По тропке, протоптанной вдоль забора. Виктор спустился к реке. Между кустами, подступившими к самой воде, узкие проходы вели к мостушкам, сооружённым из камней и дёрна, постоянным рыбачьим местам. По тропинке, ведущей вверх, Виктор поднялся к центральной части парка. По дорожкам прогуливались семейные пары с колясками и более солидные с внуками, и, конечно, молодёжь.
Навстречу Виктору, занимая всю ширину дорожки, шла компания парней, замеченная им у пивного киоска. Виктор посторонился, пропуская молодых, но идущий с краю парень постарался его задеть, толкнув к кустам. Высокого роста, узкоплечий и узколицый, он был одет в футболку с эмблемой американского хоккейного клуба, в трёхцветные спортивные брюки и чёрные кроссовки. Горбатый нос нависал над губами, на плечи падали патлы тёмных волос. Разномастно одетые парни шли вразвалку, на ходу дымя сигаретами. В середине шёл невысокий худощавый парень, одетый в кремового цвета рубашку и такого же цвета брюки, в туфлях стального цвета. Толкнувший Виктора парень что-то сказал, и вся компания загоготала, оглядываясь на остановившегося Виктора. Оглянулся и владелец кремовых брюк, и Виктор увидел бледное личико с клювообразным носом и узкого разреза глаза.
Виктор подошёл к знакомому со школьных лет балаганчику пневматического тира. Здесь, как и прежде, пощёлкивали свинцовые пульки по разрисованному заднику и стояли на полках жестяные мишени. Устанавливал мишени тогда хромой дядя Костя Ходили слухи, что в войну был он снайпером. Иногда дядя Костя выходил за барьер и показывал класс стрельбы. Тогда от каждого выстрела падали тигры и олени, крутилась мельница, и самолётик скользил по натянутой проволоке. На праздник Победы дядя Костя, неловко склоняясь из-за покалеченной ноги, клал к подножию чугунного солдата на площади перед горисполкомом букетик цветов. Рядом с медалями позвякивали на его неизменном кителе две светлые звезды ордена Славы. Теперь в павильоне работал совсем молодой парень, а всё остальное было прежним.
От тира Виктор пошёл к танцплощадке, где уже грохотала музыка. В «загоне», огороженном высокой решёткой, танцевали… Танцевали, в основном, девушки. Парни толкались вокруг танцплощадки. Группа парней, с какой Виктор столкнулся на аллее, была уже здесь. Собравшись в кружок, они, нисколько не стесняясь, громко матерились, гоготали и перебрасывались фразами на блатном сленге. Кроме длинного патлатого, выделялся высокий плечистый парень с зонной татуировкой на руках. На вид старше остальных, и его басовитый голос перекрывал галдёж прочих. Его короткие волосы были ярко-рыжими. Чёрная полурукавка и невзрачные тёмные брюки вместе с потрёпанными кроссовками составляли его гардероб. Паренёк в кремовых брюках был тут же. Он молча слушал трёп парней и кривил губы в улыбке.
* * *
– Витька, ты в наших краях! Давно тебя не было. – Николай Сорокин, одноклассник Виктора, такой же веснушчатый, как и в школьные годы, но погрузневший и полысевший, уже поймал и тряс его руку.
– Проездом, или побудешь в родном городе?
– Недели две побуду, родных повидаю, отдохну…
– Мы с Сашкой Кругловым – помнишь, на задней парте сидел? – работаем на механическом, только в разных цехах, тебя часто вспоминаем… А это моя половина. Узнаешь?
«Ну конечно, это Шурка Самойлова с первой парты, худышка с прилизанными волосами». Признать Шурку в этой объёмной бабище было непросто. Остренький носик Шурки утонул между пухлыми щеками, двойной подбородок навис над декольте платья, распираемого могучей грудью.
– Не узнал? – захихикала Шурка, и её глазки совсем скрылись за жирными щеками.
– Ну, раздобрела ты, мать! – Виктор похлопал Шурку по круглому плечу. – Но я тебя узнал!
– А ты, Виктор, всё такой же поджарый. Спортсмен! Жена тебя, видно, не кормит… Один приехал, или с семьёй?
– Один. С семьёй не заладилось. Разошлись…
– Нечего было тебе невест искать по Сибирям да по Уралам. Нашу надо было брать, чернозёмную…
– Дело поправимое. Вон сколько их, чернозёмных, пляшет. Правда, и парней подросло много… Что это за компания? – Виктор кивком головы показал на заинтересовавших его парней.
– Эти? – Николай. презрительно сплюнул на сторону. – Сыночка нашего мэра, Серёги Косолапова, компания. Вон он, Эдик, с жухлой мордочкой, гном… Все выпускники этого года.
– А кто тот здоровый парень с рыжей причёской? Тоже выпускник школы?
– Выпускник, только не школы. Из колонии недавно выпустили. Кличка Рыжий, а так – Жорка Шаров. Год отсидел за драку.
Николай говорил с откровенной злобой, но голос понижал, явно не желая быть услышанным со стороны.
– Вот они такие у нас весёлые парни… Для наших невест женихи.
– У тебя невесты?
– Дочки. Две. Старшая девять классов окончила, младшая – шесть… – подключилась Шура к разговору, – Старшая здесь, на танцах.
– Вот-вот, на танцульках. Хорошо, что младшая наша в деревне, подальше от всего этого… – Николай опять сплюнул.
– А у тебя, Виктор, дети есть? – спросила Шура.
– Дочь. Увезла её мать в Сибирь. – Виктор помолчал, разглядывая компанию парней. – А что говорят про утонувшего парня? – Его, кажется, Валерой звали?
– Валерой. Видный парень был. Спортсмен. Девки на него вешались. Подружка этого шибздика, сыночка мэра, на него глаз положила, а Эдик полез в драку. Тут же это было, около танцплощадки…
– И что?
– А то… – Николай оглянулся на парней. – Валера ему пару раз врезал, а тот злобу затаил. Потом эта драка на площади, а через три дня нашли Валерия в речке с пробитой головой. Вывод какой?
– Его рук дело, Эдички! – Шурка тоже поглядывала на кучу ребят, в середине которой возвышался Жорка. – Другого и быть не может!
А там уже говорил Эдик Косолапов. Не вынимая правой руки из кармана своих кремовых брюк, левой жестикулировал перед лицами приумолкших парней. Жорка, чему-то усмехаясь, смотрел по сторонам. Заметив, что на него смотрит Виктор, на несколько секунд задержал взгляд.
– Ладно. Виктор. – Николай уже протянул руку, прощаясь. – Рад, что встретил тебя. Заходи как-нибудь, после пяти я всегда дома, если не на рыбалке. Мать всегда дома, и Шурка тоже к этому времени приходит из своей аптеки. А отец помер. Цирроз печени. Свою норму досрочно выпил, наверно. Ты у Дарьи Михайловны остановился? Я как-нибудь заскочу.
Вот теперь, после разговора с Николаем, кое-что прояснилось. Вполне возможно, слухи об убийстве Валерия имеют под собой почву. Эта компания, в которой верховодит сын мэра, в которой, кроме вчерашних школьников, ещё и отсидевший срок взрослый парень, наверное, уже попала в поле зрения начавшегося следствия. Из опыта своей журналистской практики Виктор знал, как непросто из кучи слухов, домыслов, свидетельств выделить зерна истины, и в то же время как легко пойти следствию по ложному пути. Как всё произошло, кто убийца Валерия? Нет, отдохнуть «на всю катушку» ему, видимо, не придётся.
