– Лучше сделать это при первой возможности, в ближайшем порту – Тентира*. Тамошний начальник порта – мой давний друг. Кого мы возьмём с собой в плавание?
– Ануба. Без него в Ра-Сетау нечего делать. И Джета. Он будет развлекать меня в дороге. Возьми ещё трёх воинов – самых надёжных. Они будут следить за Анубом, чтоб не сбежал.
– Я всё понял, царевна.
– Тогда приведи сюда этих хитрецов. Я объявлю им свою волю…
* * *
– Видите, как всё повернулось? – раздался голос профессора Жукова. – Царевне вздумалось отправиться в путешествие! И если для вас, Клаус, это верный путь к спасению, то для тебя, Ваня, – совершенно непредвиденное обстоятельство. Твоя миссия во Времени может теперь затянуться минимум на неделю. Ты готов сопровождать царевну в Ра-Сетау?
– А у меня есть выбор? – усмехнулся Иван.
– Стало быть, ты согласен, – заключил профессор Жуков. – Ну а вы, Клаус, готовы отправиться в путешествие?
– Вы ещё спрашиваете, профессор! – ответил доктор Рюгге. – Найти Тайную Комнату, а в ней – Сияющую Корону Ра и Ключ Бессмертных! Да я об этом всю жизнь мечтал. А в том, что вы спасёте меня – не сейчас, а чуть позже, я нисколько не сомневаюсь.
– В таком случае считайте это путешествие официальным заданием Хроноразведки. Да! Вот ещё что… Хатшепсут уедет, и её отсутствие обнаружится уже завтра. Это плохо. А что если нам немного подыграть царевне?!
– Как это – подыграть? – не понял Рюгге.
– Сейчас объясню.
К своей работе в Прошлом профессор Жуков относился как к бесконечной шахматной партии. А опытный шахматист, как известно, просчитывает игру на несколько ходов вперёд. Решение ввести в игру новую фигуру – Катю – у профессора созрело давно. Сейчас Константин Макарович думал, как лучше провести эту сложную рокировку на шахматной доске истории – на время заменить царевну Хатшепсут школьницей из XXI века.
«Как ни прикидывай, всё равно придётся их познакомить. Это неизбежно, – думал Константин Макарович. – Катю обязательно нужно представить царевне. Отправляясь в плавание по Нилу, Хатшепсут должна быть уверена, что во дворце остаётся человек, не только похожий на неё внешне, но и близкий ей по духу. Не просто двойник, но её отражение. В таком случае Катю нельзя представить просто как девочку-египтянку, по прихоти судьбы очень похожую на царевну. Это вызовет подозрения и кучу вопросов: откуда, кто родители, почему так похожа, не шпионка ли? Стоп! А что если представить Катю не как реального человека, а как духа – астрального двойника царевны, часть её души – Ка*?! Это идея. Тогда у Хатшепсут не возникнет ни подозрений, ни вопросов. В самом деле, о чём можно спрашивать своё отражение?
Профессор Жуков откашлялся и сказал:
– Клаус, вы отрекомендовались как ученик чародея Джеди, а это значит, вы тоже способны творить чудеса. Как считаете, сможете ли вы вызвать Ка – астрального двойника царевны Хатшепсут?
Рюгге усмехнулся в ответ:
– Что за ерунда?! Константин Макарович, я вас не понимаю. Вы шутите?
– Ваня не успел вам сказать, но у нас появился новый дежурный по Времени. Катя Чижова – вылитая Хатшепсут. На время вашего путешествия мы могли бы заменить ею царевну.
– Зачем? – не понял Рюгге.
– В таком случае, во-первых, ваше путешествие хоть ненадолго, но останется для всех тайной. А во-вторых, Катя сможет добыть новые сведения о царской семье. Такие, о которых мы и мечтать не могли.
– А вы не боитесь, что ваша Катя уже завтра утром окажется в тюрьме – как самозванка? – спросил Рюгге.
– Подготовки, конечно, маловато, – вздохнул профессор Жуков. – Но с ролью царевны Катя справится, я в этом уверен.
– Неужели она так похожа на Хатшепсут?
– Клаус, вам нужно просто её увидеть, – ответил профессор. – И услышать. Даже Катин голос невозможно отличить от голоса Хатшепсут.
– Дед, но ведь Кате нужно будет продержаться до нашего возвращения – неделю, а то и больше, – сказал Иван. – Спроси её, готова ли она играть роль так долго.
– Спрошу обязательно. Как же иначе? Но уверен, она не откажется от такого предложения. Так как, Клаус, я вас убедил?
– Ох, Константин Макарович, ну и выдумщик же вы, – вздохнул доктор Рюгге. – Ладно, давайте попробуем вызвать астрального двойника. А вы думаете, царевна поверит в мои магические способности?
– Клаус, вы не хуже меня знаете, насколько египтяне религиозны и суеверны! Магия для них – вторая религия. Безусловно, Хатшепсут вам поверит. Тем более что вы не будете голословны, а совершите настоящее чудо. Только сделайте так, чтобы появление нашего двойника прошло без свидетелей.
– Константин Макарович, а как вы себе представляете момент появления двойника? Не может же ваша Катя материализоваться прямо из воздуха.
– Почему же не может? Давайте покажем царевне объёмное ГВФ-изображение Кати. И сделаем это за несколько минут до отплытия. Царевне нужно дать время пообщаться со своим Ка. Пусть она убедится, что перед ней дух – бесплотный, но реальный. А я тем временем проведу Катю к покоям царевны, и – уже после отплытия – она появится не как дух, но как человек, как царевна. А уж потом – будь что будет. Теперь я умолкаю. Генерал Нехси уже идёт по коридору…
В тот же миг за дверью послышались шаги. Зазвенела связка ключей в руке могучего эфиопа, лязгнул засов. Нехси открыл дверь и жестом предложил скрибам выйти.
– Следуйте за мной, мудрецы. Лучезарная приготовила для вас сюрприз.
– Мы отправляемся в Ра-Сетау? – с улыбкой спросил доктор Рюгге.
Нехси резко повернулся и зажал ему рот ладонью.
– Молчи, несчастный! – процедил он сквозь зубы. – Запомни: одно лишнее слово, и ты – покойник! Джет, это относится и к тебе, – генерал посмотрел на Ивана почти враждебно.
Увидев перекошенное злобой лицо эфиопа, Иван ужаснулся. «Да, – подумал он. – Дикое время, дикие нравы. И даже генерал, каким бы образованным и воспитанным он ни был, в душе остаётся дикарём».
Хатшепсут встретила скрибов высокомерной улыбкой.
– Ануб, я решила твою судьбу, – объявила она. – Ты будешь сопровождать меня в моём путешествии по Нилу. На обратном пути я подарю тебе жизнь и свободу. Не благодари! – сказала царевна, заметив, что Рюгге упал на колени. – Тебя, Джет, я тоже возьму в плавание, готовься.
В это время Иван и Рюгге услышали голос профессора Жукова:
«Друзья мои, я спросил Катю. Она согласна и готова к перемещению. Так что, Клаус, вы можете начинать разговор об «астральном двойнике».
Рюгге посмотрел на зелёную муху, что сидела на потолке, и в знак согласия наклонил голову.
– Лучезарная, позволь мне внести одно дельное предложение, – попросил Рюгге.
– Говори, – разрешила Хатшепсут.
