Двигатели изменили такт, лопасти вращались всё быстрее, машина вдруг как будто присела, оторвалась от земли, качнулась вперёд, словно набычилась, и пошла, быстро и плавно набирая скорость.
Люди стояли, задрав головы.
Звук двигателей занимал всё небо и весь воздух, мигали бортовые огни, тонкие деревца гнулись, и по тёмному озеру, время от времени возникающему во всполохах вертолётных огней, пошла мелкая зыбь.
– Ну, помогай Господь, – пробормотала рядом Клавдия, когда рокот затих и огни пропали за лесом. – Что же это делается-то, а?..
И побрела прочь, тяжело переставляя обычно лёгкие толстые ноги.
Артобалевский закурил и сел на землю. Его с разных сторон обходили люди.
Подошла Катерина и села на землю рядом с ним.
– Встань, Кать, земля холодная.
– Мне, Петь, детей не рожать.
Он сунул ей свою сигарету, она затянулась и вернула ему.
– Ты такой молодец, – сказала она.
– Да ладно.
Илья Сергеевич взял за плечо Агнию, которая всё смотрела в небо. Не оглядываясь, она накрыла ладонью его руку и прислонилась к нему спиной.
– Где они садиться-то будут, Петь?
– В Склифе, где ещё.
– Документы она хоть взяла, эта Зоя?
– Откуда я знаю, Кать! Денег я ей в карман сунул. Там не так чтобы много, но перебиться хватит.
Катерина посмотрела на него, хотела что-то сказать, даже губами пошевелила, и не стала говорить.
– Илья, – позвал Артобалевский, – чувствую, должны мы водки выпить, а? Ты как?
– Давай выпьем, – согласился Илья Сергеевич. – Как ты вертолёт добыл, Пётр Петрович?
Артобалевский махнул рукой, поднялся и потянул с травы супругу.
– Если при моей работе ещё и вертолёт не добыть, тогда, выходит, кто я такой?! Пустое место и жизнь зря прошла?
– Твоя жизнь не зря прошла, – сказала Катерина твёрдо.
Очень быстро они напились – после второй стопки это стало совершенно очевидно. Женщины принялись рыдать, а мужчины брататься.
– Постой, с чего мы так надрались? – спросил Илья Сергеевич при последнем проблеске разума. Он дотянулся до бутылки и посмотрел её на свет. Там оставалось примерно две трети.
– От нервов, – сказала Катерина, всхлипывая. – Девочка, не пей больше, пить вредно.
– Я не буду, – пролепетала Агния и залилась слезами.
Артобалевский курил, сыпал пепел на белоснежную рубашку, тыкал окурки в блюдца, и никто не говорил ему ни слова и замечаний не делал.
Сегодня ему можно всё что угодно. И не важно, знает он сам об этом или нет. Главное, об этом знали все окружающие, весь мир.
Абсолютно пьяный Илья Сергеевич спросил у Артобалевского, где его русалка. Если бы он не был так неприлично пьян, ни за что бы не спросил.
– Спит, – сообщил Артобалевский, – прикинь? У неё режим, прикинь?
– Да ну-у-у, – не поверил профессор.
– Ну-у-у-у, – передразнил продюсер. – Я знаю, что говорю!.. Пьёт какие-то таблетки из водорослей, на лицо маску, через пять минут – готово! Хоть из зенитки пали, ни за что не проснётся! Вот здоровый организм, а?!
– Молодой, – поддержала его супруга.
– Она меня день и ночь караулит, – Артобалевский опрокинул ещё стопку. – А сейчас всё проспала. Вот так может быть? А вдруг мне бы тоже… по башке… кто бы тогда… со мной… стал… возиться?..
– Я стала бы, – сказала Катерина и опять зарыдала. – Петенька, не надо по башке, береги себя, пожалуйста! У нас же дети!
– Дети? – осведомился Артобалевский. – Какие дети?
– Наши, – прорыдала Катя. – Наши с тобой дети.
– А! Про наших детей я помню. Надо им позвонить. Кать, ты им сегодня звонила?
– Петь, я им каждый день звоню!
– А матери моей звонила?
– И матери звонила. Она думает, что мы отдыхать уехали.
– А мы куда уехали? – поинтересовался Артобалевский.
– Разводиться, Петь!
– А! Про развод я помню. Иди спать, Кать, я сейчас приду.
– Куда?! Куда ты придёшь?
– К нам. А куда я должен идти?
Илья Сергеевич при самом последнем проблеске сознания понял, что это плохо кончится.
– Давай я тебя провожу, – предложил он Артобалевскому. – В каком номере ты живёшь?
– Не нужно меня провожать, я сам дойду! Отлично всё будет!
Артобалевский жил в люксе под названием «Александр Третий».
– Как ты думаешь, – спросил профессор Субботин, подтаскивая продюсера к двери, – почему мой царь назван по фамилии, а твой по порядковому номеру?
– Какой царь?
– Где твой ключ?
– Чёрт его знает.
– Потерял?
– А он у меня был?
– Давай стучать, – предложил профессор, и продюсер охотно согласился.
Они стучали и шумели долго и не слишком прилично.
– Никто не открывает, – констатировал Илья Сергеевич.
– А кто там, внутри? – вопросил продюсер.
– Твоя подруга!
– А! Про подругу помню. Я пока к жене пойду. Чего мы тут с тобой торчим ночью посреди коридора?
Илья Сергеевич поволок Артобалевского в другое крыло и сдал с рук на руки Катерине.
По дороге к себе он пытался сообразить, зачем они на самом деле ломились в чужую дверь, если можно было сразу пойти к Катерине.
Илья проснулся, точно зная, что впереди у него длинный и трудный день. Он помнил наперечёт дни, когда просыпался с таким определённым знанием и ясной головой – перед защитой докторской и перед несколькими самыми ответственными выступлениями.
Он не волновался и ни в чём не сомневался. Он был собран и абсолютно уверен в себе.
Агния спала рядом, привалившись к нему тёплой попой, и он немного полежал неподвижно. Ему жалко было её будить.
– Девочка, – сказал он в конце концов, осторожно повернул голову и поцеловал её, куда пришлось, – просыпайся. Нужно вставать.
Она проснулась мгновенно и тут же хрипло спросила:
– Что случилось?
– Ничего не случилось. Утро.
– А Матвей?
Илья поцеловал её ещё раз.
– Я пока ничего не знаю. Мы сейчас всё выясним.
Она резко села, потрясла головой и потёрла руками бледное лицо. Даже после сна она была бледной.
Илья немного полюбовался на неё, как бы сожалея, что ему предстоит надолго, на целый день обо всём забыть – о том, какая она красивая, совершенное творение, о том, как она дышит, о том, какие у неё пальцы и щёки.
