– Во всем она виновата… – выдохнул отец. – Ты должен был сразу мне признаться во всем! Ты чуть не убил ее…
– К счастью, этого не случилось.
– Нельзя строить семью на искуплении грехов!
– Я люблю ее…
Чтобы не сорваться, Аким Иванович потянулся за коньяком – на журнальном столике стояли початая бутылка, лед и бокалы.
– Любовь…. Это проклятие! Мое и твое…
Поскольку сын хранил молчание, старший Юдин выпил и налил себе еще. Горлышко бутылки постукивало о край бокала…
– Где Астра Ельцова?
– Они с Матвеем отправились в город.
– Зачем? Мне нужно срочно с ними поговорить.
– Сказали: за покупками…
– К черту покупки!
– Позвони ей… или ему…
Аким Иванович глотнул коньяка и полез в карман за телефоном, но звонить не стал.
– Ладно, потом. Успею… Давай введи меня в курс дела.
Они обсудили ход следствия – все подробности, все скользкие моменты, которые могли нанести вред репутации Юдиных.
Отец украдкой наблюдал за сыном, ловил каждое слово, жест, выражение лица.
– Ты кого-нибудь подозреваешь?
– Нет…
В глазах Рида, хотя он дал отрицательный ответ, затаилась тревога.
– Это все она… твоя…
– Хватит, папа! Я говорил с адвокатом. У них ничего нет… вообще ничего. Ищут маньяка и правильно делают. Есть нюансы, о которых я говорил. Но в целом…
– В целом или по частям у нас неприятности! Мы вынуждены оправдываться, давать показания…
– Нас никто ни в чем не обвиняет. Катя работала у нас горничной, поэтому…
– Тебе не надо было приводить эту женщину в наш дом!
– Елена – моя жена…
«Выходит, никакое колдовство не смогло разрушить ее злые чары! И красавица Ирэн тоже оказалась бессильной…» – с горьким сожалением подумал Аким Иванович и потянулся за коньяком.
– Папа! У тебя же давление!
* * *
Гаранин всю первую половину дня провел в медитации. Почти как Виринея. Блондинка дважды звонила ему, но он отключил сотовый. Неслыханно! В третий раз она просто постучала в дверь его номера.
– Эл! – крикнула она. – Открой, Эл! Я знаю, что ты там!
Гаранин совершал астральное путешествие. Его тонкое тело отделилось от физического и отправилось в свободный полет подпитываться космической энергией. По крайней мере, он так думал. Ему хотелось блеснуть на сегодняшнем совместном сеансе магии, предложенном Астрой, – она решила устроить нечто наподобие популярного телевизионного шоу «Битва экстрасенсов», только в домашней обстановке.
– Мы все должны отработать полученные гонорары, – заявила она.
Гаранин не спрашивал, чья это инициатива, ее или приехавшего Юдина-старшего. Вечером они с хозяином до полуночи сидели в барбекю, угощались вином и о чем-то шептались. А наутро госпожа Ельцова объявила за завтраком, что сегодня она приглашает всех, кто уверен в своих паранормальных способностях, принять участие в публичном сеансе ясновидения.
После таких слов отказаться значило потерять лицо, признать себя шарлатаном, обирающим доверчивых клиентов. Ни «восточный маг» Гаранин, ни «лунная жрица» Тэфана, ни Виринея с ее «третьим глазом» не могли себе этого позволить. Репутация играла решающую роль в размере оплаты оккультных услуг.
– Мы сможем прийти и насладиться этим зрелищем? – оживилась блондинка.
– Конечно. Сполна!
– Надо ведь как-то развлекаться, – поддержал Астру ее жених. – А то здесь все погрузились в печаль. Отдых, проведенный в унынии, – потерянное время.
– Вы абсолютно правы, – промямлил Теплищев. – Господь считает уныние тяжким грехом…
Виринея сидела, как будто в трансе, медленно поглощая овощной салат. Она казалась напуганной. Еще бы! Куда ей тягаться с Эльдаром и Тэфаной?
– Правильно ли я понял? Вы тоже будете участвовать? – обратился Гаранин к Астре.
– Если позволите… Я начинающий парапсихолог и надеюсь превратить это увлечение в профессию.
– Актриса, парапсихолог, а вопросы задаете, как следователь. Не многовато ли для одной женщины?
– В самый раз.
Он не сдержал снисходительного смешка. Тэфана молча сверкала глазами, которые углями горели на ее пергаментном лице.
– Грандиозно! – с пафосом воскликнула блондинка. – Неужели Юдины тоже придут? Все трое?
Макс заверил присутствующих, что такого шоу хозяева точно не пропустят. Мужчины непременно явятся, а вот насчет Елены Захаровны есть сомнения.
Археолог забыл о телячьем филе под грибным соусом и слушал, раскрыв рот. Жена наступила ему на ногу под столом.
Астра и Матвей закончили трапезу и удалились, пожелав всем приятного аппетита…
Гаранин вздрогнул от громкого звука и сообразил, что стучат в дверь.
– Это я, Эл! Открой! – раздался голос Ирэн. – Ты в порядке?
Он вскочил и, все еще находясь под впечатлением мысленных картин, впустил ее в номер. Оказывается, вместо астрала он вернулся на несколько часов назад и витал в столовой, заново прокручивая состоявшийся за завтраком разговор. Черт знает что!
– О-о! Как я испугалась! Я уж подумала, не позвать ли Макса, чтобы он открыл.
Гаранин обнажил в хищной улыбке ряд ровных белых зубов.
– Ты обо мне печешься, словно мы любовники.
– Так и есть.
– Не смеши меня. Ни одной женщине не удавалось водить меня за нос и при этом разжигать все сильнее! Я становлюсь опасным. Не приближайся…
– Тебе не по вкусу наш секс?
Маг опустился в позу, которую он принимал для погружения в трансцендентальный
[22]
уровень сознания, и воззрился на нее в немом ожидании.
Блондинка была одета в прозрачную тунику до середины бедра и короткие брючки в обтяжку. На ее груди поблескивал золотой кулон в виде античной женской головки. Гостья не реагировала на его проникающий взгляд, оставаясь спокойной. Гипноз на нее не действовал. Зато у Эльдара отяжелели веки, от блеска золотой головы потянуло в сон…
Он усилием воли встряхнулся и спросил, показывая на кулон:
– Что это?
– Артемида, покровительница амазонок…
Нельзя было понять, шутит Ирэн или нет. Она и раньше надевала это украшение, но оно не влияло на мага.
– Богиня помогает мне, когда я прошу ее…
– Читаешь мысли?
