошлись по своим комнатам и легли спать. Ночь прошла совершенно спокойно, и если бы не этот жуткий холод в комнате, я бы сказала, что жизнь вернулась в нормальное русло.
– Свет, ты проснулась? – негромко окликнула я сестру.
– Вроде того, – донеслось из-под ватного одеяла. – Ты не в курсе, почему так холодно?
– Наверное, проблемы с отоплением. Такое случается. Как спалось?
– Неплохо.
Выбраться из теплой постели было настоящим подвигом. Представив, что ныряю в ледяную воду, я сбросила одеяло, накинула халатик и заторопилась в ванную комнату. По дороге приложила ладонь к батарее – она была обжигающе горячей, но почему-то совершенно не нагревала спальню.
