18. Девятый остается за хозяина
Тем временем в Изумрудном Городе дом на Клубничной улице ждал возвращения хозяйки. Но ночевать она не вернулась. Желая преподнести Дженни сюрприз, дом решил приготовить ей завтрак. Ножи, вилки, тарелки сами расположились на столе. Деревянный черпак налил клубничного сока в чашку, добавил яйца иволги, розовую муку и все перемешал. Затем вафельница прыгнула на плиту, и когда та разогрелась, черпак вылил в нее тесто. Когда вафли были готовы, они сами прыгнули на тарелку, а та отправилась в духовку, чтобы вафли не остыли к возвращению Дженни.
Затем кухня попросила метлу подмести ее, а мойка на кухне стала мыть сковородки. Дом набрал из сада букет мокрых от утренней росы цветов и поставил их на стол.
Все выглядело очень соблазнительно. Но Дженни так и не пришла, и некому было сказать дому спасибо за все его хлопоты. Зато вскоре появился Девятый. Он пришел раньше обычного, потому что соскучился по Дженни. Вчера он очень скучал по Боссу, когда отпросился поудить рыбу.
— Может, она вдруг возьмет и помолодеет — и ей захочется поудить рыбу, — думал он, входя в магазин мод. Там никого не оказалось. — Где Дженни?
Войдя в спальню, он увидел, что в постели никто не ночевал.
— Наверное, она вот-вот вернется. Побуду-ка я пока за главного, — решил мальчик.
Он взял тряпку и начистил турникет так, что тот засверкал. Как только Девятый закончил работу, то услышал топот копыт и множество веселых голосов. Он подбежал к двери и увидел, что к дому подкатил фургон, а в нем его отец, мать и тринадцать братьев и сестер. Фургон был запряжен четырьмя осликами, и уши у них были такие длинные, что доставали до второго этажа дома. Все дети были одеты в праздничные голубые костюмчики и платьица. Вид у них был очень довольный.
Увидев на пороге Девятого, его родственники замахали ему руками, а дети, выпрыгнув из фургона, понеслись приветствовать его.
Ослики прокричали «И-го-го!» в знак приветствия.
— Мы приехали в город, чтобы, во-первых, приобрести четырех лошадей голубой крови, а во-вторых, узнать, как поживает наш дорогой Девятый, — пояснил отец. — Мы погостим несколько дней у дяди. Он будет только рад, что у него появится такая большая компания.
Мать обняла Девятого и сказала:
— Городская жизнь идет тебе на пользу, сынок. У тебя никак появились новые штаны?
— Их мне сшил мой Босс с помощью волшебного турникета. Они музыкальные. Слушайте.
Девятый сел, лениво забросил ноги на прилавок, и тотчас же все четыре свистка заиграли мелодию.
— Ну и ну! — только и сказал отец.
Девятый встал со стула и важно произнес:
— Сегодня я тут за хозяина. Мне некогда сидеть сложа руки.
Он показал маме магазин и продемонстрировал новейшие фасоны одежды. Она только охала и ахала и не верила своим глазам.
Дети весело бегали по магазину, а отец внимательно изучал турникет.
— Это волшебная машина? — спросил он сына.
— Да. Хочешь новый костюм, папа?
— Костюм не костюм, а что-нибудь прочное, для работы в поле не помешало бы.
— Пройди через вертушку, а я нажму на кнопки.
Отец замешкался. Почесывая подбородок, он опасливо глядел на турникет. Наконец он рискнул. Девятый нажал на несколько кнопок, и отец вышел в комбинезоне из шерсти с резиной, он был отделан шелком, а для прочности прошит тонкой проволокой. Это был удивительный плод фантазии Девятого.
— То, что надо! — сказал отец. — Теперь-то нашей козе уже не сжевать комбинезон.
Дети тоже стали требовать, чтобы им разрешили пройти через турникет. Но Девятый сказал:
— Сначала мама. Ты какой фасон предпочитаешь?
Мама сильно смутилась. Она попятилась назад, бормоча:
— У меня платье хорошее, ну зачем… Я шила его так долго. Я уж как-нибудь в другой раз…
— Мамочка, пройди через вертушку! — стали наперебой упрашивать дети. — Мы хотим посмотреть, какая ты у нас красивая.
Они стали все вместе подталкивать ее к турникету. Сестрица Шестая сказала:
— Дай-ка я поработаю с кнопками, братец Девятый. Я лучше понимаю, что маме к лицу.
Шестая нажала кнопки, мама прошла через турникет и, когда она вышла, магазин задрожал от детских восторженных криков. Ее платье было двухцветное. Голубой цвет переходил в лиловый. Когда мама двигалась, платье переливалось так, словно цветы в саду под дуновением ветерка.
— Ты у нас прямо принцесса! — восклицали девочки.
— Как вы меня порадовали! — сказала мама. — Надо же, как все удивительно вышло.
Теперь настал черед детей. Они выстроились в очередь. Их было так много, что Тринадцатому, Двенадцатой и Четырнадцатому пришлось ждать на улице.
Девятый стал нажимать кнопки. Его отец смотрел на него с восхищением, а это прибавило сыну уверенности. Сначала он пропустил всех своих братьев и сестер через вертушку и выдал им по паре пижам. Потом сказал:
— Учтите, я могу придумать вам все, что вашей душе угодно.
Снова дети двинулись через турникет, а Девятый только успевал нажимать кнопки. Дети постарше заказали себе модные фасоны. Когда же через турникет прошли девочки помладше, на них оказались длинные платья, перчатки по локоть, туфли на высоком каблуке и шляпки с перьями, а в руках у них появились дамские сумочки. Мальчики оказались в длинных брюках, шелковых цилиндрах и белых галстуках-бабочках. У них в руках появились тросточки, а в жилетных карманах — часы на цепочке.
Магазин мод наполнился веселыми криками.
Отец Девятого пошел искать лошадей голубой крови, а детвора стала резвиться на чердаке. Затем младшие дети, разряженные как взрослые, отправились к фонтану с газированной водой.
Когда их увидели другие дети, то они помчались в магазин мод и стали просить Девятого разрешить им пройти через турникет. Им тоже хотелось шляпки, туфли на высоком каблуке, тросточки, цилиндры. Девятый трудился изо всех сил. На помощь ему пришла мама и сестрица Шестая.
Получив новую одежду, дети убегали. Вскоре у фонтана собралась толпа детей, одетых по-взрослому.
К полудню магазин опустел. Клиенты разбрелись по домам обедать. Семья Девятого собралась в кухне Дженни. Они с удивлением смотрели, как кухонная утварь готовила им поесть.
Нож чистил картошку, мясорубка проворачивала мясо для котлет. Духовка открыла дверцу и вытолкнула противень с вафлями, чтобы дети могли полакомиться. Чайник весело мурлыкал закипая. Время от времени крышки кастрюль принимались плясать, ударяя друг в друга, словно литавры. Кухня вовсю развлекала гостей, пока готовился обед.
Солонка и перечница подскакивали на столе от восторга. Стол отплясывал, отбивая чечетку всеми четырьмя ножками. Девятый забыл о своей работе и вместе с родными смеялся, глядя на этот спектакль и совсем забыв о магазине мод. Когда обед был готов, семья отправилась в столовую.
