* * *
Астра разговаривала по телефону с Борисовым, когда в дверь тихонько постучали.
– К нам гости, – с недоумением произнес Матвей. – Кто бы это мог быть? Открывать?
– Конечно! Это я не вам… – она извинилась перед начальником службы безопасности «Юстины». – Я перезвоню…
Каково же было ее удивление, когда на пороге спальни показалась госпожа Нагорная, небрежно причесанная, бледная, под глазами темные круги.
– Виринея? Что-то случилось?
– Пока нет… – Она мяла в руках носовой платочек. – Я всю ночь не спала. После вчерашнего разговора, вернее, после того, как Теплищева…
Гостья смешалась и замолчала.
– Вы присаживайтесь, – радушно предложил Матвей и протянул ей стакан с минералкой. – Выпейте воды.
– Простите, что я ворвалась без приглашения, да еще в спальню. Но я хочу поговорить, а отсюда в коридоре не слышно…
Она робко опустилась на краешек стула, держа спину очень прямо. Стакан подрагивал в ее пальцах. Она сделала пару глотков и заставила себя поднять глаза на Астру.
– Я знаю, что вы здесь на особом счету, ведете собственное расследование…
– По поручению господина Юдина, – кивнул Матвей. – Акима Ивановича. Кстати, он сегодня приезжает. Полагаю, к обеду будет.
– Очевидно, вы… – она хотела сказать «заинтересованные лица», но только махнула рукой. – Неважно… Я могу надеяться на вашу порядочность?
– В каком смысле?
– То, что я вам расскажу, должно остаться между нами! – Виринея прижала платочек к груди. – Вы мне обещаете?
– Не сомневайтесь. Мы воспользуемся вашей информацией, только если вы сами дадите добро.
Она немного успокоилась, на ее щеки вернулся легкий румянец.
– Мне приснился жуткий сон… после вчерашней вечерней медитации. Как будто я уснула, и в мою комнату заходит… один человек… и… и душит меня! Я пытаюсь кричать, но он сдавливает мне шею… сильнее и сильнее…
По ее горлу прошла судорога. Она закашлялась.
– Кто этот человек?
– Спиридон Юдин… – хрипло вымолвила Виринея.
– Во сне всякое бывает…
– Нет! Вы не поняли… Это знак! Помните вчерашнее пророчество? Честно говоря, я с предубеждением относилась к гаданиям Тэфаны, хотела посмеяться над ней, отвлечь от себя внимание. Ирэн села на своего конька, пристала ко мне с «Камасутрой»! Вы же сами видели… Я действительно читаю лекции по… впрочем, неважно…
Она сглотнула и слово в слово повторила фразу из «Книги» Теплищевой: «Смерть идет по пятам того, кто видел и говорил… Прозерпина ждет третьего».
– Ну и что? – не сообразил Матвей.
– Как – что? Вы знаете, кто такая Прозерпина? Это же владычица Царства мертвых! А третьим… могу быть… я… Он меня убьет, как убил Катю и ее брата!
– Кто?
– Спиридон Юдин! Я уже говорила!
– С чего вы взяли?
– Я его видела… в тот день, в сквере… когда он зарезал горничную…
– Это вы ему звонили, – догадалась Астра.
Госпожа Нагорная была слишком напугана, чтобы отрицать.
– Я совершила непростительную оплошность… Я только хотела…
– Вы решили заработать денег! – усмехнулся Матвей. – Но смерть не даст вам насладиться ими.
– Да! Сама не знаю, что на меня вдруг нахлынуло… У этого места темная энергетика! – оправдывалась Виринея. – Я сразу же пожалела о том, что сделала, но было уже поздно… Я позвонила ему и… Вдруг он узнал мой голос?!
Ею овладевала паника.
– «Смерть идет по пятам того, кто видел и говорил…» – повторила она.
– Откуда вы ему звонили?
– Из Партенита… Я уединилась и сделала этот идиотский звонок! Мне не нужны его грязные деньги, я хочу уехать отсюда! Немедленно!
– Боюсь, пока это невозможно, – огорчила ее Астра. – Идет следствие. А вы не ошиблись? Катю в самом деле убил Рид?
– Как он убивал, я не видела… слава богу… Он шел по дорожке, которая вела в ту часть сквера, где… потом нашли тело. Зачем он туда шел, если не… По-моему, все ясно! Следователю он сказал, что ездил в Ялту с женой, а сам был в городе! Он нарочно переоделся в темную рубашку и брюки, но я все равно его узнала.
– Он переоделся?
– Да! Когда они с Еленой будто бы вернулись из Ялты, я видела, как он выходил из машины в совершенно другой одежде.
– Почему вы до сих пор молчали? – спросил Матвей.
А сам подумал: «Из-за денег, конечно же…»
– Я уже объяснила… Я испугалась! Когда выяснилось, что брат Кати тоже погиб, меня охватил жуткий страх… Это он, Юдин! С его женой тоже что-то нечисто…
– Что именно?
Виринея допила воду и поставила стакан на тумбочку. Непроизвольным жестом она дотронулась до точки на лбу, где, по ее мнению, располагался «третий глаз».
– Мне кажется, он держит ее на наркотиках. Чтобы она его не выдала! Обратите внимание на ее вид, поведение. Она сидит взаперти…
– Это не совсем так.
– Выходить замуж за богатого – очень опасно. Люди, которым все позволено, бывают непредсказуемы. Им в голову может взбрести любая гадость.
– Лучше опишите, по каким признакам вы узнали, что мужчина в сквере был Спиридоном Юдиным, – попросила Астра. – Вы видели его лицо?
– Лицо? Нет… Он быстрым шагом прошел мимо кустов, за которыми… – она смущенно порозовела. – Я забралась в дальний уголок сквера, чтобы…
– Сходить в туалет?
Госпожа Нагорная кивнула:
– Угу. Мне не хотелось искать платный, к тому же… я не могла ждать. Я как раз спряталась в зарослях… и тут… мимо прошла Катя, а следом за ней – он. Фигура, походка, поворот головы… то, как он размахивал руками… Нет, я ничего не путаю. Это был Рид! Другая одежда могла ввести в заблуждение кого угодно, только не меня. Он убил Катю, точно.
– Там было светло?
– На дорожку падала тень, но все равно было достаточно светло. Вы мне не верите?
– Зачем Спиридону Юдину убивать горничную?
Виринея нервно повела плечами.
– Понятия не имею. Она могла… узнать что-нибудь о том, как он обращается с женой. Катя везде убирала, и у хозяев тоже… Могла наткнуться на компромат и потом требовать у Юдина деньги.
«Каждый судит по себе», – подумала Астра. Слова гостьи вызвали у нее сомнения. Вдруг та нарочно оговаривает Юдина, чтобы отвести подозрения от кого-то другого? От себя самой, в конце концов…
– Что вы делали в сквере?
Дама явно приготовилась к такому вопросу, выпалила без запинки:
