Эсэсовцы упорно старались вернуть себе Гривку, это им дорого обходилось. Так, на подступах к деревне батальон мотоциклистов был полностью уничтожен. Немцы не смирились. Два штурмовых орудия штурмовой батареи «Мертвой головы» из района Язвы передвинуты в Горчицы, чтобы поддержать атаку мотоциклистов на Гривку, но опоздали, батальон уже лежал, занесенный снегом в поле перед деревней.
Решающее наступление на Гривку эсэсовцы предприняли 30 января. В атаку пошли части боевой группы Модера при поддержке трёх танков. Немцы наступали с четырёх направлений: 11-я рота из Веретейки, 10-я рота из Дуплянки, полиция из Чёрной. Из Горчиц выступила группа Клеффнера с двумя орудиями. Роттенфюрер СС Стански: «…Каждое противодействие в деревне мы гасим нашими автоматами и ручными гранатами. На повороте к западной части населенного пункта крепнет сопротивление противника… Русские сражаются до последнего. В Гривке они оставили более 130 погибших…»
Потери эсэсовцев тоже велики. В третьей роте 3-го батальона осталось в живых только 27 человек. В плен не сдался ни один красноармеец.
Группа Клеффнера возвращается обратно в Горчицы. Не много дней осталось до ее встречи с бойцами 645-го полка при обороне этой деревни. Большая часть группы Модера снова перемещается в Веретейку. В Гривке оставлена 2-я рота 3-го батальона под командованием оберштурмфюрера СС Пейлена, в последующие дни взвод эсэсовцев был направлен в Дуплянку на защиту этого пункта.
В февральские дни 1942 года все пространство от реки Пола до болота Невий Мох представляло сплошное поле боя. На западе 180-я стрелковая дивизия, 52-я стрелковая и 74-я морская стрелковая бригада уничтожали части 290-й немецкой пехотной дивизии в районе Парфино и ж.д. станции Пола. Восточнее ее, на западной стороне болота Невий Мох, дальневосточники вели бои за укреплённые пункты противника. К 645-му полку подключились остальные подразделения 202-й дивизии и наступали на немецкие позиции южнее полотна железной дороги. Ничего хорошего 290-й пехотной дивизии барона фон Верде и дивизии Эйке это не предвещало.
«Котел» для немцев стал реальностью
В середине января на станциях Крестцы, Любница, Дворец начали выгружаться части 1-го и 2-го гвардейских стрелковых корпусов генерал-майоров А. С. Грязнова и Героя Советского Союза А. И. Лизюкова. К концу января они завершили сосредоточение в районе между Парфино и Старой Руссой. В первых числах февраля начали прибывать передовые части 1-й ударной армии генерал-лейтенанта В. И. Кузнецова. Наивно полагать, что сильные морозы и снегопады мешали только немцам. Условия для подготовки предстоящего наступления частей Красной Армии были исключительно тяжелыми.
На левом фланге Северо-Западного фронта 3-я и 4-я ударные армии поставленную задачу выхода в район Торопца и Холма успешно выполнили. 21 января 33-я стрелковая дивизия ворвалась в Холм и вела бои в городе. 16 февраля было создано кольцо окружения немецкого гарнизона в Холме.
В течение февраля части 1-го гвардейского стрелкового корпуса, ведя непрерывные бои и подвергаясь постоянным ожесточенным бомбёжкам, в условиях полного бездорожья прошли более сорока километров. 20 февраля 1942 года 15-я стрелковая бригада, наступавшая с севера, и 42-я стрелковая бригада 3-й ударной армии, продвигавшаяся с юго-востока, соединились в районе Залучья. Тем самым был создан внутренний фронт окружения демянской группировки немцев. Части 2-го гвардейского стрелкового корпуса перерезали пути подвоза из Старой Руссы демянской группировке, создав внешний фронт окружения. Между внутренним и внешним кольцами в районе Старой Руссы был создан пролёт в 30 километров. Клещи замкнулись восточнее Ловати. Немецкие дивизии оказались заблокированными в нескончаемых лесах и болотах южнее озера Ильмень. Теперь до генералитета вермахта и немецкого верховного командования стала доходить серьезность положения, в котором оказались дивизии 10-го и 2-го армейских корпусов. Именно в первых числах февраля 1942 года для высокопоставленных офицеров стало звучать страшное для каждого военного слово «котёл». В «демянский котёл» попали шесть дивизий: 12-я макленбургская, 32-я померанская, 123-я бранденбургская, 290-я и 30-я северогерманские и СС «Мертвая голова». Общая площадь «котла» составляла около трёх тысяч квадратных километров, а протяженность немецкой линии обороны – около 300 километров.
Конец боевой группы СС Модера
Тем временем русские готовились к окончательному уничтожению 290-й пехотной дивизии. Севернее железной дороги 26-я стрелковая дивизия давит с востока от Большого Захода до Большого Калинца на запад. Здесь оборону держит группа Бергмана (30-я пехотная дивизия). 3 февраля внезапной ночной атакой гарнизон Лебедского был зажат в тиски и уничтожен. Попытки 503-го полка 290-й дивизии отбить деревню были неудачны. На помощь приходят части боевой группы Модера и при поддержке трех танков снова занимают населенный пункт. И тут русские применили неожиданный приём – огонь по населенному пункту из орудий прямой наводкой. Внезапный шквал огня из орудий в сочетании с огнем пулеметов и автоматов быстро сделал свое дело. Рушились стены, валились чердаки и крыши. Огонь и дым, пламя разрывов ошеломили немцев. Таким способом были освобождены бойцами 26-й стрелковой дивизии – 9 февраля Большой Калинец, 10 февраля Лебедское и через два дня Малый Заход. Впереди стояла более сложная задача освобождения Веретейки.
4 февраля Модер переносит свой командный пункт из Веретейки в Горчицы. Дуплянка, Чёрная, Гривка и Зорянка (родина автора) пока находятся в руках немцев.
В первых числах февраля 202-я стрелковая дивизия возобновила наступление всеми полками. К исходу 7 февраля окончательно была освобождена ж.д. станция Беглово. Деревня Малый Калинец, расположенная в нескольких сотнях метров к югу от полотна железной дороги, представляла собой мощный опорный пункт немцев. Попытки взять его 7 и 8 февраля были неудачны. В помощь был направлен испытанный 645-й стрелковый полк. С точки зрения русских события разворачиваются следующим образом: «13 февраля во второй половине дня подразделения врываются в Малый Калинец. В 23.00, подтянув из Веретейки подкрепление до 80 человек пехоты и две повозки с боеприпасами, противник переходит при поддержке двух танков в контратаки. Артиллерийская батарея 682-го стрелкового полка прямой наводкой уничтожила оба танка, вражеские экипажи пытались спастись, но были убиты. Всю ночь продолжался бой за этот населенный пункт. 14 февраля, днём, остатки немецкого гарнизона смогли пробиться в Веретейку».
Роттенфюрер СС Стански: «На зов о помощи местного гарнизона откликается боевая группа Модера и выдвигается для того, чтобы облегчить их положение. Мы, это примерно 35 воинов СС, отправляемся из Веретейки в Малый Калинец. В 300 метрах от деревни мы попадаем под гранатомётный обстрел. Мы ненадолго отходим в укрытие, а затем врываемся в деревню. Кажется, что бомбы не произвели на русских должного впечатления, так как, когда мы снова атакуем деревню, сопротивление русских усиливается…».
