– Оно, конечно, можно и дождаться, пока папенька сам проснётся. Но когда его не вовремя добудишь, он куда больше лютует. А сейчас ух как разбушуется! Представить страшно. Вот умора будет. Раздавит. В лепёшку раздавит, как пить дать.
Егор отчаянно прикидывал, успеет ли броситься и схватить куклу? По всему выходило – не успеет. Шмыгнёт красная бестия под потолок и затрезвонит в колокольчик. Нелли всё косилась на золочёную чернильницу, украшавшую письменный стол. Знать, примеривалась метнуть эту штуку в злобную куклу. Но куда там, разве можно опередить красную молнию? Наши герои обречённо переглянулись. Да уж, моментик был не из приятных.
Егор зажмурился, и перед глазами снова замелькали бешеные кушетки.
– Люди добрые! – картинно развёл руками Петрушка. – Внимайте! Зрелище начинается! – в его ручке снова блеснул страшный колокольчик, – Раз, два, три…
– Если он зазвонит, – прошептала Нелли, – бегите к сливу. Может, успеете…
Вдруг произошло то, чего никто и ожидать не мог. В раскрытую дверь ворвалась… Вы уже догадываетесь? Варвара собственной персоной. С диким криком отважная девочка бросилась к столику и окатила его водой из ржавого ведра.
Самое интересное здесь то, что Красный от неожиданности и дёрнуться не успел. Но ещё более занимательно, что Варвара промахнулась. Да-да. Прикиньте, какая досада? Воды-то в вёдрышке не так уж много осталось, расплескалась по дороге. Красному перепало всего-то несколько брызг.
– Караул! Убили! – заорал Петрушка и взвился к потолку по красной портьере.
– Бежим! – заорал Сашка, и они бросились к двери.
Глава 44, где помощь приходит с самой неожиданной стороны
Увы, далеко не убежали. Дверь захлопнулась у них перед носом. Неужели хозяин проснулся? Но нет, в доме ничего не поменялось. Дверь каким-то образом захлопнула мерзкая кукла. Они замерли на месте. И гордо выпрямились. А, всё равно терять нечего.
– Ты?! Ты как здесь? – сказал Егор Варваре. – Тебе ж было сказано не высовываться!
Варвара хлопала глазами, сама толком не осознав, что произошло. Колокольчик, однако, не зазвонил.
– А-а-а-а, – надрывно пищал Красный, раскачиваясь на плотной портьере, – теперь все птички в клетке. Папеньке мороки меньше. Сами сбежались. Вот умора! Ладно, пусть теперь девчонка мне стишок расскажет. Может, тогда и сжалюсь над вами.
Варвара удивлённо глянула на ребят, но её без объяснений вытолкнули вперёд и велели рассказывать стишок подлиннее. Тогда Варвара потёрла нос и зачитала проникновенное стихотворение про резиновую Зину. Знаете такое? «Купили в магазине резиновую Зину…» и так далее. Не очень длинное, но другого она вспомнить не смогла. Красный озадачился.
– А резиновая – это как? – серьёзно спросил он.
– Ну, это как сапоги, – пояснила Нелли.
– Да? А почему Зина резиновая?
– Это кукла.
– А, – сказал Петрушка и задумался.
Дальнейшие события развивались очень быстро. Никто и подумать ни о чём не успел. Красный в задумчивости опустил руку и вдруг… выронил колокольчик. Коротко звякнув, тот упал на паркет.
Не сговариваясь, и Егор, и Сашка, и Нелли бросились за блестящей вещичкой. Конечно, они не успели, не надейтесь. Кукла быстро спрыгнула на пол, схватила колокольчик, и, отскочив в угол, зазвонила, высоко подняв ручку.
И тут произошло нечто неожиданное. Более неожиданное, чем появление Варвары. Бородатый бронзовый дядька, обмотанный простынёй, на которого они не обратили внимания, вдруг нагнулся и схватил куклу мускулистыми руками. Вырвал и отбросил колокольчик. Петрушка отчаянно завизжал, и дядька бесцеремонно зажал ему рот.
– Скорее, чада. Несите воды. Сделаем доброе дело.
Сашка среагировал первым. Отворив дверь, которая к счастью оказалась незапертой, он выскочил в коридор, затем на лестничную клетку, где стояла банка с водой, принесённая Егором.
Вскоре на Красного обрушилось пять литров мутной воды. Редко когда они испытывали такое злорадное удовольствие. Красный булькнул и враз обмяк в бронзовых руках статуи, словно неживой. Лишь глаза его яростно блестели.
– Берите и избавьтесь от него побыстрее, пока не высох, – пробасил дядька.
– Спасибо! Спасибо! – наперебой принялись благодарить его наши герои.
Но дядька лишь гордо выпрямился и скромно ответил:
– Я лишь выполнил свой долг, чада.
И снова притворился неживым.
Они вежливо попрощались и вышли из комнаты. Егор спросил:
– А кто это такой?
– Сократ, наверное, – ответила Нелли. – Был такой мудрец в древней Греции. Бежим отсюда.
– Куда?
– Домой, ёшкиного кота в духовку! Нас же никто не держит, пока он спит! За мной!
Глава 45, в которой говорится о том, что не следует радоваться раньше времени
Сердце Егора сжалось в сладком предчувствии. Неужели – домой?
– Домой! Домой! – прыгала на ходу Варвара.
– А если дверь закрыта на замок? – спросил Сашка.
– Плох тот эксперт, который не сможет открыть любой замок, – заявила Нелли, и вдруг дом резко погрузился в темноту: сказочный, блистающий роскошью сон выключился, будто в доме вырубили электричество.
Они испуганно съёжились. Неужели хозяин просыпается? Нет, вроде тишина. Наверное, просто сон закончился. Постояв с минуту, пока глаза привыкли к темноте, они продолжили путь к выходу. Вот холл, тяжко вздыхает лось. Вот – входная дверь.
– Погодите, а как же Юрка? – спросил вдруг Егор.
Они остановились. Нелли ещё не знала о странном жильце подземелий. Пришлось объяснить.
– Ничего, через две недели из Непала вернётся мой папа, и мы его спасём. Две недели он, надеюсь, потерпит, если шестьдесят лет протерпел?
– А банка, банка! – воскликнула Варвара, – ему же нечем доставать воду. Я обещала вернуть.
Пришлось потратить десять минут, чтобы отнести и сбросить в слив ржавое ведёрко.
– Юрка, потерпи немного, мы придём за тобой, – сказала Варвара в черноту сливного отверстия, – слышишь?
В ответ – тишина. Наверное, Юрки нет рядом. Ничего, так ли иначе, они его выручат. Обязательно выручат. А сейчас главное – домой! Поскорее домой.
Вот снова входная дверь. Темнота за окнами, похоже, начала меркнуть.
– Кто-то заглядывает в окно! – Егор указал пальцем в сторону мелькнувшей на бледном фоне чёрной тени. Очень она ему не понравилась.
– Да ладно, не гони, – махнул рукой Сашка.
– Вот, вот, опять!
Сашка примолк, затем предположил:
– Пугало, что ли, ходит?
