Она села рядом, плечом коснувшись голого Лешкиного плеча. Лешка сидел как каменный, сцепив руки перед коленями.
– Ну и звёзды! А сколько их! Нет, ты посмотри, Лёша, какие звёзды!
Она дотронулась до Лешкиного колена, и он вздрогнул, как от ожога.
– Звёзды как звёзды, – прерываясь глуховатым баском, стараясь казаться равнодушным, выдавил из себя он.
– Ой, замёрзла я что-то! – и Катя привалилась к Лёше, а он, повинуясь клубящемуся в голове сгустку мыслей, несмело обнял её и, наклонившись, шёпотом произнёс неслушающимися губами:
– Катя…
– Что? – также переходя на шёпот, Катя повернулась к нему, и он почувствовал её дыхание. И вторая его рука несмело обняла Катю, притянула её, а губы уже искали и нашли её губы…
– Подожди, подожди, Лёша… Ой, да чего ты дрожишь так?
Лешка сидел на траве, охватив голые колени руками, и смотрел, как в море, по пояс в воде, плещется Катя.
– Лёша, иди сюда, – звала она его.
– Сейчас, – отзывался он и всё сидел, не двигаясь. Как он должен теперь говорить с Катей? Может сказать: «Я люблю тебя»? Но это неправда, не любит он её. И вообще, всё случилось совсем не так, как он представлял себе когда-то близость с женщиной. Неожиданно и просто. В курилке Колька Шаталов расписывал свои встречи с такими подробностями, что Лешка чувствовал, как кровь горячо приливала к щекам. Во сне не раз к нему приходила женщина, и Лешка просыпался в истоме. А у Кати, наверное, это не в первый раз?
– Лёша, ну иди!
Он зашёл в воду, тёмную, загадочную. Окунулся с головой. Потом вернулся ближе к Кате, а она, взбивая руками брызги, ринулась к нему.
– Лешка, смотри, как здорово! Ты смотри сюда, – она под водой провела рукой, и он увидел её руку, сотканную из мельчайших светящихся искорок.
– Светится! Рука моя светится!
Она смеялась, била ладонями по воде, плескалась на Лешку, который молчал, и вдруг сразу как-то замолкла, стихла. Набрав воду в ладони, обмыла лицо, буднично сказала:
– Пошли, Лёша. Я замёрзла.
Выйдя из воды и поднявшись к одежде, чётко, как команду, сказала, не оборачиваясь к Лешке:
– Отвернись. Я одеваться буду.
«Раздеваясь, не просила отворачиваться, а сейчас – отвернись?» Лешка смотрел на то место ночного пространства, где небо и море должны были разделяться, но раздела не было видно, всюду сверкали, дрожа, звёзды, и казалось, что Вселенная здесь подступает вплотную к тому клочку земли, на котором только он и Катя.
– Готово, товарищ сержант! – Катя стояла уже в одежде, подтянутая, даже в пилотке, лихо сдвинутой набок. – Чего это вы, товарищ сержант, призадумались? Выжимайте ваши трусы, да пошли, пока нас ещё не ищут.
– Лёша, я у тебя первая? – спросила она, когда Лешка, уже одетый, вышел с ней на дорогу, и взяла его под руку.
Он хотел соврать, сказать «нет», но вместо этого виновато буркнул: «Да. Первая…»
– Первая, первая! – пропела Катя. – Значит, помнить меня будешь всегда.
– А у тебя Васька Битюков первый?
– Не трогай ты его, Лёша, – Катин голос потускнел, – он хороший парень, добрый… А первого нет здесь.
– Ну и что! С Васькой тоже, небось… – Лешка хотел оказать грубо, но увидел Катины грустные глаза, замолк, – как со мной…
– Нет, Лёша, Васю я от себя далеко держу. Он ведь жениться на мне хочет. Ты – другое дело.
– Может, я тоже на тебе женюсь, – упрямился Лешка, задетый за живое тем, как Катя сказала о Ваське.
– Дурачок ты, Лешка, – Катя опять улыбнулась. – Тебе сколько лет? Девятнадцать, небось? А мне двадцать второй пошёл.
– Ну и что? – Лешка не сдавался.
– А то, что этой осенью меня и Ваську демобилизуют, поеду я с ним своё гнездо вить. А тебе ещё служить, как медному котелку.
– Не любишь ты Ваську…
– Он хороший… – Катя помолчала. – А ты не спеши жениться. Вот теперь в город едешь, там девушек много. Ты, ведь, Лёша, счастливый. Вон как брови-то у тебя срослись. Девчата любить тебя будут, – и она неожиданно вздохнула.
Они уже дошли до клуба, закрытого на засов с могучим замком, тихого, освещённого одиноким фонарём.
– Вот и расходятся наши дорожки. Мне налево, тебе направо. Поцелуй хоть на прощанье свою первую…
Катины губы были холодными и вздрагивали.
– Если бы ты не уезжал, ничего бы такого не было. Не думай обо мне плохо… – она придерживала Лешку за ремень, – Ты парням не трепись много, ладно?
Лешка только молча кивнул, не в силах что-то вымолвить от непонятной острой, как укол тоски в том «никогда», промелькнувшем между слов. А каблуки Катиных сапог уже чётко выстукивали: раз-два, раз-два…
Ему действительно идти направо, а ей налево, и он пошёл медленно, не спеша. Теперь, когда Катя была далеко, и не слышалось постукивания каблуков её сапог, вновь нахлынули мысли о скором его отъезде. Грусть неизбежного и окончательного расставания с женщиной, какую узнал близко и узнал для себя впервые…
Пройдя мимо сонно взглянувшего на него дневального по казарме, Лешка быстро разделся и юркнул в постель, лёг навзничь и попытался вспомнить подробности произошедшего с ним и Катей на море. Отдельные куски, обрывки, ничего цельного. Запрокинутое лицо Кати с полуприкрытыми глазами, влажно блестевшая полоска зубов – всё это мгновенно, одним взглядом, потому что поглощало стыдное какое-то познание самого себя, своих тайн, и женщина была где-то далеко, так далеко, словно её и не было.
Он заснул и видел во сне большой город, идущих ему навстречу женщин, лица которых – он это знал – были лицом Кати, но рассмотреть которые он так и не мог.
Стихи
Станислав Воротов, бригадир слесарей, часов в девять утра был в конторе участка по делам и, как всегда, заглянул в бухгалтерию. Не зашёл туда, а именно заглянул, чуть приоткрыв дверь и тотчас же прикрыв. Но его заметили и окликнули:
– Станислав Павлович, что же вы не заходите к нам? – пропела Валентина Николаевна, бухгалтер, когда он опять открыл дверь. – Ну, проходите же… – улыбалась она, обнаруживая массу ямочек и складочек на полном бело-розовом лице.
– Зайду. – Отвечая улыбкой на улыбку, Воротов шагнул через порог в тесное помещение с тремя столами, шкафом и железным двухэтажным ящиком, с почтением именуемым сейфом. – Отчего не зайти…
Он скинул фуражку и сел на свободный стул.
– А от того, что наша Лидочка в отпуске, – Валентина Николаевна при этих словах даже чуть прищурила глаза.
Станислав снисходительно улыбнулся.
Все в конторе знали, что старший бухгалтер, Лидия Васильевна, овдовевшая три года тому назад, моложавая блондинка, встречалась, как принято говорить, с Воротовым. Они и не скрывали особенно этого, собираясь вскоре узаконить свои отношения.
