– Хвала Амону. Значит, поэтому меня сначала прогнали, а потом снова вызвали во дворец?
– Поэтому, – неохотно ответила Катя.
– Значит, царевна путешествует с ними, с пажом и генералом? – продолжал допытываться Сенмут.
– Знаешь, что бывает с теми, кто хочет знать слишком много? – не выдержала Катя.
– Знаю, – кивнул Сенмут. – Поэтому умолкаю.
«Надолго ли?» – подумала Катя.
– Ты знаешь, а я очень рад, что ты не царевна, – через минуту сказал Сенмут. Лицо его действительно светилось радостью. – Кто бы ты ни была, я счастлив служить и поклоняться тебе. Ибо я полюбил тебя с первого взгляда.
Катя оторопела. Вот ещё новости: объяснение в любви. Хотя, в принципе, так и должно быть. История повествует, что Сенмут всю жизнь был влюблён в свою госпожу.
– Если ты полюбил с первого взгляда, значит, ты полюбил не меня, а царевну, – нерешительно начала Катя. – Настоящую Хатшепсут. Ведь вчера ты видел не меня, а её. И сейчас ты просто сам себя обманываешь…
«Может, сказать Сенмуту, что я – астральный двойник царевны? – подумала Катя. – А вдруг он не поймёт? А вдруг испугается? Нет, пусть лучше об этом ему расскажет сама Хатшепсут. Когда-нибудь. Если сочтёт нужным».
– Я ни за что не посмею сказать Хатшепсут того, что сказал тебе, – признался Сенмут. – Она для меня богиня, вылитая Хатхор.
– Ты прав, я не Хатшепсут, – решилась Катя. – Я лишь на несколько дней заменила её. Я играю её роль. Вернётся Хатшепсут, и я исчезну. Исчезну навсегда.
– Ты уедешь из Египта? – удивился Сенмут. – Далеко?
– Очень далеко. В страну, где люди говорят на подслушанном тобой языке. В страну, где нет фараонов и рабов, боли и страха, войн и невежества.
Сенмут долго молчал, обдумывая услышанное.
– Жаль, – наконец вымолвил он. – Жаль, что ты уедешь… Но ты права: я полюбил не тебя, а именно Хатшепсут… Надеюсь, ты не обидишься на эти слова?
– На правду не обижаются…
Неожиданно Сеймут переменил тему:
– Завтра – церемония оглашения наследника. Тотимеса назовут богом. А ты рискуешь не дожить до этой церемонии. Врагов у тебя – тысячи. Друзей – единицы. Надеяться не на кого. На помощь никто не придёт.
– Сенмут, а что бы ты сделал на моём месте?
– Сегодня же ушёл бы из дворца.
– Куда?
– Спрятался бы на реке – в камышовых зарослях. Там есть такие места, что никто не найдёт. Если прикажешь, я проведу тебя в одно из таких мест.
Катя вздохнула:
– Я не могу уйти из дворца.
– Ну а если другого выхода не будет?
– В таком случае было бы неплохо подготовить то место, о котором ты говоришь. Чтобы моей Лучезарности было не стыдно провести там день или два.
– Понял! – просиял Сенмут. – Сейчас же побегу строить шалаш из камыша. Да, Лучезарная! Прикажешь ли ты подбросить эту змею змее в человеческом обличье – сестре Сетнанха?
– Жалко её, – сказала Катя. – Не сестру, а змею. Она такая красивая. А если она кого-нибудь укусит, её непременно убьют… Давай лучше отпустим её!
– Отпустим? – удивился Сенмут. – Воля твоя. Я так и сделаю. Тогда уж я отпущу её подальше от дворца, чтобы она никого не покусала.
С этими словами Сенмут удалился…
Катя вышла в сад, удобно устроилась на скамейке в беседке и сама не заметила, как заснула. За этот неполный день она так устала и так переволновалась, что сон, казалось, должен был успокоить и освежить её. Но нет, сон был тревожным, зловещим и предупреждал об опасности. Кате приснилась мама, Людмила Ивановна Чижова. Но узнать её было трудно. Одетая как царица Яхмес, Людмила Ивановна улыбалась, играя с коброй, и, растягивая гласные, басом спрашивала:
– А что-о-о если мы-ы-ы сде-е-елаем тебя ре-е-егентом?
Катя покачала головой, отвечая что-то невпопад – на смеси русского и фиванского.
Людмила Ивановна схватила Катю за плечо, затрясла, закричала:
– Почему твой калазирис не приспущен на левом плече? Самозванка-а-а-а!
Катя попятилась, хотела бежать, но бежать было некуда. Кругом были кобры, и каждая из них готова была атаковать самозванку.
Спасения не было, и поэтому Катя проснулась.
– Лучезарная! – позвал её кто-то.
Катя открыла глаза и вскрикнула от неожиданности. Перед ней стоял юноша в одежде Дома Покоя. Агент Сетнанха! Катя хотела что-то сказать, но он приложил палец к губам, улыбнулся и пальцем нарисовал в воздухе восьмёрку.
– Меня зовут Джафар. Здравствуйте, Катя, – сказал юноша шёпотом. – Я – один из агентов Ахмеда аль-Ахрама.
– Джафар?! – успокаиваясь, переспросила Катя. – Вы-то мне и нужны! Вы знаете, что профессор Жуков пропал?
– Знаю, конечно. Больше того, я готовлю его побег. Ведь он в тюрьме у Сетнанха.
– Как в тюрьме?! Почему?
– Он арестован по обвинению в подготовке мятежа.
– И что же с ним будет?
– Ничего дурного. Думаете, зря я занимаю должность младшего тюремщика? Мы спасём профессора именно так, как раньше хотели спасти доктора Рюгге. И этим докажем эффективность силовых методов Ахмеда аль-Ахрама.
– Вряд ли профессор Жуков одобряет эти методы.
– Сейчас важно не это. Ваша жизнь под угрозой. Поэтому вам приказано немедленно возвращаться.
– Немедленно? – удивилась Катя. – Но почему? Константин Макарович говорил, что я целую неделю буду вместо царевны. Что-то изменилось?
– Катя, у меня мало времени, но я постараюсь вам всё объяснить, – начал Джафар. – Вы замещали царевну только для того, чтобы ни фараон, ни Сетнанх не догадались о её исчезновении. Тутмос умер, а Сетнанх обо всём догадался. Его сестра готовит вам почётную смерть: собирается подбросить вам змею под подушку.
– Уже подбросила, – улыбнулась Катя.
– Уже? – побледнел Джафар. – Вот видите, вам нужно немедленно возвращаться. Перстень с турмалином у вас?
– Да.
– Тогда всё в порядке… Сейчас вы незаметно выйдете в коридор, дойдёте до кабинета профессора, откроете перстнем дверь виртуального кабинета и войдёте туда. Там вас уже ждёт Ахмед аль-Ахрам. Он взял на себя руководство завершающей стадией операции. Вот, кстати, вам мушка для связи с ним, – Джафар посадил Кате на плечо зелёную «мушку». – Часа через два я приведу туда и профессора.
– А доктор Рюгге? А Ваня?
– Их переместим позже. Вам всё понятно?
Катя энергично покачала головой.
– А если я захочу остаться?
– Что значит «захочу»? – нахмурился Джафар. – Вы – футурагент, и вы получили приказ. Мы за вас головой отвечаем.
