Он вымок, разозлился, потерял бдительность и едва не прозевал «объект». Глебов соскочил с крыльца, озираясь, и побежал за дом… Что это с ним? Такое поведение озадачило Матвея. Сгущался туман, он вышел на улицу, не боясь быть замеченным. Серебристый «Мерседес» покрылся мелкими каплями.
В коттедже продолжал гореть свет. Глебов не появлялся. Вероятно, перемахнул через забор… Где же Астра? Он уже без всяких предосторожностей кинулся в дом, позвал ее. Громко. Еще громче.
Где-то внизу раздался глухой стук и крики. Показалось? Нет. Он прислушался, побежал на звуки, в три прыжка преодолел ступеньки и рванул дверь. Не поддается. Черт! Ключ торчит в замке. Щелчок – и в лицо ударил запах опилок, химикатов и тлена. Матвей всегда отличался остротой нюха.
– Астра!
Этот негодяй закрыл ее в подвале вместе с мертвой женщиной. Вот тебе и доктор-смерть!
Она не поверила своим глазам…
– Ты? – Астра прильнула к нему, сотрясаясь от дрожи. – Откуда? Как ты меня нашел? Я думала, мне показалось…
– У твоего клиента окончательно башню снесло, – заявил он. – Куда он понесся, как угорелый? В лес?
– З-здесь труп К-коломбины…
– Вижу, не слепой.
На полу рядом с Коломбиной валялась маска с золотистыми узорами по бокам.
– Давай уносить ноги, пока он не вернулся.
Матвей не стал спорить. «Мерседес» Глебова стоял за воротами, значит, хозяин не намеревался уходить далеко. Не бросит же он машину?
– По-моему, нам следует вызвать милицию.
– Не сейчас! Не здесь…
Она уговорила его повременить. Оттого, что мертвое тело пролежит в подвале еще сутки, ничего существенно не изменится.
– Я хочу понять, на что рассчитывал убийца. Зачем он или она притащили труп на дачу Левашовых?
– Да, не самое удачное место, – согласился Матвей. – Кстати, у тебя был с собой мобильник? Почему ты мне не позвонила?
– Из подвала? Туда сигнал не проходит.
– Ладно. Идем быстрее.
Уже выезжая из Линьковки, он покосился на Астру, которая никак не могла успокоиться.
– Во всяком случае, теперь у тебя хотя бы есть повод для расследования – убийство! Ты уверена, что мы поступим правильно, если дадим преступнику улизнуть?
У Астры крутилась в голове какая-то деталь, но пережитый страх путал мысли:
– Меня не покидало ощущение, что в доме кто-то есть.
– Выгораживаешь Глебова? Они с женой заодно.
«Пассат» тряхнуло, и Матвей выругался сквозь зубы. Застрять посреди леса не входило в его планы.
– Российский народ от плохих дорог озверел, поэтому и срывает зло на тех, кто под руку попадется. Я бы тоже убил сейчас какого-нибудь местного чиновника. С чувством глубокого удовлетворения…
Он ворчал, Астра пила коньяк из фляги, которая лежала в бардачке. У нее зуб на зуб не попадал. Добравшись до дома, она закрылась в ванной и долго стояла под горячим душем, смывая запах подвала и мертвой плоти. А потом забылась тревожным сном.
Они с Матвеем даже не успели все как следует обсудить. Но Коломбина оказалась тут как тут, пришла в ее забытье – изжелта-серая, со свалявшимися волосами, в нелепо яркой одежде…
– Теперь меня каждую ночь будут преследовать ужасы?!
Матвей погладил ее по голове, как маленькую девочку.
– Думаю, это пройдет.
– Половина сна – настоящая, а половина… Бр-рр-р! Жутко вспомнить.
Астра встала и завернулась в махровый халат, старательно избегая думать о страшном подвале. Она могла бы если не остаться там навсегда, то как минимум провести кошмарную ночь.
На кухне пахло жареной яичницей. Астра опрометчиво потянула носом, и тут же к горлу подкатила тошнота.
– Открой окно…
– Всыпать бы тебе хорошенько! – бубнил Матвей. – Холодильник пустой. Кроме яиц и ветчины в банке, ничего не нашел. Чем ты питаешься?
– Мне некогда готовить.
Она заставила себя немного поесть, борясь со спазмами в желудке. Надо было принимать какое-то решение, звонить Борисову, сообщить ему о трупе. Он придумает, как правильно поступить.
– Левашовых хоронили в закрытых гробах. Может, они живы?
Глава 20
Жена Таврина поставила на стол тарелку горячих котлет и спагетти.
– Тебе с кетчупом?
Завтра утром им должны были привезти новый кухонный гарнитур. Только что позвонили, предупредили. Надя разливала чай. Таврин молча, без аппетита жевал.
– Ты останешься? – спросила она. – Поможешь расставить мебель?
Он отложил вилку и посмотрел на нее с недоумением.
– Я же сказал, не могу!
– Опять работа? – взорвалась жена. – Твоя чертова работа! Когда, наконец, ты перестанешь пропадать сутками? Я забыла, как это – спать с собственным мужем! Не говоря уже о прочих делах. Кран протекает… старые шкафчики надо снять со стен, разобрать мойку. Грузчики не станут все это делать. Они притащат ящики, и поминай как звали. Потому что мы ничего не подготовили.
– Хватит! Скоро я вовсе перестану ходить на работу, которую ты так ненавидишь. Мой босс приказал долго жить. Сегодня… практически у меня на глазах!
Надя ахнула и прижала ладошку ко рту.
– Феоктистов?
– Он самый. Я отвез тело в морг, два часа проторчал в милиции… отвечая на глупейшие вопросы. Там мне изрядно потрепали нервы, теперь за это взялась ты. На какие шиши ты собираешься покупать себе шубку, если я перестану «пропадать сутками»? На учительскую зарплату?
– Как он… как это произошло? Где? Прямо в офисе?
– На кладбище. Судьба сыграла с ним мрачную шутку.
– На кладбище?..
«У него там было свидание… с молодой красивой женщиной. Роковое свидание!» – чуть не вырвалось у Таврина. Он растянул губы в улыбке, похожей на гримасу.
– Его убили. А меня будут таскать на допросы и винить в его смерти. «Вы могли предотвратить! – передразнил он воображаемого собеседника. – Вы не должны были оставлять его одного!» Как же не оставлять, когда он сам приказал близко не подходить… Попробуй ослушайся!
– Так он… убит?
– Убит! Ножом в сердце… вернее, стилетом. Красивая штука. Приметная.
Котлеты остыли, кетчуп на макаронах казался пятном крови. У Нади тоже пропал аппетит, она отодвинула от себя тарелку.
– Господи… как же это? Кто его… а?
– Преступники, надо полагать… Злодеи. Охотники за чужими кошельками.
«Дамочка, по которой он с ума сходил, – подумал Таврин. – Влюбился до смерти! Вот уж дословная правда».
