Одним из первых городских знакомых стал для Виктора Борис. Виктор в одиночестве сидел за столиком, когда к нему с двумя кружками пива подошёл мужчина лет сорока на вид. Вежливо попросив разрешения, мужчина присел напротив Виктора. Быстрыми, глубоко посаженными глазами мужчина оглядел Виктора. Тот в свою очередь тоже его внимательно рассмотрел. У него было худое, словно помятое, лицо с заметными шрамами на верхней губе и подбородке, во рту поблёскивали стальные коронки.
– Извините, вы недавно в городе? – вкрадчиво осведомился у Виктора мужчина.
– Да, недавно, – сказал Виктор, и, чтобы внести ясность, уточнил: – Работаю на заводе, живу этажом выше.
– Борис!
Мужчина протянул руку. На пальцах и на запястье тускло синели наколки, сигнализируя о его прошлом.
– Виктор.
Борис пил пиво, Виктор – чай, рассказывая о себе, Борис поведал о своём пути в жизни. Отбыл в зоне червонец за изнасилование, которое фактически не совершал. Выучился играть на аккордеоне, стал художником-оформителем и, вернувшись в город, работает рекламистом в кинотеатре. Все городские новости и сплетни ему известны.
– Ты молодой ещё и, наверное, скучаешь по бабе? – спросил он, узнав о разводе Виктора. – Подружка тебе нужна, это ясно. Могу познакомить. Медсестра. Девка чистая… В кривой ухмылочке блеснули коронки.
«А почему бы и нет? Только так я избавлюсь от воспоминаний от Антонины…» – мелькнуло в мыслях Виктора. Вслух он этого не произнёс.
Прошло какое-то время, и Виктор опять встретил Бориса.
– Ну, как там медсестра? – Виктор спросил вроде бы между прочим.
– Идём в гости, если хочешь.
Они пришли в общежитие какого-то ведомства. По дороге Борис сообщил, что медсестра Катерина живёт в одной комнате с его девушкой.
– Моя Валентина баба что надо. Катерина другого сорта.
– Какого другого? – Виктор приостановился.
– Да не бойся! Может, даже понравится… – Борис засмеялся.
Катерина оказалась яркой брюнеткой. Чёрные глаза, чёрные волосы, собранные в пучок на затылке, узкий нос с горбинкой. Валентина, худенькая голубоглазая блондинка, смотрелась ангелочком.
– Привет, девочки! – Борис выставил на стол водку и пиво. – Можно у вас праздник отметить?
– Какой ещё праздник? – Катерина показала мелкие белые зубки. – Знаем ваши праздники! Скажи лучше, что привёл нового своего дружка.
– Ух ты, моя догадливая! Привёл. Знакомьтесь.
Тосты выдавал Борис. Катерина пила, разбавляла тосты анекдотами и воспоминаниями о шахтёрском городке Анжеро-Судженске, где она училась. Воспоминания были покруче анекдотов.
Борис, подмигнув Виктору, предложил Валентине прогуляться, и они ушли.
– А что мы будем делать? – Катерина уже снимала кофточку. Она осталась в майке. Чёрные её глаза смеялись. Она провоцировала к насилию, и прелюдия любви свелась к единоборству. Виктор ждал, что она завопит: «Помогите!», но этого не случилось.
Накинув на плечи нейлоновую шубку цвета малины, Катерина, стуча пластиковыми тапочками, умчалась в конец коридора в ванную. «Ну всё!» – подумал Виктор, выравнивая дыхание, но Катерина уже прибежала обратно, на ходу сбросив свою замечательную шубу, плюхнулась рядом с ним на кровать. Холодная после водной процедуры, прижалась и обняла. Виктор подумал, что следующий любовный раунд пройдёт в нежности. Ничего подобного – всё повторилось!
– Катерина, я – всё! – сказал Виктор решительно, приводя в порядок свой гардероб.
– Слабак! – Она не скрывала разочарования. – Вот у меня геолог был!..
Пришёл Борис с Валентиной, и ещё две бутылки пива украсили праздник.
Виктор нисколько геологу тому не позавидовал. В своём общежитии, после душа, лёжа в кровати, Виктор попытался разобраться в случившимся. Конечно, Катерина своим темпераментом могла бы затмить любую женщину, только это ли ему надо?
Как обычно, вечером Виктор приходил в ресторан поужинать. В этот раз, выйдя из зала, он остановился около раздевалки в полном безделье. С улицы входили люди. Девушка в коротком приталенном пальто голубого цвета, в белой пуховой шапочке и унтах остановилась у дверей, не проходя дальше. Разрумяненная от мороза, она выглядела новогодней Снегурочкой. Круглое лицо с серыми глазками было чистым, ненакрашенные губы сложены в полуулыбку. Обводя взглядом фойе, она незаинтересованно глянула на Виктора. Этот взгляд задел его. Он подошёл к девушке и спросил:
– Вы кого-нибудь ищете, девушка?
– Нет. Так, гляжу.
– Может, вас нужно проводить до дома?
– Я не домой иду. – Она говорила с ним, как со старым знакомым. – Мне надо зайти к деду.
«К деду так к деду. У девушки с аккуратно вздёрнутым носиком дед натурально мог быть», – подумал Виктор. Девушка бросила на него несколько оценивающих взглядов и, как Виктору показалось, осталась осмотром довольна. Она явно «велась». «Но сколько ей лет? Она похожа на школьницу, сбежавшую с урока физики», – подумал Виктор. Заметив интерес, проявленный Виктором к своей особе, девушка, не дожидаясь вопросов, продолжила разговор:
– Дед – дядя моей подруги. Мы его дедом зовём. У него плохо с ногами. Ленка приходит к нему делать уборку. Можно к нему прийти с другом, он не против.
«Вот теперь мне всё или почти всё ясно. Могу задать вопрос напрямую», – Виктор отбросил все сомнения и задал вопрос напрямую:
– Так что ваш «дед» пьёт?
– Водку он пьёт, от водки и болеет.
– Взять бутылку – и к «деду»?
Виктор смотрел во все глаза, ожидая хоть какое-то смущение девчонки. Ничего подобного!
– Да, можно. Там, наверное, уже Ленка со своим парнем.
– Маня! – окликнул Виктор знакомую официантку, выглянувшую из зала. – Бутылку на вынос, пожалуйста!
Маня, грудастая брюнетка в кокошнике, улыбнулась Виктору, а на «школьницу» бросила далеко не лестный взгляд.
Они сошли с крыльца ресторана и пошли по протоптанной в снегу дорожке.
– Тебя как звать? – глядя на катящуюся колобком рядом девицу, спросил Виктор.
– Я Нинка. А вас как?
– Виктор я. Можно Витя. И будем на «ты»
– Витя, а я видела тебя с… девушкой. Я её. знаю. Катя. С общаги.
– Да, было такое, – подтвердил Виктор с неохотой.
Они шли мимо ряда двухэтажных домов, в какие поселили приехавших во время войны спецов из Ленинграда. Он об этом уже знал.
– Дед здесь живёт, – показала Нинка на ничем не примечательный дом.
Дверь в квартиру на втором этаже открыла пучеглазая русая красотка. Она нисколько не удивилась, что за спиной Нинки стоит высокого роста мужчина в пыжиковой шапке. Она сделала рукой приглашающий жест. Виктор зашёл в коридор и уже без приглашения разделся. Нинка проворно скинула пальто и шапочку.
