17 августа
Атака противника на участок Робьи сегодня повторилась, но натиск русских снизился, вероятно по причине их высоких потерь. Но всё-таки в настоящее время (20 часов) идет мощная атака… Наши потери с 14 по 16 августа – в общей сложности 17 офицеров и 529 младших офицеров и солдат погибли или получили ранения.
18 августа
Командный пункт перенесён в Бяково. Положение здесь очень серьёзное. Потери исчисляются сотнями…
19 августа
В общем всё достаточно спокойно. Завтра мы ожидаем новых атак противника. Сегодня здесь был генерал-полковник Буш. Обещал перевести под наше командование группу Баума.
21 августа
…Весь день продолжается массированный артиллерийский обстрел. После полудня после мощной артподготовки следует вражеская атака, которую отбиваем.
Чтобы противостоять атакам и иметь возможность удержать передовую линию фронта, снова приходится призвать на помощь тыловые службы. В качестве пехоты задействуются:
от санитарной службы – 80 бойцов;
от службы снабжения – 80;
от роты поваров и кулинаров – 20;
от отделения зенитной артиллерии – 40;
от батареи штурмовых орудий – 10.
Дальнейшее «вычесывание» служб подвоза невозможно, не подвергая опасности снабжения. Часть колонны дивизии была использована фон Кнобельсдорфом для реализации других целей…»
23 и 24 августа атаки русских продолжались, но без успеха. 26 августа операция «Лиана» снова переносится на неопределённое время.
26 августа
Симон докладывает Эйке (Берлин): «…Тем самым у противника есть время и возможность каждый день атаковать и подтягивать новые силы. Дивизия в обороне каждый день теряет 100 бойцов. Позавчера проведённое пополнение из состава обозов сегодня снова израсходовано полностью… Я сейчас вынужден переквалифицировать ремонтную роту и ценных незаменимых специалистов бросить на передовую. Тем не менее положение на фронте не улучшается, а скорее ухудшается…» Ответ Эйке из Берлина приходит в течение нескольких часов: «…Персонал ремонтных рот ни при каких обстоятельствах не должен быть задействован на передовой линии фронта…»
Слухи о снятии «Мертвой головы» с фронта
Тем временем Гитлер настаивает на снятии дивизии СС «Мертвая голова» с фронта. Она должна быть во Франции пополнена новыми свежими силами. После потерпевшего крах десантирования у Диппе 19 и 20 августа он берет в расчёт повторение этой ситуации. В этот день он принимает решение, что:
«1. Части дивизии СС «Мертвая голова», а также части СС «Туле» сразу же после тренировочного лагеря передислоцируются во Францию.
2. 6000 добровольцев войск СС, которые в настоящее время находятся в «Трудовой повинности» (организация в фашистской Германии. – Прим. авт.), освобождаются от этой службы и призываются в дивизию…»
Слухи о снятии с фронта, курсирующие в дивизии, приобретают реальные очертания. Но 10-й и 2-й армейские корпуса не хотят отпускать дивизию. В эти дни операция «Лиана» отменяется окончательно. На докладе о положении дел в ставке фюрера 23 августа Гитлер приветствует генерал-полковника Кюхлера словами: «У меня с сердца упал камень, когда мне доложили, что вы отказались от проведения операции «Лиана» и теперь стремитесь расширить наземный мост ко 2-му армейскому корпусу на юг…» (операция «Михаэль»).
28 августа Симон докладывает Эйке: «…Для меня представляется невозможным замещать две командные позиции. Либо я, как солдат, удерживаю доверенную мне линию фронта и заменяю пехоту солдатами из тыловых служб, либо я пожалею солдат тыловых служб и впущу русских…» Ответ на эту радиограмму из Берлина звучит следующим образом: «…Я категорически запрещаю вам растаскивать персонал ремонтных рот. Если вы слишком слабы для атаки, значит атака не должна состояться. На следующей неделе я буду у вас… Эйке».
Потери – каждый день
Ночью немцев держали в постоянном напряжении налёты русских ночных бомбардировщиков, сбрасывающих на позиции пехоты и артиллерии бомбы крупного калибра. Так, в ночь с 25 на 26 августа около Васильевщины прямым попаданием было уничтожены орудие и расчет 7-й батареи артиллерийского полка «Мертвой головы». По этому поводу пишет командир 7-й батареи гауптштурмфюрер СС Борис Краас: «…В утренних сумерках мы молимся за упокой наших 8 товарищей…»
Для подавления огня русской артиллерии эсэсовцы стали делать вылазки к огневым позициям, вооружившись взрывчаткой. В ряде случаев им удавалось закрепить заряд на орудии и взорвать его. 23 октября командир орудия 6-й батареи Ганс Хиринг за неоднократные успешные вылазки был награждён Рыцарским крестом.
До конца августа периодически продолжались русские атаки, которые срывались огнем немецкой артиллерии и минометов. До рукопашных схваток не доходило, так как красноармейцы не прорывались до немецких траншей и окопов. Артиллеристы штандартенфюрера СС Германа Присса успешно боролись с русскими танками и поддерживали пехоту эсэсовской дивизии. Были неоднократные откомандирования артиллерийских расчётов с орудиями и в части вермахта. В большинстве случаев солдаты и офицеры этих частей благодарили за помощь. Вскоре Присс будет награжден Немецким золотым крестом. Эйке однажды сказал о нем: «Не было бы Присса – не было бы и нас».
Одно из многочисленных эсэсовских кладбищ
В то же время Симона очень беспокоят участившиеся вылазки русских разведгрупп, которые не только разведывали немецкую оборону, но и приносили эсэсовцам ежедневные потери. По его словам, 2 сентября потери составили 46 человек, хотя атак русских в этот день не было.
Перед началом операции «Михаэль»
3 сентября в штаб дивизии СС «Мертвая голова» прибыл граф Брокдорф и провёл совещание по планированию операции «Михаэль». Она должна начаться через 8–14 дней. Западный фронт (Калиткино – Великое Село) возложен на 126-ю пехотную дивизию. Фронт Робьи и южный фронт поручен дивизии Симона. По словам Брокдорфа, вопрос о снятии эсэсовской дивизии уже решен и произойдет после проведения операции «Михаэль».
Не дают покоя русские снайперы, особенно на участке Робьи. На западном берегу, который порос высоким лесом, находятся их позиции, и это заставляло немцев быть чрезвычайно осторожными. Русские снайперы пользуются у эсэсовцев большим уважением. Еще памятна в дивизии история со сдачей русским Сухой Нивы в декабре прошлого года.
С конца июня очертания «коридора», его лицо, едва ли изменилось. Русские снова взяли в свою руки «пирамиды» на западном берегу Полы у Налючей, развалины деревни Рыкалово и северную окраину болота Сучан, включая небольшой островок земли, находящийся в болоте. Теперь они имеют возможность взять под прицельный огонь артиллерии Васильевщину и шоссе. Южный край «коридора», фронт Робьи протяженностью 5,5 км защищается оставшимися подразделениями эсэсовской дивизии.
