– Варежка! Привет!
– Коль, так это ты тут, оказывается? А я-то думаю, кто такую бурную деятельность развил?
– Да кому ж еще?
– Это Андрей тебя нанял? Или он все-таки продал кому-то?
Как выяснилось – продал. Кто владелец, Шарапов так Варьке и не сказал – сам, дескать, толком не знаю! Да и какая разница? Ну да, действительно. Дальше прихожей Варька не пошла – неудобно, хотя любопытство разбирало. Она знала, что Таня не успела ничего спроектировать внутри, но заметила какую-то необычную конструкцию: лестница такая, что ли? Глеб тоже несколько раз заходил в тот дом, но на Варькины расспросы отвечал невразумительно: сколько комнат, какие обои – или не обои? Ничего от него не добьешься, ну вообще!
А в одну прекрасную июньскую пятницу Глеб вдруг не пошел на работу – решил почему-то взять отгул. С утра к ним зашла Зоя Васильевна – она иногда давала им выходной: надо ж и вдвоем побыть! Варька с Глебом тогда уезжали куда-нибудь и «прожигали жизнь»: гуляли по Москве, катались на теплоходике, а то и на аттракционах в Парке культуры, обедали в ресторане, а под вечер заезжали в пустую квартиру Зои Васильевны, чтобы на свободе предаться любви.
– Ну что, куда поедем? – спросила Варька, радуясь неожиданному празднику.
– Сюрприз! – хитро улыбаясь, сказал Глеб.
Они выехали на новую трассу, Глеб притормозил и достал с заднего сиденья длинный Варькин шарф:
– Мне придется завязать тебе глаза!
– Ничего себе! Надолго?
– Пока не приедем! Потерпишь? А то сюрприза не получится.
– Ладно…
Глеб завязал ей шарфом глаза и поцеловал.
– Ой! Слушай, как с завязанными глазами целоваться-то интересно! Давай потом попробуем!
Глеб рассмеялся. Ехали они не очень долго – Варька сначала пыталась понять, куда Глеб ее везет, но потом запуталась в поворотах, да и голова начала кружиться:
– Глеб, когда мы уже приедем? А то меня укачивает!
– Все! Мы на месте. Подожди, не развязывай! Я сам сниму, когда можно будет.
– Да что ж такое-то? Куда ты меня завез?
Глеб помог ей вылезти из машины и повел, придерживая за плечи.
– Осторожно, ступеньки!
Варька поднялась, куда-то вошла – шаги гулко отдавались в явно пустом помещении. Наконец Глеб размотал шарф, и Варька открыла глаза. Некоторое время она растерянно оглядывалась по сторонам: большая комната с двумя окнами – на желтом паркете прямоугольники солнечного света. Стены тоже золотистые…
– Где это мы?! Ах! – Она увидела в окно через улицу собственный дом. – Глеб! Ах ты паразит! А возил-то, возил! Я думала, мы до дальних коттеджей доехали! А это Андреев замок!
Глеб смеялся:
– Ну? Нравится тебе? Принимай работу, хозяйка!
– Как… хозяйка?!
– Так! Это теперь наш дом!
– Так это ты у Андрея купил?! А как мне голову заморочили с Шараповым! Ну, вы вообще!
И Варька побежала по комнатам, не веря обрушившемуся на нее счастью: высокие потолки, большие окна, паркет, а кухня какая! А ванная! И не одна! Так вот что это за конструкция – рядом с лестницей на второй этаж вился гладкий деревянный желоб: горка!
– Это я придумал! – с гордостью сказал Глеб. – Правда, здорово?
– Ага! Вот ребята обрадуются! Их можно наверху поселить, да?
– Люше тяжело будет по лестнице-то…
– Посмотрим! Ну что, обновим? – Варька села в желоб, оттолкнулась и с визгом съехала вниз, Глеб – за ней, устроив внизу небольшую кучу-малу.
– А может, по-другому обновим, а? – спросил Глеб, не выпуская Варьку из объятий.
– Прямо на полу, что ли?!
– Зачем? Я подготовился! Смотри! – Он встал и достал из-под лестницы толстое лоскутное одеяло.
– Ой, не могу! Подготовился! Ну давай. Наверху? Или здесь?
– Пойдем наверх. – Глеб взял одеяло в охапку и пошел на второй этаж. Варька за ним – и вдруг остановилась, прислушиваясь:
– Ма-ма! Мама! – звонко произнес детский голос. Похолодев, Варька услышала еще один отчетливый звук: босые детские ножки зашлепали по паркету. Наконец она поняла, кто зовет ее, кто спешит к ней из неведомой дали – ее нерожденный ребенок! Именно сейчас, именно здесь – на паркетном полу, нагретом июньским солнцем, на старом лоскутном одеяле зародится новая прекрасная жизнь.
Варька улыбнулась: значит, сегодня у них обязательно получится!
Не может не получиться!
И, обнимая мужа, услышала, как смеется их будущее дитя.
Часть III
Женщина на миллион
… Ни одно сердце
не способно биться в прошлом или будущем.
У него всегда есть только один удар.
Сейчас.
Елена Касьян
Глава 1
Знакомство
Андрей лениво взглянул в окно на сияющий золотом клен: осень, конец сентября. Еще одна осень. Обычно он приходил на работу раньше всех, к восьми, а то и к половине восьмого, и уже через час ему страшно хотелось кофе. Сотрудники сползались к законным девяти, поэтому он чуть раньше покидал офис, спускался с седьмого этажа по лестнице и сворачивал за угол – в маленькое кафе, где негромко играла приятная музыка, пахло корицей, всегда были свежие клетчатые скатерти с зелеными салфетками, почему-то напоминавшими о Новом годе, и где подавали совершенно замечательный кофе, а в окно лез ветками старый клен.
Через полчаса Андрей возвращался. Полчаса форы, данные подчиненным, не спасали – все равно опаздывали: пробки, то-се. Они искренне полагали, что наличие детей, престарелых родителей, кошек и собак их оправдывает, а Андрей так же искренне недоумевал, что мешает им правильно рассчитать время и выйти пораньше, чтобы успеть отвести детей в школу, выгулять собаку или вынести мусор?! Впрочем, у него не было ни детей, ни собак, а мусор он выносил вечером.
Конечно, он вполне мог выпить кофе и в офисе. Но ему так нравился этот короткий утренний перерыв в бесконечно долгом рабочем дне, так нравилось спускаться по лестнице, по-мальчишески перепрыгивая через ступеньки, а потом сидеть, вытянув ноги, помешивать кофе маленькой ложечкой и не думать ни о чем. А в последнее время появилась еще одна причина, по которой он стремился в кафе, – но вот уже четыре дня место у окна, где обычно сидела эта «причина», пустовало.
Андрей вздохнул и огляделся по сторонам. За соседним столиком лицом к нему пила кофе молодая женщина, показавшаяся знакомой. Андрей еще раз взглянул: «Откуда же я ее знаю?» Та улыбнулась, заметив его пристальный взгляд.
– Простите, ведь мы с вами знакомы? Я запамятовал имя-отчество!
– Нет, незнакомы. Просто мы с вами почти каждый день пьем здесь кофе по утрам.
