– Твой рассказ имеет отношение к тексту на золотой пластине? – спросила Хатшепсут.
– Возможно, – уклончиво ответил Иван.
– Не наслышана, продолжай.
– Однажды царевна, дочь фараона Хуфу, уронила в пруд любимый перстень. Слуги ныряли за перстнем, но не могли найти его на илистом дне. Тогда на помощь призвали волшебника Джеди. Силой мысли он поднял в воздух всю воду из пруда, вместе с плавающими по его поверхности лодками. Дно обнажилось, Джеди послал слугу, и тот с лёгкостью нашёл перстень.
– Ну и что? – спросила Хатшепсут.
– Как что? Разве это не достойно удивления? – пожал плечами Иван.
– Достойно, – Хатшепсут задумалась на секунду и вдруг спросила: – А Великую пирамиду для Хуфу не он ли воздвиг?
– Не он. Великая пирамида построена за много веков до правления фараона Хуфу, – ответил Иван.
– Вздор! – заспорила Хатшепсут. – Все знают, что пирамида принадлежит Хуфу. Значит, он и приказал её построить! Как можно это отрицать?!
– Лучезарная! Прости мне мою дерзость, но я повторю, что Великая пирамида построена задолго до правления Хуфу.
– Кем же, по-твоему, она построена? – с неудовольствием спросила царевна.
– Зодчими древней страны Атлантиды, которые знали и умели гораздо больше современных строителей. Кем были эти люди, не знает никто. Но они оставили клад – Комнату Знаний внутри Великой пирамиды. Фараон Хуфу всю жизнь мечтал найти этот тайник, и только волшебник Джеди знал, где находится тайная комната.
– Теперь я понимаю, почему ты начал с рассказа о Джеди. По-твоему, тексты на золотых пластинах написаны строителями пирамиды – атлантами? – спросила Хатшепсут.
– Возможно, – ответил Иван.
– А волшебник Джеди был хранителем Комнаты Знаний?
– Думаю, да.
– И твой Ануб сможет прочесть эти тексты…
– Смогу!
Иван и Хатшепсут оглянулись на голос. В саду – в сопровождении генерала Нехси – появился доктор Рюгге.
Клаус был невысок ростом, худощав. Одет в рубище. Черноглазый и смуглый – совсем не похож на немца.
Кистью руки Иван незаметно начертил в воздухе восьмёрку – пароль Хроноразведки. Рюгге заметил его знак и слегка улыбнулся.
– Лучезарная! Неприятная новость: узником заинтересовался Сетнанх-сенеб, – доложил генерал Нехси. – Тюремщик, верный мне человек, сказал, что узника собираются перевести в темницу Дома Покоя.
Хатшепсут кивнула генералу и обратилась к узнику:
– Тебя зовут Ануб, о несчастный?
– Скриб Анубис счастлив служить Лучезарной! – доктор Рюгге склонил голову.
– Какое преступление ты совершил?
– Проник в храм в городе Эдфу и добыл там золотые письмена атлантов.
– Украл? – нахмурилась Хатшепсут.
– Добыл, – не согласился Рюгге.
– Агенты Дома Покоя выследили тебя в Эдфу?
– Да. Я был слишком беспечен…
– А где они схватили тебя?
– В Ра-Сетау*, как только я сошёл на берег.
– Почему они позволили тебе совершить путешествие через весь Египет?
– Они не знали, что именно я добыл в Эдфу. Поэтому могли только догадываться о цели моего плавания.
– Ты рассчитывал проникнуть в пирамиду?
– В тайное помещение рядом с ней.
– Ты надеялся найти Ключ и Корону?
– Да.
– Зачем? Неужели своим прикосновением ты хотел осквернить эти реликвии?
– Нет, Лучезарная. Я не посмел бы коснуться этих предметов.
– Тогда зачем же ты плыл в Ра-Сетау?
Рюгге опустил голову и замолчал…
– Никто не пускается в долгое и опасное плавание без определённой цели, – сказал Нехси. – Если Ануб плыл в Ра-Сетау, значит, у него был некий план и уверенность в его выполнении. Он знал, что сможет найти и похитить реликвии. Удивляет меня лишь то, что агенты Дома Покоя не обратили на это внимания и инкриминировали Анубу только кражу золотых пластин.
– Они даже предположить не могли, что мне ведом древний язык атлантов, – улыбнулся Рюгге.
Хатшепсут покачала головой и обратилась к Нехси:
– Генерал, какая участь ожидает этого человека?
– Как вора и святотатца, завтра утром его обезглавят.
– Жаль. А ведь он мог бы открыть нам великую тайну атлантов.
– Лучезарная! – воскликнул Рюгге. – Я по праву считаю себя наследником учения великого Джеди! Подари мне жизнь, и, клянусь Гором, я расшифрую древние письмена.
– Генерал, мы можем что-нибудь для него сделать? – спросила Хатшепсут, и в голосе её прозвучала насмешка.
– Я мог бы устроить ему побег, – в тон царевне сказал эфиоп. – Но боюсь, далеко он не убежит. Беглеца непременно поймают. И тогда, под пыткой, он выдаст меня.
– Меня не поймают, – уверенно возразил Рюгге. – Я уеду. Далеко-далеко. Навсегда.
– Ну, если навсегда… – посмотрев на царевну, недобро усмехнулся Нехси.
– Тебя не казнят, – веско сказала Хатшепсут. – Это я тебе обещаю. Но ты должен, не сходя с этого места, открыть нам тайну атлантов.
– Конечно, – кивнул Рюгге. – Я сделаю это прямо сейчас.
– Увести Джета? – вполголоса спросил царевну Нехси.
– Нет, пусть остаётся, – сказала Хатшепсут, передавая доктору Рюгге золотую пластину. – Как-никак он мой паж.
Иван и Рюгге переглянулись. Во взгляде одного была надежда, во взгляде другого – уверенность.
«Кажется, Рюгге знает, что делает», – подумал Иван.
– Эти тексты написаны девять тысяч лет тому назад, сразу после Великой Древней войны, – начал рассказ доктор Рюгге. – Итогом этой войны стала гибель Атлантиды. Примерно в то же время была построена и Великая пирамида Хуфу. Её возвели атланты – предки египтян, люди, по могуществу своему равные богам. Знай, Лучезарная, что пирамида – не гробница. Это энергетическая станция и – одновременно – военный объект. Великая Древняя война была войною богов. Одни боги летали в лодках по небу, низвергая на землю молнии. Другие плыли в лодках под водой и из-под воды запускали в небо огненные стрелы. Третьи летали меж звёзд и оттуда лучами смерти сжигали всё живое на земле.
– Ануб, давай без предисловий! – перебила Клауса Хатшепсут. – Ближе к делу!
– Лучезарная! В этом тексте каждое слово на вес золота, – сказал Рюгге. – Тебе следует внимательно слушать меня, чтобы ни одна деталь повествования не ускользнула от нас. Я не уверен, что смысл послания древних атлантов откроется нам с первого раза.
– Ладно, продолжай, – махнула рукой Хатшепсут.
