— Посмотрите на эти машины, — прошептал Титус в ужасе. — Тот, кто живет в этом доме, либо сам купается в золоте, либо обзавелся очень богатыми друзьями…
Большая стеклянная панель на фронтоне дома скользнула в сторону, и на пороге показалась дородная фигура.
— Бьюсь об заклад, это и есть владелец, — заметил Титус, наблюдая, как человек направляется по дорожке к тому месту, где парень в комбинезоне складывал гаечные ключи в ящик для инструментов.
— Шшш, я не слышу, о чем они говорят, — прошипела Пандора, добавив: — Интересно, кто это?
Тот, о ком они говорили, нагнулся к боку «Астон Мартина», чтобы рассмотреть что-то под передним крылом, предоставив наблюдателям в кустах возможность полюбоваться своим обширным, обтянутым твидом задом.
— У него проблемы с избыточным весом, кто бы он ни был; посмотрите на габариты его…
— Его чего? — подсказала Пандора, когда брат умолк, выпучив глаза.
— Скажите мне, что это неправда, — закрыв лицо руками, простонал Титус, до которого наконец дошло, на кого он смотрит. В проеме открытой стеклянной панели появилась еще одна фигура. Это была женщина, одетая настолько кричаще, что на нее было неприятно смотреть.
— Титус! Бога ради, ты опоздаешь на встречу. Пошевеливайся — можешь взять «Рейнджровер».
— Титус? — взвизгнула Пандора. — Этот мужчина — это… это ты? Взрослый? Бррр. Какой тюлень, прямо боров. — Не в состоянии удержаться, она добавила: — Я всегда говорила, что у тебя слоновий аппетит; теперь у тебя и размеры соответствующие.
— Покажи-ка эти часы. — Титус так взглянул на сестру, что та без слова полезла за будильником миссис Маклахлан.
— Двадцать минут девятого, — жалобно сказал он. — В них, наверное, попала вода, и они испортились.
— Титус, я же тебе говорила: они показывают не время, а год, тупица. Это 2022 год нашей эры — то есть будущее, пойми, наконец.
— Я хочу назад, — заныл Титус. — Не хочу видеть, что будет дальше. Я и так знаю, что случится. Этот жирдяй умрет через девять лет, и, честно говоря, так ему и надо. Я больше не могу этого выносить. Не хочу становиться взрослым, если это означает быть таким… таким, как он. Пожалуйста, Пан, вернемся обратно. Немедленно.
Что-то в голосе брата убедило Пандору, что и впрямь достаточно. Она со вздохом потянула на себя тумблер настройки и стала поворачивать его против часовой стрелки, пока на дисплее не появились цифры 20:02.
— Легко и просто путешествовать во времени, верно? — сказала она, вжимая тумблер в гнездо.
Ничего не произошло. Ни бешеного вращения, ни бесконтрольного падения на травянистый газон перед Стрега-Шлоссом. Пандора проверила время, вытянула тумблер и вновь вжала его обратно, но все оставалось неизменным. Тучный Титус затопал по дорожке из розового кварца и втиснулся на водительское сиденье «Рейнджровера». Громкоголосая женщина скрылась в стеклянном здании, а человек в комбинезоне открыл капот «Астон Мартина» и стал искать что-то в ящике с инструментами.
— Что не так? — Титус заглянул через плечо Пандоры, которая отчаянно дергала тумблер.
— Не знаю. Может, он промок после погружения в Лохнагаргулью…
— Я могу высушить, — предложила Ффуп, испустив пару опытных образцов пламени.
— НЕТ! — в унисон рявкнули Титус и Пандора.
— Какие вы, ребята, придирчивые, — обиделась Ффуп. — Может, хватит тут околачиваться? Мне необходимо вернуться домой как можно скорей. Пора кормить Нестора, давно пора вообще-то. Он ведь там все разворотит своим криком, если я не вернусь сей момент и не сделаю то, что мне положено.
Пандора подняла глаза от часов и нахмурилась.
— Ффуп, я не могу вернуть нас в Стрега-Шлосс прямо сейчас. Благодаря тому, что ты искупала нас в заливе, часы не работают, и нам здесь придется торчать до тех пор, пока я их не починю.
— АААХХХХ! — завыла драконесса, демонстрируя материнскую озабоченность, до сих пор начисто отсутствовавшую в ее поведении. — Мой бедный малыш. Он изголодается без своей мамочки, он истает и пропадет…
— Перестань изображать из себя примадонну, — сказал Титус. — И заткнись, ради бога. Миссис Маклахлан покормит твое драгоценное дитя.
— О нет, она не сможет, — продолжала всхлипывать Ффуп, плотно обхватив себя передними лапами. — Если только она не превратится в драконессу.
Титус уставился на Ффуп.
— О чем это ты? Миссис Маклахлан кормит Нестора каждый день.
— Но не драконьим же молоком, — настаивала на своем Ффуп. — Он еще не совсем отлучен от груди. Конечно, он ест кашу, фрукты и прочую дребедень, но ему необходимо, чтобы мамочка дала ему Настоящую Еду. Посмотрите на меня, и увидите, что я имею в виду… — Драконесса драматичным жестом развела передние лапы в стороны. Обед Нестора в изобилии струился по груди Ффуп.
— Пожалуйста, перестань, — взмолился Титус, зажмуриваясь и сдерживая желудок. — К черту подробности… Поверь мне, есть некоторые вещи, которые я просто не желаю знать.
— Смотрите, вот батарейки. — Пандора вынула из бокового отделения часов четыре маленьких плоских кружочка и стала внимательно их рассматривать. — Не думаю, что они промокли, когда мы упали в залив. Часы водонепроницаемые, а вокруг отделения для батареек силиконовая прокладка. Слава богу… Похоже, они просто разрядились.
Титус с тихим стоном уронил голову на руки.
— Ну что еще?
— Ты только вдумайся, Пан. Если батарейки разряжены, чем ты предлагаешь заменить их? Мы же не можем просто прогуляться в Окенлохтермакти и купить новые. Мы даже не знаем, существует ли еще деревня, а если и существует, таких батареек может не оказаться в продаже. Может, они уже не используются в 2022 году. Может, и деньги уже не используются, а может…
— А может, ты просто не догоняешь. Вот, перестань кудахтать и возьми это. — Пандора протянула Титусу две батарейки, а две другие оставила себе. — Засунь их под мышки, как я.
— Не понял?
— Ну просто сделай как я и все. Засунь их под мышки и прижми руки к телу — вот так…
Совершенно сбитый с толку, Титус подчинился, содрогнувшись от прикосновения холодного металла к коже.
— Уфф. Холодно, — пробурчал он, озадаченный появлением довольной улыбки на губах Пандоры.
— Именно. Они холодные. Миссис Маклахлан сто лет назад научила меня, что если согреть разряженную батарейку, можно вытянуть из нее еще чуточку энергии, прежде чем бросить ее в урну. Дадим им десять минут и попробуем еще раз.
Не зная, чем развлечься, они прислонились к шишковатому стволу рододендрона напротив затихшего дома и стали прислушиваться к бормотанию, доносившемуся из-под капота «Астон Мартина».
— Ну и бардак, — пробурчал человек в комбинезоне, выпрямился и осторожно закрыл капот. — Такие люди недостойны этих прекрасных машин… — Он вытер руки масляной тряпкой, висевшей на поясе, и, порывшись в нагрудном кармане, вынул мобильный телефон. После долгой паузы он заговорил: — Да, это Тед… Ага, я закончил, пришлось повозиться с ходовой, клиент ее практически угробил… Ага, изуродовал до неузнаваемости. Похоже, гонял на пределе — в двигателе полно металлических опилок… Ага, стыдоба… Машину жалко…
