Всю нашу короткую дорогу Марьяна не прекращала болтать:
– Храню, знаешь ли, картошку у Шуры, а то мой погреб весной водой залило. А у нее подвал широкий, для всего место есть. Вот сейчас приду домой, нажарю всем картошечки во фритюре. Мои обожают ее. А ты знаешь, как готовить картошку во фритюре?
– Я вообще мало что умею готовить, – честно ответила я.
– Ну что ж ты так? – удивилась она, открывая свою калитку. Я вслед за ней вошла во двор.
– Не люблю просто.
– Надо учиться! – убедительно сказала Марьяна, ставя ведра на траву. – Ты ведь уже взрослая девушка! Еще немного, и выйдешь замуж, тогда это обязательно понадобится. Небось мечтаешь уже о белом платье с фатой, о золотом колечке, о свадебном путешествии – а не знаешь, что для семейного счастья главное – полный холодильник?
Ну что ей было ответить… Когда-то мечтала. Давно. А теперь стала привыкать к мысли, что белого платья с фатой в моей жизни не будет. Будет этот вечный черный наряд, вечные бесполезные поиски и вечное ожидание. Сколько уже времени прошло, а я так и не смогла ничего сделать. Неужели Вилор был прав, и помочь ему в самом деле… невозможно?!
Неожиданные слезы резко подступили к горлу, и я быстро отвернулась, не в силах сдержать их.
– До свиданья, – буркнула я хрипло и поспешила к калитке. Еще не хватало на людях разреветься!
– Подожди! – Марьяна догнала меня, развернула за плечо. От прежнего веселья не осталось и следа. – Что с тобой? Я что-то сказала не так?
– Все так. Просто мне пора.
– Боже мой, какая я… У тебя что-то случилось, да?
Я молчала, пытаясь подавить в себе эти слезы. Не получалось. Она тогда принялась пылко и многословно извиняться, теребя меня за руку и заглядывая в глаза.
– Ничего страшного, – ответила я, кое-как справившись с собой. – Вы все правильно сказали. Готовить надо уметь… тем, кто собирается замуж.
Она все поняла правильно. Не стала бормотать всяких утешительных глупостей, а задумалась на миг и сказала:
– Ты вот что… Я по себе знаю, каково это – жить с тяжким грузом в душе, когда боль тебя просто убивает, и даже поделиться не с кем. Знаешь, есть тут церковь, может, видела – возле озера… Сходи, исповедайся. Я серьезно. Там такой священник – внимательный, чуткий, знающий, всегда найдет, что посоветовать и чем помочь. Сразу легче станет, увидишь! Вот я хоть и не ахти какая богомольная, а как на сердце тяжело, так и иду. После этих бесед бодрее смотришь на мир и появляются новые силы!
– Спасибо, – я кивнула. – Буду знать.
Подняла сумку и пошагала к своему дому. Может, и в самом деле схожу. Но не затем, чтобы стало легче жить. Если этот священник действительно такой знающий, то, может быть, он сможет мне помочь в моих поисках?
– Колька, балбес! – это было первое, что я услышала, войдя в дом со стороны первого этажа.
– Да не ходил я туда!
– А кто ходил, Пушкин? Знаю я тебя, юморист чертов!
Голоса раздавались из кухни. Я прошла туда, шмякнула сумку на стул:
– Что за шум, а драки нет?
– Сейчас будет! – Лилька поднесла кулак к самому носу Кольки Шарова. – Ника, скажи, пожалуйста, ты вчера ту комнату… ну, без окон которая, на замок заперла?
– Да.
– А ключ куда дела?
– На ручку двери повесила, где он и был. А в чем дело?
– В том, что этот умник, – последовал кивок в сторону Кольки, – ночью, когда мы уже легли спать, спустился в ту комнату и топал ногами, чтобы нас напугать. Я четко слышала шаги – туда-сюда, туда-сюда! Думала, что кто-то в кухне хозяйничает, а уже утром сообразила, что прямо под моей спальней – та комната. Сразу не поняла, а то бы испугалась знаете как!
– Да не ходил я туда!
– Ага, мы видели, как ты потом возвращался в свою спальню, – заявила Кремнева.
– Я в туалет выходил!
– Ладно! – я рубанула ладонью воздух. – Я спрячу этот ключ подальше, а ты, Коля, пожалуйста, больше так не шути.
– И ты мне не веришь? – Шаров, кажется, обиделся.
– Верю, верю, – примирительно ответила я. – Просто спрячу ключ, и больше такого не будет. А сейчас давайте завтракать.
– Давно пора! – воскликнул Егор. – А то несете тут всякую ерунду – шаги им какие-то мерещатся! Я лично спал и ничего не слышал.
Он первым взялся разбирать мою сумку, а потом мы всей толпой весело и бестолково накрывали на стол. Так же весело прошел завтрак, и ночной инцидент начисто забылся.
Затем стали решать, чем займем день. Облачное утро было прохладным и к купанию не располагало.
– А давайте сходим к здешней церкви? – предложила я. – Говорят, она тут старинная и знаменитая…
Насчет старины и знаменитости я, конечно, приврала. Но мою идею все равно не поддержали, и решено было просто пройтись по поселку в поисках чего-нибудь интересного.
Я вышла последней, заперла дом и сунула ключ под крыльцо. Что ж, не в моих привычках тащить друзей «за компанию» туда, куда они не хотят. Пойду после обеда одна, так даже лучше. Ходить везде одной – это для меня не проблема. Это, видимо, моя судьба.
А сейчас мы поднялись на гору, полюбовались открывшимся видом. Наташка достала свой цифровик и принялась нас фотографировать на фоне лесных далей.
– Красотень тут у вас! – Егор с довольной миной смотрел по сторонам. – Я-то думал, поселок – это десяток избушек и один магазин на станции, как у моей тетки на даче. А тут целый городок получается. Интересно, интернет-клуб здесь есть?
– По идее, должен быть, – ответила я. – Надо пройтись да поискать.
– Пошли! А то у меня вторые сутки интернет-голод. Специально взял этот дешевый мобильник без интернета, чтобы отдохнуть от него здесь – а теперь настоящая ломка!
– Лучше чини машину, геймер ты наш, – посоветовала Наташка. – Это более полезное занятие.
– Только не для машины! – задушевно промурлыкала Лилька. – Он ее, наверное, еще вчера доломал окончательно.
– Ну что сразу – доломал! – возмутился Егор. – Все в порядке с машиной, сегодня вечером продолжим…
– Доламывать, – окончил Колька.
Мы прошлись по магазинам, забрели в местное кафе – милое уютное местечко с роскошным видом из огромных окон. Заказали мороженое в вазочках. Нам его, не скупясь, отмерили с горкой, и оно оказалось вкуснейшим.
Потом мы долго искали интернет-клуб, и в конце концов местные ребята нам его показали.
Клуб находился в глубине поселка, он размещался на первом этаже старого двухэтажного дома, под одной крышей с фотоателье.
– Только мы сейчас туда не пойдем, – важно говорила Наташка. – После обеда кому надо, тот и сходит. Да-да, мальчики, и не спорьте.
