Матвей подогнал машину и распахнул дверцу для Астры.
– Куда ехать-то?
– На Бабушкинскую.
– Что ты скажешь этому Радичу? – спросил он, выруливая на шоссе. – Представишься частным детективом?
– Журналисткой из криминального издания.
– А если он потребует документ? Хотя на него такое горе свалилось…
– Скажу, что веду собственное расследование, для газеты. Люди не очень-то надеются на милицию.
– Ну-ну…
Матвею были не по душе подобные авантюры. Астра права в одном: она сумеет выудить у Радича то, что он не расскажет следователю.
По дороге она заговорила на свою любимую тему – о кассете из тайника.
– Там есть два эпизода – венецианский карнавал и любовники в масках – помнишь?
Он послушно кивнул.
– Магда и Глебов познакомились в Венеции, во время карнавала. Арлекин, Коломбина и прочие персонажи комедии дель арте в этом деле присутствуют не случайно. Глебов говорил, что они с Коломбиной занимались любовью в масках. Он не видел ее лица!
– Брешет твой Глебов…
– У Левашовых в доме опять же висят картины: «Труппа Джелози», «Арлекин и дама», «Коломбина», «Доктор»… Понимаешь?
– Нет, – честно признался Матвей.
– И я не понимаю. При чем тут Дюрер? Он путает все карты.
Она пустилась в рассуждения о природе карнавала. Если вернуться к истокам, то обычай рядиться в чужие одежды и закрывать лица масками такой давний, что люди успели забыть его смысл. Римляне праздновали Сатурналии, которые считаются прообразом карнавала. Зима ассоциировалась со знаком планеты Сатурн и со смертью…
– Что ты хочешь сказать?
– Безудержное веселье карнавала – всего лишь ширма, за которой скрывается его истинная суть, – торжественно изрекла Астра. – Мистерия бессмертия.
– Что-о?
– Другие лица, другие одежды, другие роли. Смерть – это смена костюмов и масок…
Глава 25
Господин Радич оказался седовласым, исполненным достоинства мужчиной лет шестидесяти. Он пригласил Астру в просторный кабинет, где стояла кожаная мебель, письменный стол и два книжных шкафа. Его глаза были сухи, но руки мелко дрожали.
На стене висел фотопортрет дочери – приподнятые за ушами волосы, большие глаза, энергичный, чуть великоватый рот. Те же черты, что у мертвой Коломбины, только не застывшие, а мягкие, выразительные.
– Жена ушла от меня десять лет назад. Она уехала в Чехию со своим вторым мужем и еще не знает о… о том, что моя… наша дочь… что ее больше нет. Господи! Я столько раз видел смерть и, казалось, привык к ней. Но то – чужая смерть. А когда… – Он приложил руку к горлу, как будто ему стало трудно дышать. – Когда умирает ребенок… Простите, мне нужно принять лекарство…
Астра налила ему воды в стакан – запить таблетку.
– Может, вызвать врача?
Александр Степанович махнул рукой.
– Я сам врач. И Кристина… была врачом. Боже мой… как я сообщу ее матери?
Он настолько ушел в свое горе, что едва услышал, кто такая Астра. Его не удивил поздний визит. Вряд ли он вообще следил за временем.
– Вы из газеты? Да-да… только о чем же здесь писать? Разве не все ясно? Какой-то подонок убил мою девочку…
– Александр Степанович, это очень запутанное дело. Без вашей помощи убийца может избежать наказания.
Одурманенный седативными препаратами, он плохо соображал. Астре пришлось повторить, чего она хочет – узнать, чем жила Кристина, кто ее окружал в последнее время.
– Мы с женой подали дочери плохой пример, – сетовал несчастный отец. – Разошлись, поломали семью… Неудивительно, что у нее тоже жизнь не сложилась.
– Она была замужем?
– Да… Я устроил ее в хорошую клинику терапевтом. У меня была возможность. Я тогда работал деканом лечебного факультета в мединституте. В клинике она познакомилась со своим будущим мужем, Игорем Баженовым. Поженились, прожили три года… и все.
– Они жили с вами?
– Со мной, в этой квартире. Не ссорились, и вдруг Кристина заявила, что разлюбила Игоря и хочет развестись. Мне кажется, она его и не любила, даже фамилию девичью оставила – словно знала, что этот брак не надолго. Так, вышла замуж, потому что все выходят. Расстались они мирно – Баженов собрал вещи и ушел.
– Когда они развелись?
– Лет пять назад. С тех пор я его не видел. Из клиники Игорь уволился, говорят, уехал куда-то в область, женился. Кристина о нем не вспоминала – как отрезало.
– А потом у вашей дочери были мужчины?
Радич дрожащей рукой потянулся за стаканом с водой, – видимо, у него пересохло во рту от лекарств, – глотнул. На его лице застыло выражение боли и горя. Наверное, за дни поисков Кристины он постарел и занемог.
– Дочка после развода встречалась с мужчинами… она же… была молода, хороша собой. Очень заботилась о фигуре – соблюдала строгую диету, посещала тренажерный зал. У нее был… культ тела, если хотите. Годы только прибавляли ей красоты и очарования. Не верите?
Астра не думала возражать, но Радич поднялся, достал из шкафа альбом с фотографиями и раскрыл его.
– Вот она совсем крошка… А вот – первоклассница…
На снимке улыбалась круглолицая девчушка с белыми бантами и огромным букетом.
– Это мы все вместе сажаем деревья… Это выпускной бал…
Подрастая, Кристина становилась крепко сбитой девицей с развитыми формами, с уверенным и самодовольным взглядом. Наверное, умела плавать, играть в волейбол и первая пробегала стометровку.
– Она была отличницей? – догадалась Астра.
Радич заморгал и кивнул. У него щипало глаза от бессонницы.
– Да. Кристина сдавала экзамены на пятерки… и добивалась успехов в спорте. Она и в институте… была одной из лучших… Боже мой! Мог ли я представить, что буду хоронить единственную дочь?..
– Кристина не знакомила вас со своими… поклонниками?
Астра чуть не выпалила «любовниками».
– Нет… что вы? Она не скрывала своих отношений с мужчинами, но и напоказ не выставляла. В нашей семье не было принято выворачивать душу наизнанку. Может быть, зря! Жена моя… бывшая жена, – поправился он, – тоже замкнутая… все в себе держит. Не знаю, как сейчас. Вероятно, так же. Чтобы человек изменился, ему нужна серьезная встряска…
– Значит, Кристина и с матерью не делилась сердечными тайнами?
– К сожалению, нет. Могла пожаловаться на личные неурядицы, но как-то вскользь, без того, чтобы выплакаться, излить душевную боль. А потом мать ее бросила…
Он говорил, глядя не на собеседницу, а в альбом, – на снимки, где Кристина была еще живой.
