– Но что? – задумывается Магнар.
– Может, Хенри что-нибудь видел, – внезапно восклицает Эстрид. – Он ведь там живет.
– Именно об этом я и подумал, – отзывается Магнар. – От него ведь всего можно ожидать.
– От кого? – в один голос спрашивают Вигго и Альрик.
– Спросить не помешает, – говорит Эстрид и решительно идет вперед.
Остальные следуют за ней.
– Кто? – снова спрашивает Вигго. – Кто там живет?
Они идут по опавшим листьям, которые шуршат под ногами. Альрику хочется, чтобы Вигго говорил потише. Ему кажется, что в лесу кто-то есть. Он старается смотреть во все стороны сразу. Что угодно может скрываться за толстыми дубовыми стволами. Ему хочется попросить всех остановиться, замереть на миг и прислушаться. Услышать лес. Но что можно расслышать, если рядом Вигго? Он один перекричит трубящего слона.
– Там в сторожке живет наш брат Хенри, – говорит Эстрид. – Не бойтесь его. Он не такой страшный, каким кажется.
– Что? Что вы имеете в виду? – переспрашивает Вигго.
– Сам увидишь, – отвечает Эстрид.
Узкая гравийная дорожка заканчивается, они идут дальше между деревьев.
Вигго бегает кругами вокруг Эстрид.
– Пожалуйста, – умоляет он. – Расскажите!
– Прекрати путаться под ногами, – шипит на него Альрик.
– Ты мне кто – мама? – вопит Вигго. – Ты за меня решаешь, да? Ты мой начальник? Ты мой бог?
И Вигго носится кругами еще быстрей, чем раньше. Пробегает за спиной у старшего брата и ногами подбрасывает кучу листьев. Альрик чувствует, что листья у него теперь даже в волосах. В следующий раз, когда Вигго пробежит мимо, Альрик подставит ему подножку – пусть знает.
Но тот успевает умчаться в сторону. Там, на земле под деревом, он замечает большой камень. Дерево возвышается над остальными, и Вигго летит вверх по пригорку.
– Смотрите, – кричит он, – смотрите, как я сейчас прыгну. Смотрите…
И тут он резко замолкает.
– Альрик! – зовет он.
Но Альрик даже не оборачивается. Он даже головы не повернет, чтобы посмотреть, как младший брат ловко держит равновесие на камне.
– Альрик, – снова зовет Вигго.
Теперь Альрик останавливается. Эстрид и Магнар тоже. С голосом Вигго что-то не так. Он кричит, как маленький. Как раньше, когда мама не открывала дверь, а Вигго ждал на лестничной площадке и плакал.
Вигго стоит на месте и смотрит на то, что лежит на земле у большого камня.
У его ног лежит олень. Или то, что от него осталось. Разодранное и наполовину обглоданное.
– Бедный олень, – всхлипывает Вигго и разрешает старшему брату себя обнять.
Магнар наклоняется и осматривает землю. Здесь, на пригорке, листья сдуло ветром, под ними еще зеленая трава. Земля рядом с мертвым оленем вся исцарапана.
– Что вы об этом скажете?
Магнар показывает на отпечаток огромной лапы.
– О господи, – восклицает Эстрид. – Что это? Собачий след?
– Таких больших собак не бывает, – тихо произносит Магнар.
Альрик чувствует, как волосы на затылке начинают шевелиться. Неприятное чувство охватывает его. Он оглядывается по сторонам. В лесу кто-то есть. Он это знает. Он это и раньше чувствовал.
– Это волк? – спрашивает Вигго.
– Нет, след слишком глубокий. Тот, кто его оставил, весит больше, чем два волка. Посмотри на отпечатки когтей. На этих лапах не когти, а ножи. И вот еще, смотрите.
Он указывает на два пятна, трава там пожухла и умерла.
– Два следа близко друг от друга. Что бы это ни было, здесь оно стояло неподвижно. И трава под его лапами погибла.
– Словно ее выморозили, – произносит Эстрид. – Или выжгли.
– Словно сама смерть ступала здесь, – произносит Магнар, и в этот миг все собаки Мариефреда точно сходят с ума. Из города доносится вой, собаки лают и скулят.
– Опять началось, – шепчет Вигго.
– Уже темно, – говорит Магнар. – Оставаться здесь глупо. У меня дурные предчувствия.
– Нам нужно поговорить с Хенри, – настаивает Эстрид. – Скорей! – И она подгоняет вперед Альрика и Вигго.
Они бегут к красному домику. Альрика не покидает чувство, что кто-то или что-то следует за ними по пятам.
Эстрид колотит в дверь. Но никто не открывает. Она снова стучится.
Вигго оглядывается по сторонам. Вокруг дома кучи хлама. Старые велосипеды и тачки. Две машины без колес. Огромные шины, сиденье от трактора, скрученные провода и веревки. Похоже, все это было найдено в лесу, но абсолютно непонятно, как это можно использовать. Гнутые трубы, валяющиеся в траве, точно старый скелет. Вигго забывает, что ему недавно было страшно.
Рядом стоит еще один дом, перед ним – старый трактор. Вигго хочется подойти к нему поближе.
– Там никто не живет, – говорит Эстрид и снова стучит в дверь.
Но Вигго посмотрит лишь одним глазком. На все эти штуки. На трактор. Может, на него можно залезть.
Он обходит трактор, прикидывает, как на него забраться. И лишь пройдя мимо, замечает нечто. Оно стоит, втиснувшись между стопкой кирпичей и ржавым плугом.
Вигго быстро оглядывается.
И тут же натыкается взглядом на жуткое безглазое лицо. С двумя дырами на месте глаз.
Вигго пытается сделать вдох. Но не может. Тело словно отказывается подчиняться. Он не может издать ни звука.
Потом оцепенение отпускает его. И он кричит что есть мочи. Кричит не умолкая.
Чьи страшные следы остались на Оленьем лугу? Кто поставил магический посох в саду у Лайлы и Андеша? И что это за безглазое чудовище?
Читайте продолжение истории Вигго и Альрика в следующей книге!
Об авторах
Оса Ларссон – популярнейший скандинавский автор детективов. Серия книг о Ребекке Мартинсон разошлась миллионными тиражами и заслужила несколько престижных наград. В серии «РАХ» Оса Ларссон впервые обращается к юным читателям.
Писатель и ученый Ингела Корсел в прошлом работала учителем начальной школы. Теперь она преподает методику обучения детей грамоте в университете Оребру(Швеция), а также пишет книги для детей и подростков.
