Все взоры обратились к вышедшей из Диска царевне. Все – от мала до велика – опустились на колени, выражая свою покорность новой владычице.
Сетнанх – один во всём зале – понял наконец суть происшедшего. Появление Хатшепсут, Нехси, Ануба и Джета означало, что царевне удалось избежать гибели, что она и её спутники расшифровали послание атлантов, разгадали загадки и обвели вокруг пальца Ранхора. Что они нашли Ключ и Корону, прошли сквозь горизонт и стали повелителями Диска. Что они в мгновение ока перенеслись из Ра-Сетау в Фивы и теперь готовы нанести ему, Сетнанху, последний удар, которого он уже не сдержит.
Издалека, от Аллеи Сфинксов, донёсся боевой клич царской пехоты. Атумхотеп посмотрел на Сетнанха. «Неужели это конец?» – вопрошали его глаза.
Последними из Диска вышли Иван, Клаус и Мерит. Иван попросил Клауса снять с его головы шлем. Он искал глазами Катю, но её нигде не было видно. Оставалось надеяться, что она в безопасности. Ах, как Иван жалел, что после ночного «купания» в Ниле у него не осталось ни одного гаджета. А как было бы здорово связаться сейчас с дедом, сообщить ему о возвращении, узнать новости, спросить о планах на будущее.
Клаус чувствовал себя не в своей тарелке. Он вполне обоснованно опасался, как бы ему снова – теперь уже при царице Хатшепсут – не попасть в тюрьму. Да, свобода была ему обещана. Но владыки часто забывают о своих обещаниях. Кто знает планы владык? Одной рукой Клаус держал шлем управления Диском, другой прижимал к груди золотые пластины атлантов. Их нужно было утаить от царевны, с тем чтобы потом вернуть в алтарь храма Гора в Эдфу.
Мерит продолжала ждать чего-то ужасного. Она ещё не понимала, что Хатшепсут победила, что Сетнанх подавлен и сломлен, что завтра она, Мерит, будет уже не служанкой, а первой фрейлиной Лучезарной.
Сетнанх видел своё поражение. Он понимал, что сейчас, что бы и кому бы он ни приказал, никто из его агентов или гвардейцев повиноваться ему не будет. Это был крах. Сетнанх проиграл, окончательно и бесповоротно. Что он мог сейчас предпринять? Разве только попытаться спастись бегством?
Да, лишь бегство могло спасти его жизнь. Но бежать было некуда. Сетнанх был со всех сторон окружён народом. Он лихорадочно обдумывал план спасения, как вдруг взгляд его упал на шлем в руках у Ануба. Не за этим ли шлемом охотилась Хатшепсут? Не с его ли помощью её паж управлял Крылатым Диском? Если так, то спасение было рядом. Надо было только воспользоваться моментом. Неужели он, Сетнанх, не сможет повелевать Диском атлантов, если это было по силам простому пажу?
– За мной, сестра, – шепнул Сетнанх на ухо Анхен. С невероятной для его возраста прытью он подбежал к доктору Рюгге, вырвал из его рук шлем, надел его себе на голову и через секунду был уже внутри Диска. Анхен и сообразительный Атумхотеп вбежали за ним следом.
Крылатый Диск будто только этого и ждал. Он легко поднялся сквозь проём в потолке и унёсся в бездонное небо. Иван и Клаус недоуменно переглянулись. Всё произошло так быстро, что они не успели даже сдвинуться с места.
– Сетнанху не позавидуешь, – с улыбкой заметил Клаус. – Он своими руками надел шлем на голову, а тексты атлантов категорически запрещают это делать.
– Почему? – спросил Иван.
– Прикоснувшийся к шлему не сможет стать повелителем Диска. В шлем непонятно зачем вмонтирована такая защита.
– Что же с ними теперь будет?
– Диск сам выберет доступный ему маршрут и унесёт нечестивцев на одну из запасных баз атлантов. В лучшем случае – в Австралию.
– А в худшем?
– На Луну.
Толпа народа рекой потекла из храма. Всем хотелось посмотреть, куда улетел Диск Богов. Навстречу народу в створ ворот вбегали ощетинившиеся копьями повстанцы. Впереди всех был Сенмут. Агенты Дома Покоя и личная гвардия Сетнанха, видя бесполезность сопротивления, бросали оружие и сдавались без боя.
– Лучезарная! Как я рад тебя видеть живой и невредимой! – воскликнул Сенмут, падая ниц пред царевной.
– Сенмут? Это ты? – удивлённо повела бровью Хатшепсут. – Ты привёл войско, чтоб защитить меня?
Сенмуту достаточно было одного взгляда, чтобы понять: перед ним не Катя, а настоящая Хатшепсут. Он грустно улыбнулся и склонил голову. Он понял, что той Хатшепсут, ради которой он рисковал жизнью, уже нет и не будет.
36. Пьеса сыграна
Когда Катя – вслед за Жаком – вошла в келью-библиотеку, Ахмед аль-Ахрам был уже там. Он сидел за столом, смотрясь в миниатюрное зеркало, и смывал с лица грим «призрака».
– A-а! Лучезарная! – весело сказал он, покосившись на дверь. – Милости просим, ваше высочество! Ну как, натерпелась страху-то в Прошлом? Домой хочется?
– Нет, – ответила Катя.
– Неужели не наигралась? – улыбнулся Ахмед аль-Ахрам.
Катя села за стол напротив директора Хроноцентра и взглянула ему прямо в глаза.
– Так вот вы какой, – с наигранным неудовольствием сказала она.
– Какой? – с наигранным удивлением спросил аль-Ахрам.
– Скрытный и хитрый. Андроидом прикидываетесь.
– Не-ет. Просто мне нравится общаться в неформальной обстановке. Я всех так испытываю. Зато, прежде чем послать человека на задание, я узнаю и сильные, и слабые его стороны. Бывали случаи, когда я не допускал людей к работе в Прошлом, опираясь только на первое впечатление. Если оно было негативным… Эх, Катя, если бы мы знакомились у меня в кабинете, ты была бы скована, напряжена, держалась бы определённой линии поведения. А так – экспромт… Ты не обижаешься на меня?
– Нет.
– А почему ты так смотришь? – аль-Ахрам посерьёзнел.
– Моя роль сыграна? – спросила Катя.
– Да, Катя. Спектакль окончен. Занавес. И, надо сказать, роль свою ты сыграла блестяще. Я видел тебя в деле: настоящая Хатшепсут. Спасибо Константину Макаровичу за такую находку. Но, как ни жаль, Катя, здесь, в этом Времени, ни тебе, ни мне уже не работать. Мы – «засвеченные агенты». Я вернусь в Хроноцентр, ты – домой, к маме. Доктор Рюгге – кстати, он сейчас подойдёт – вернёт золотые пластины в Эдфу, а потом поедет в родной Дрезден писать мемуары. Джафар отправится в другой слой Времени – на сто лет вперёд, во времена Эхнатона, чтобы раздобыть сведения о последствиях нашего вмешательства в Прошлое. А Неферхотеп и профессор Жуков останутся здесь. Работы у них тут ещё – на годы.
– А Ваня? – спросила Катя. – Что будет с ним? Неужели он остаётся?
– Он тоже поедет домой, но чуть позже. И вернётся не через СанТон, как мы, а через ВК. Профессор Жуков на этот раз будет оператором перемещения.
– Почему же Ваня задерживается?
– Катя, ты у нас – астральный двойник, я – призрак. Нам выходить из игры проще. А Ваня – паж, живой человек, и пока он ещё в игре. Ему надо доиграть свою роль, а как долго он будет доигрывать – одному Амону известно. Сейчас Хатшепсут отправится во дворец. Иван, как паж, должен её сопровождать.
