– Как это? – спрашивает Вигго.
– Магический посох отнимает у человека душу. Вы же сами сказали, что Лайла сама не своя. Как я понимаю, посох велел ей выгнать вас из дома. И из Мариефреда. Сейчас она, наверное, просто раздражена и сердита. Но она может стать опасной. Очень опасной.
Глава 14
Разбей башку гаденышу!
Вигго и Альрик, распахнув калитку, мчатся в сад Андеша и Лайлы. Со всех сторон он окружен забором, так что никто не сможет подсмотреть. И еще там растет большая узловатая груша.
– Нет, – произносит Вигго, когда они обежали сад и везде поискали, – магического посоха здесь нет.
– А это значит, что Лайла действительно не хочет, чтобы мы жили у них, – говорит Альрик понуро. – Это я виноват. Если бы я не разбил эти чертовы окна…
– Тс-с! Слышишь? – Вигго поднимает руку, чтобы Альрик замолчал. – Что это за звук?
Альрик прислушивается. Звуков вокруг множество. На дереве тоскливо каркает ворона. Мимо дома проезжает автомобиль. Жужжат мухи. Громко, пожалуй, чересчур громко жужжат.
Вигго и Альрик смотрят по сторонам. Откуда идет этот звук?
Вон оттуда! Из того куста в углу у компостной кучи. Именно там что-то жужжит.
Альрик и Вигго приближаются. Жужжание становится все сильней. Они раздвигают ветки.
В центре куста стоит посох. Тот самый, которым Альрик сражался с тварью тьмы в библиотеке. А на верхушке посоха – отрубленная лошадиная голова. Настоящая…
Братья отшатываются, Вигго зажимает рот ладонью. Подступает тошнота, как после удара в живот. Альрик чувствует, как подкашиваются ноги. Пахнет тухлым мясом. Мухи роятся в глазницах кобылы. Пасть обмотана серебряным скотчем. Одного уха нет, лишь рваный след остался.
– Его нужно убрать! – говорит Вигго. – Надо вытащить его!
Они хватаются за посох и тянут что есть мочи. Но им не удается его свалить. По их лицам и волосам ползают мухи.
Еще рывок. И еще. Они вытирают об одежду потные руки. Берутся по новой. Тянут из последних сил. Но посох ни на миллиметр не сдвигается с места. Он словно сделан из стали и уходит к самому центру Земли.
Вигго напирает плечом и пытается расшатать посох.
– Брось, – говорит Альрик. – Мы не сможем сдвинуть его с места. Нужно рассказать Эстрид и Магнару. Может, они знают, как…
Но Вигго не сдается. Он толкает, напирает с такой силой, что лицо его краснеет.
«Как обычно, – говорит Альрику кобылья голова. – Вигго как обычно никого не слушает».
Альрик смотрит на кобылью голову. Она не шевелится. Но в голове Альрика раздается голос. Внятный, как самая ясная мысль.
«Да, – думает он. – Это действительно так. Он никогда никого не слушает».
«Вигго не слушает, – говорит кобылья голова. – И ссориться начал не ты. А он».
«Да. Он».
«Это из-за него тебе пришлось бросаться камнями в оранжерею. И он виноват в том, что вам снова придется уехать. ОН ВИНОВАТ. Тебе будет лучше БЕЗ НЕГО».
«Он виноват. Без него».
Альрик внезапно так сильно толкает Вигго, что тот валится с ног.
– Ты что? – кричит Вигго и пытается подняться, но Альрик снова толкает его.
На земле у ног Альрика лежит камень. Альрик смотрит на него. Не очень большой – поместится в руке. И все-таки достаточно большой, чтобы…
«…РАЗБИТЬ БАШКУ ГАДЕНЫШУ!» – кричит кобыла в голове Альрика.
– Нет! – кричит Альрик.
«Ты сделаешь то, что я приказываю! СЛУЖИ МНЕ!»
– Нет! НЕТ!
Альрик закрывает ладонями уши. А потом бежит – через сад, в калитку, на улицу. И там останавливается. Сердце в груди громко бьется. Вигго встает на ноги и бежит следом за ним.
– Что с тобой? – спрашивает Вигго.
Альрик грозно поворачивается. Власть посоха рассеялась. И в голове у него теперь снова только собственные мысли.
– Ты мой брат! – кричит он. – Ты спас мне жизнь в библиотеке.
– Да-да, – отвечает Вигго. – Только не кричи!
– Этот магический посох опасен. Нужно сказать Магнару и Эстрид, что мы его нашли. Идем скорей.
Но далеко уйти они не успевают. Потому что по улице Послушников идет Симон с приятелем. Когда Симон их замечает, его лицо искривляется в злобной ухмылке.
Альрик и Вигго оглядываются и видят, что два других товарища Симона приближаются к ним с другой стороны. Они окружены.
Глава 15
Их нужно остановить!
Симон со свитой подходят к братьям. Один парень учится с Альриком в параллельном классе. Его зовут Антон, и в руке у него деревянная бита. А мяча нет.
– Вот сейчас, – произносит Симон, – я вас обоих и прикончу.
– Ладно, – отвечает Вигго беззаботно, – я верю в жизнь после смерти. И верю в жизнь до рождения. Я верю, что, до того как родиться, мы пили из колодца мудрости и знаний. Но пока другие пили, ты, Симон, только горло полоскал. Почему?
Толстяк Йонте смеется. Но тут же замолкает.
Симон как будто теряется. Что Вигго имеет в виду? На лбу у него появляется морщина, как будто он пытается думать. А Вигго только того и нужно. Он падает на землю и пролезает под калиткой в соседский сад.
Вигго уже по другую сторону забора, когда до Симона наконец доходит, что Вигго хотел его унизить.
– Хватайте его, – кричит Симон.
Потом поворачивается к парню с битой и говорит, показывая на Альрика:
– Сторожи, чтобы он не полез. Сегодня разберемся с мелким.
Все, кроме парня с битой, залезают под калитку.
Тот, кто остался на улице, стоит у дверей гаража, точно страж. Попасть в сад можно только через узкую щель у самой земли. Альрик смотрит на ограду. Слишком высоко. Если он попробует залезть, этот тип начнет его бить. Повиснуть на заборе, когда кто-то лупит тебя битой, – очень плохая идея. Как и драка, когда придется кататься по земле.
Но в то самое мгновение, когда Альрик уже собрался наброситься на парня, сверху доносится тихий шепот.
Это Вигго. Он стоит на крыше дома.
– Беги! – говорит он Альрику. – Я, во всяком случае, удираю.
В эту секунду снизу из-под ворот вылезает голова Симона.
– Ловите его, – кричит Симон.
Парень с битой смотрит на Вигго, а тот уже бежит по крыше гаража, перепрыгивает на забор и мчится по нему вдаль.
