– Мы почти всё время в Сокольничьем, – возразил Матвей. – Там работать хорошо, спокойно.
Все ввалились в дом, затопали, заговорили, задвигались. Из кухни уже пахло чем-то завлекательным, и понятно было, что впереди пир.
– Кать, водитель подарок принёс из машины?..
– Принёс!
– Так давай дарить, чего мы стоим-то!
– Да подожди, Петь, вечно ты спешишь, быстрее всех тебе надо!
– А чего ждать-то, Кать?!
– Да, – спохватился Матвей. – Подарок! Мы тоже привезли. Только это подарок тебе, Илья. Имениннице я потом напишу.
– Мне? – слабо удивился профессор.
В толпе он разыскал свою девочку – она ставила цветы в ведро, больше они никуда не лезли, – повернул её к себе и стиснул изо всех сил.
– Ты обещал не ругаться, – сказала она ему в плечо. – Только прямо сейчас не улетай на конференцию в Милан.
– Сумасшедшая.
Они обнимались, а вокруг говорили:
– Илья Сергеевич, подойди сюда-то! Илюшенька, посмотрите! Вот так всегда, одни миллионы платят, а другим всё за так достаётся!..
Отпустить Агнию Илья никак не мог. В обнимку они подошли к столу, вокруг которого толпился народ.
На столе лежала небольшая картина.
На картине было изображено море – от края до края. Оно было лазурным, зелёным, синим, чёрным!.. Над ним сияло солнце и дул крепкий ветер. Непостижимым образом ветер тоже был нарисован. И крик чаек был нарисован, и скрип баркасов у пристани. Море веселилось и играло, гоняло белоснежных барашков – целые стада. Море было огромным и праздничным, и странным образом картина вмещала его целиком!..
На берегу, на перевёрнутой лодке бок о бок сидели крепкий старик и небольшая коричневая обезьяна. Они сидели вдвоём и смотрели на море.
Илья разглядывал их и молчал.
– Вот, – сказал Матвей в конце концов. – Ты понимаешь? Они всё время были там. Но я же не знал! Я думал, их давно нет. А они были там!..
Илья молчал. И все остальные молчали тоже.
– Ничего не исчезает, – продолжал Матвей. – Сейчас я точно знаю.
У Ильи плыло и двоилось перед глазами, и это мешало смотреть.
Но он всё равно увидел, как шкипер повернулся и обезьяна положила морду ему в ладонь.
Благодарность
Благодарю Екатерину Рождественскую за образ поварихи Клавдии! Повариха позаимствована из книги Екатерины «Мои случайные страны» – с согласия автора, разумеется!
