Он с трудом заставил себя заняться делом. Лизун, понятно, самая главная их проблема, но Блуждающих никто пока не отменял. Войцек, правда, был уверен, если они победят Лизуна, то Блуждающие либо рванут к себе домой через освобожденный от него узел миров, либо устрашатся мощи своих противников. Семен ни в том, ни в другом уверен не был. Узел нуждался в расчистке, Лизун, используя его как свою нору, изрядно здесь нагадил. И лучше заранее тут расчистить, чем надеяться, что это сделают Блуждающие. Ну и напугать их непросто. Тут скорее на благодарность можно рассчитывать, но… Он Блуждающих воспринимал как отъявленную шпану, от которой ждать благодарности бессмысленно, или напротив, этаких мажоров, которых ничем не проймешь. Блуждающие имели против них сверхдейственное оружие – умение разлагать чужой разум. А у них ни защиты, ни атакующих средств просто нет. Очень гадко, что они на попытки переговоров со Стражем ни разу не отозвались.
И еще очень плохо, что стало совершенно ясным – Кагава, Инеза, Ким и, конечно, Юстина раздражены и напуганы сверх всякой меры и почти полностью выключились из общей жизни. Гм! Юстина уж точно, сидит в своем яйце, ничего не видит, ничего не слышит и ничего не знает. Скорее всего спит.
Ладно, все! Это важно, но сейчас эти мысли только мешают.
Что мы видим в норе? Эх, понимать бы хоть на кроху, как сам узел устроен, а то не всегда ясно, что тут Лизун наворотил, а что до него было. Не то тронешь что-нибудь и устроишь вселенскую катастрофу. Ага, вот этот щит явно служит заслонкой на пути вон к тем отражениям. Семен поискал, откуда идут энергетические потоки, его поддерживающие. Странно, но от одного из отражений идут. Чуть «закрутил вентиль» и едва не провалился в месиво чужих миров. Во всяком случае, на время потерял ориентацию. То ли он среди тех подводных, жутких, но одновременно невероятно красочных тварей, непрерывно поедающих друг друга. То ли среди парящей в небесах стаи великолепных драконов, куда более прекрасных, чем он не так давно нафантазировал. А еще лезли смутными тенями деревья-гиганты, цепляющие ветвями облака, неясные и совершенно непонятные живые дыры в земле или плывущие волнами пески. А главное и самое неприятное, лезло нечто настолько странное, что не поддается восприятию. Семен поспешно восстановил щит и задумался. Прежде всего над тем, а что же тут с истинными мирами будет, если хотя бы чуть-чуть ослабить еще одну найденную им заглушку? Прорвется какой-то из миров сюда, в узел или нет? А то, может, словно пружина распрямится и вырвется за пределы узла прямо в этот мир! Ох, что тогда будет! А если одновременно все щиты, пробки и заглушки убрать? Вдруг скомпенсируют друг друга…
– Семен! Семка! – Эльза по привычке попыталась потрясти его за плечи, отчего только «проткнула» его руками. – Ты уже три часа возишься, давай возвращаться. Волнуются уже за нас. И Юстину нужно вызволять.
– О! Вот это здорово! – искренне обрадовался Семка, что Юстину освободят, а он тут будет ни при чем. – Я, кажется, кое-что придумал, надо заранее приготовиться. Ну и битва у нас завтра, не идти же в бой голодным!
39
Лизун, нагуляв на пастбище почти пятьдесят тонн весу, тяжело вернулся к своей норе, сжался до объема в несколько метров и затих. Пропажу яиц и возможные следы присутствия чужаков проигнорировал. Может, не заметил, может, не придумал, как реагировать.
Чем занимался Лизун, можно было только догадываться. На его бы месте Семка отоспался как следует, но дел выпало невпроворот.
Первым делом было совмещенное с ужином совещание военного совета.
Дальше он выслушал от Юстины, заявившейся в сопровождении своей свиты, столько интересного, что это стоило бы записать, иначе забудешь.
В ходе визита он продолжал одеваться и отправился в нужное место по-английски, не прощаясь и не дослушав длинных речей.
Алекс, Серена и Настя в сопровождении четырех бойцов и лично полковника уже ждали его. Все обговорено было заранее, так что делом занялись немедленно. Настя с Алексом, решив превзойти стихийные явления типа торнадо и самого Лизуна, увлеченно превращали лес в мелкие опилки. Целыми гектарами. Семен складировал опилки в заранее присмотренные ямы и овражки.
Бойцы несли охрану. На случай появления недружелюбного зверья. Но после посещений окрестностей этого места Лизуном все, кто могли, сбежали куда подальше.
– Сколько заготовили? – спросил полковник Ковалев.
Семен точного ответа в тоннах не знал, поэтому ответил как мог:
– Достаточно. Даже с запасом.
– Тогда отдыхать. У вас всего-то два часа с небольшим.
Семка кивнул, но прежде чем прыгнуть в тепло и сухость – весьма относительные, конечно, их Верхнего лагеря, взлетел повыше, чтобы осмотреть подготовленное поле боя.
Ближняя к Провалу Равнина была покрыта многочисленными рощами. Лизун, не особо размышляя, начал пастись с ближайшей к краю Провала, потом слопал ту, что правее, по пути слизав траву и кустики. И так обглодал весь край на три-четыре километра в глубину и на двадцать в ширину, но не ровной полосой, а клином. Завтра он продолжит насыщаться, уходя вглубь. Но ему придется теперь продвинуться километра на три дальше, чем он рассчитывает. Потому что ребята вычистили местность не хуже его самого, оставив торчать одинокую рощицу.
Лизун вряд ли обратит на подобную мелочь внимание, а вот для них это важно. Важно отодвинуть его от края Провала, это раз. Важно лишить запасов вблизи той самой рощи, два. Рельеф местности важен, это уже три. Наконец, близость Логова Блуждающих разумов имеет свое значение.
Поспать удалось куда меньше двух часов, поэтому, вновь появившись на возвышенности, Семка отчаянно зевал. И дрожал от сырости и прохлады. Впрочем, этим зеванием и дрожанием страдали все.
– Ребята, показываю один раз. На большее времени не хватит. Получится – здорово, нет – все делаем, как до этого замышляли.
Эльза продемонстрировала то, что сумела освоить за последнюю половину суток. Семену показалось, что он понял. И начал подготовку, пытаясь на ходу запустить новинку в дело. Спешить нельзя, медлить тем более, он с головой в буквальном и переносном смысле погрузился в работу.
С утра Лизун рискнул сунуться на дно Провала, но там Страж был начеку и ресурсы у него под рукой имелись огромные. Жаль недостаточные, чтобы уничтожить зловредную тварь, но об этом было не время вздыхать и сожалеть.
Удрав из Провала, Лизун как обычно спрятался в Тумане и вскоре объявился возле своей норы. Где моментально получил пару сюрпризов от Шатуна и Антона Олеговича. В который уж раз это его ничему не научило, потеряв несколько жирных кусков своего тела, он все же слизал и подсунутых клонов. Получил очередное «несварение», и наконец до него что-то дошло. Потому что ответил он нестандартно – запустил по своему тоннелю сгусток лучевой энергии, тот ворвался в Верхний лагерь и выжег все на своем пути, опалив стены в каждом из гротов, испарив всю воду в Бассейне, оплавив сталактиты в Дальнем гроте. Поток пламени нашел себе выход через «запасной коридор» и «дымоход». Снизу было прекрасно видно, как вырвался раскаленный смерч из соседней с Верхним лагерем пещеры, а над равниной, едва не достигнув облаков, взметнулся узкий огненный столб.
