Тем не менее немцы развивали наступление. Ранним утром 6 сентября 1-й батальон 3-го полка «Мертвой головы» выдвинулся из района Степаново на юг и в 5.50 ворвался в Городок. С началом рассвета 1-я и 9-я роты подошли к Росино, внезапно атаковали и захватили деревню.
Следуя через Голубово, полк Симона после тяжелого боя смог взять Стрелицы. С 6.00 начинается переброска тяжелых вооружений на восточный берег Полы через военные мосты у Рыкалово и Больших Рог. В результате одно артиллерийское отделение оборудовало позиции на восточном берегу. Зенитная оборона эсэсовской дивизии не дает возможности русской авиации разрушить мосты.
В связи с этим надо отметить, если бы 34-я армия располагала аналогичными зенитными средствами и помощью авиации в недавних боях около Старой Руссы, то неизвестно – были бы немцы на реке Пола.
К вечеру 6 сентября «Мертвая голова» достигла линии Городок – Степаново – Росино (3-й полк), Симоново – Стрелицы (1-й полк) и район восточнее и юго-восточнее от них (503-й пехотный полк). Эсэсовские саперы при работах по восстановлению разрушенного моста у Уполоз обнаружили большое количество блочных и ящичных мин, заложенных в мостовую конструкцию. Построенный этими же саперами 4-тонный мост у Романово после проезда по нему взвода мотоциклистов разрушился и переправить по нему грузовики стало невозможно.
Поэтому 2-я мотоциклетная рота перенесла на руках одно пехотное орудие и несколько тяжелых минометов на другой берег, пешком, по грязи выдвинулась к Радово. После получаса минометного огня стрелковые взводы штурмом с криками «Урра» завладели русскими позициями. Красноармейцы отступили к южному берегу реки Вязовка. Вечером эсэсовцев в Радово сменил батальон 503-го пехотного полка и принял его охрану на себя. В это время второй батальон полка вёл атаку на Сорокино, где русские упорно оборонялись.
К вечеру 7 сентября в район Софронково отошли 163-я и 262-я стрелковые дивизии. Остальные дивизии 34-й армии отступили незначительно.
В условиях начавшегося немецкого наступления у командования 34-й армии отсутствовала регулярная связь со штабом фронта. Генерал-майору К. М. Качанову приходилось принимать решения, сообразуясь с обстановкой. Именно в этих условиях 7 сентября он отдал приказ № 031, в котором предусматривались чисто оборонительные задачи и был спланирован отход частей армии из намечающего кольца окружения. Именно этот приказ будет поставлен в вину К. М. Качанову при устранении его от командования армией. На следующий день управление дивизиями, опять же по причине отсутствия радиосвязи, было окончательно потеряно, и части пробивались на восток самостоятельно, сообразуясь с обстановкой.
На участке 27-й армии обстановка была близкой к катастрофической – враг рвался к Молвотицам. Группа, собранная из личного состава штабов 23-й, 188-й и 5-й дивизий, не смогла защитить Молвотицы. Идущая на выручку 33-я стрелковая дивизия сама попала в окружение. 8 сентября около шести часов вечера 25 танков из состава 19-й танковой дивизии противника с ходу ворвались в Демянск. Мосты перед Демянском оказались не взорванными, а отряд прикрытия в количестве 100 человек серьезного сопротивления оказать не смог.
В полосе 11-й армии немцы продвижения не имели. Более того, 180-я стрелковая дивизия 6 сентября окончательно остановила немецкие войска на своем участке. 202-я стрелковая дивизия 5 и 6 сентября три раза ходила в атаку, противник был выбит из занятого Свинороя, уцелевших немцев красноармейцы преследовали три километра, но это был небольшой, временный успех.
Положение складывалось очень сложное – часть дивизий 11-й, 27-й и все дивизии 34-й армии оказались глубоко охваченными с северного и южного направлений и вскоре могли оказаться в окружении.
Планируемый командующим фронтом удар силами 34-й и 27-й армий не состоялся. Сосредоточение войск не удалось закончить. Тем более что Демянск был уже в руках противника.
На рубеже Пески – Шульгина Гора сосредотачивались оперативная группа и 28-я танковая дивизия. Сюда же был направлен личный состав 188-й стрелковой дивизии. Отступающим частям 34-й армии препятствовала немецкая 32-я пехотная дивизия.
Генерал Качанов планировал начать организованный отход. Реальность была иная. Отход дивизий был беспорядочным. Бойцы пробивались отдельными группами на восток. Штаб армии своими войсками не руководил. Но все же организованные отряды заграждения направляли отступающих в отведенные для каждой дивизии пункты сбора.
От реки Пола до Лужно
Наступление «Мертвой головы» в направлении реки Полометь продолжалось. В ночь на 8 сентября 1-й и 2-й батальоны 3-го полка готовятся к наступлению на деревню Колома и в 4.45 начинают атаку. Русские упорно защищаются на своих полевых позициях и в деревне, но фланговой атаки 1-го батальона не выдерживают. В 9.00 Колома в руках немцев. По их данным, в этом бою в плен попадают 273 красноармейца.
Более сложно оказалось захватить деревню Игнатицы. Русские полевые позиции расположились близ деревни и на высотах севернее от нее. Атаку 1-го батальона поддерживали штурмовые орудия, в то время как 2-й батальон наносил удар с тыла. Красноармейцы в плен не сдавались, предпочитая погибнуть. Гауптштурмфюрер СС Пичелис записал в своем дневнике: «…Я направляю огонь от д. Колома на д. Игнатицы. Один из русских защищает бункер с применением ручной гранаты, бункер горит. Русский выходит, горит всем телом, убивает двух человек из наших, а потом стреляет в себя».
В это время разведывательный батальон вел разведку от Радово в восточном направлении. Сильные минные поля позволили дойти только до линии Ольховец – Левошкино, при этом подрывается бронеавтомобиль радиосвязи, восемь человек ранены. В Левошкино выявлены крупные силы русских.
В послеобеденные часы захвачены Чернино и Клуксово и большой лесной массив восточнее деревни.
Штурмбанфюрер СС Бестман посылает разведчиков к реке Полометь. Выполняя приказ своего командира, разведотделение после жестокого боя взяло деревню Маслинная на правом берегу Полы и продолжало разведку в направлении Каменки. Между тем немцы в Маслинной подверглись сильному артобстрелу с южного направления.
Несмотря на тяжелую для себя обстановку русские пытаются контратаковать. Так, 1-й полк на левом фланге дивизии занимает еще вечером после ожесточенного боя Савкино, которое вновь было занято русскими.
Около 19.00 эсэсовская дивизия вышла на линию Маслинная – Савкино. Разведотделение поздно вечером 8 сентября, при начинающихся сумерках, продвигается дальше и достигает высоту перед деревней Кленка. После внезапного ночного нападения, используя сложный рельеф местности и огонь всего имеющегося оружия, немцы взяли деревню. Русские отошли в лес. Пленных немцы в этом бою не имели.
За ночь деревня укрепляется, ожидается прибытие техники, чтобы с утренней зарей начать наступление дальше.
9 сентября. Штаб дивизии в деревне Городок.
В наступлении на Демянск 3-й полк опять действует на переднем крае. Из-за сильного минирования местности и дорог, а также из невозможности ехать по дорогам восточнее Коломы наступление задерживается. К половине одиннадцатого выясняется, что местность перед Полометью свободна от русских, их укрепления находятся на другом берегу реки.
