26
Узкий лаз вел вверх, вскоре вода закончилась. И ход тут был почти в рост человека, приходилось лишь слегка горбиться. Семка позаботился об освещении, правда, проветрить помещение от пара ему не удалось, пока еще его было как в парилке. Но пар вытягивало в пробитую дыру, вместо него тянуло затхлым холодом.
Настя с Чихом подошли, чавкая грязью, к проделанному проходу.
– Не мог ход побольше расширить? – проворчала Настя, заглядывая во мрак по ту сторону крохотной, едва протиснуться, «дверцы».
– Не мог. Тут вокруг гранит. А остатки глины я смывать специально не стал, чтобы лезть по мягкому, пускай и по грязному. Полезли?
– Запусти туда огоньки.
– Так запускал. Уже потухли, что ли?
– Скорее унесло. Сквозняк там сильный.
– Странно.
Обсуждать странности сильного воздушного движения не стали. Настя, не дожидаясь Семена, сама соорудила несколько огоньков и даже попыталась их прилепить к стенам, как Алекс прилеплял огоньки им на рукава и штаны. Кстати, те, что на Семене, до сих пор прекрасно светят.
Еще раз сунула голову в дыру, но снова толком ничего не разглядела. Огоньки уносило сквозняком почти сразу, только один зацепился за выступ, но его света не хватало. Пришлось сосредоточиться и посмотреть не глазами.
– Чих, вперед! – отдала команду Настя и следом за медвежонком полезла в туннель. По эту сторону дыра располагалась, по сути, на уровне пола, по ту – выше его на целый метр с гаком. Пришлось тянуться руками в поисках опоры, руки наткнулись на что-то острое. Как сумела, разгребла местечко перед собой для опоры, уперлась ладонями и перетащила все тело.
Семка полез ногами вперед, ловко развернулся прямо в дыре и встал. Правда, вытягивая голову, чуть стукнулся, так что сейчас стоял с гримасой боли на грязной физиономии и потирая ушибленное место.
– И чего тут под ногами хрустит? – спросил он, сделав первый шаг.
Не дождавшись ответа, сварганил сразу полдюжины огоньков и уставился под ноги.
– О поле, поле, – нараспев процитировал он, – кто тебя усеял мертвыми костями?
– Да костей тут как раз почти и нет, и те мелкие. Зато панцирей всяких полным-полно.
– И шкуры выпотрошенные.
– Ну должен же он чем-то питаться, – пожала плечами Настя. – Нам туда.
Из небольшого грота вели два выхода, Настя указала на правый. Семка уточнять причину выбора не стал, направился, похрустывая панцирями улиток и пустыми раковинами, куда ему указали.
– Ну е мое! – раздался его недовольный, приглушенный каменной теснотой возглас. – Опять на карачках! Ты специально выбрала путь, где ползать нужно?
– Ползи уже. Как выползешь, замри.
До следующего грота доползли нормально, если не считать, что извозюкались еще сильнее.
– Так. Тут хоть под ногами не хрустит, – сказал Семен, оглядываясь. – Дальше куда?
– Вниз. Там ближе к дальнему краю должна быть дыра. Под ней еще один грот, в нем мы должны встретиться с Антоном Олеговичем и с Сереной.
– Может, зря мы их сюда затащили? Могли бы и сами справиться.
Договорить Семка не успел. Прямо под ним между ступнями выросла вдруг, можно сказать выскочила из камня тонкая, жутко острая сосулька, похожая на ледяную, не меньше метра высотой. Семка сиганул в сторону, чтобы тут же отпрыгнуть от второй каменной сосульки, растущей снизу вверх. И заметался по гроту, потому что острые колья стали выскакивать уже не по одному, а по несколько сразу. Они загнали его в угол, где высота свода была такой, что ему пришлось сгорбиться. И тут сосульки стали выскакивать из стен и со свода.
Настя на долю мгновения опешила, но тут же ударила молнией в ближайший мутный как сталагмит и острый как игла колышек. Безрезультатно. Инстинктивно потянулась к тем сосулькам, что атаковали Семена сверху и с боков, ежовой рукавицей и… ничего не почувствовала. Семен в свою очередь трижды подряд выстрелил паровыми копьями, но на сосульки они никакого воздействия не оказали. Только заполнили все пространство паром. Который через долю мгновения превратился в огненное облако, ударившее Насте в лицо.
– Семка, замри! Свалишься в дыру!
Семен послушно замер. Сквозь его ступню проросла новая сосулька. Вторая должна была бы проткнуть ему то, на чем он сидит. Да со стороны так и показалось, что проткнула.
– Ты смотри, не больно совсем, – плачущим тоном заявил посаженный на кол Кольцов.
– Семка! Нас пугают!
– То-то я испугался, – глупо хихикнул парень.
– Я тоже, – не стала спорить Настя. – Потому что вместе с этими глюками нас атаковали ментально. Страху нагнали и отвлекли внимание.
– Ик!
– Ну вот, до икоты некоторых запугали. Ик!
– У тебя водички с собой нет? – спросил Семен. – Ик!
– Вот кто бы спрашивал.
Семка собрался что-то сказать, но вместо этого в очередной раз икнул, что не помешало ему сотворить струйку воды. Он махнул рукой, приглашая Настю испить первой.
– Странно, что это чудо-юдо вдруг остановилось и перестало нас пугать, – пробурчал Семен, напившись и почти перестав икать. – Или чего похуже не выдумало.
– А тебе еще хочется?
– Я бы на его месте придумал бы еще пару-тройку трюков. А это чмо пыхнуло не жгучим огнем, колья повсюду натыкало ненастоящие и успокоилось.
Кольцов побрел сквозь частокол сосулек, на всякий случай обходя их стороной и внимательно вглядываясь под ноги.
– Где тут у нас дыра? Ага, вон она где, в другой стороне.
На этот раз Семен прошел сквозь торчащие со всех сторон сталагмиты, словно их и не было. Впрочем, их на самом деле не было, лишь глаза говорили обратное.
– Полезли?
– Подсвети для начала, – попросила Настя.
– Само собой.
Семен запустил стайку огоньков вниз и склонился над дырой.
– Там тоже все в сосульках. Так я прыгаю.
– Постой.
– Стою.
Настя задумалась.
– Давай ты меня на руках спустишь, – потребовала она.
– Давай. Только с чего бы? Тут высоты-то всего ничего.
– Потом скажу.
Она села на край провала, опустила ноги, Семен взял ее за обе руки и стал потихоньку спускать вниз.
– Семен! Подержи еще минутку. Нет, левую руку отпусти, отчего-то без свободной руки не получается.
Семен перехватил Настю двумя руками за правое запястье. Снизу послышался треск.
– Все, отпускай.
Но Семка не отпустил так сразу, встал сначала на колени, потом лег на живот, на вытянутых руках спустил Настю настолько далеко, насколько хватило рук.
