– Прям, как наша Ксеня! – осуждающе покачала головой Наташа.– Гонится только за оценками, а вовсе не за знаниями. Послушай, но ведь запихивать в голову информацию довольно легко. Не понимаю, как кто-то не может под угрозой смертной казни пересилить лень и выучить пару параграфов какой-нибудь книги…
Лучше б Наташа этого не говорила. Ник вспылил.
– Лень?! – закричал он,– При чем здесь лень? Как ты можешь так говорить? Просто с течением обычных лет мозг стареет и начинает усваивать все меньше информации. У всех в разном возрасте, но, так или иначе, у каждого мозг со временем перестает воспринимать что-либо новое… Лень?! Как можно старость ума спутать с ленью?!
Ник выговорился, и немного успокоился. Наташе даже показалось, что от его пылающих щек пошел пар.
«"Выпустить пар", наверное, тоже народная марсианская присказка»,– подумала Наташа.
– Понимаешь, возраст физический и возраст умственный – две абсолютно разные вещи. – Ник уже взял себя в руки и пытался объяснять внятно. – Если первую ученые смогли подчинить, то ко второй они и подобраться не в силах…– тут он совсем скис, бессильно опустил руки и скороговоркой произнес. – В общем, мой отец не прошел комиссию, и его казнили.
Тут только до Наташи дошло, что, обвиняя казненных в лени, она, тем самым, обижает отца Ника. Наташе сделалось страшно неловко, но просить прощения у потенциального завоевателя своей планеты она не хотела.
– Почему он не сбежал? – спросила она осторожно.
– Куда? Все известные планеты нашей Вселенной контролируются или Тетти, или Вистом.
– Но ведь есть же другие планеты, те, о которых неизвестно враждующим сторонам?
– Может, и есть. Я о них ничего не знаю… Впрочем, ходят слухи, что где-то существуют повстанцы, которые умудрились сбежать из нашей галактики и отыскать еще никому не ведомые миры… Но ни я, ни мой отец… Впрочем, он, наверное, знал. Он вообще ужасно много всего знал. Просто он не захотел ставить себя вне закона.
– Как жаль…– сказала Наташа, внутренне содрогаясь.
Через секунду выяснилось, что дрожит весь корабль.
Внезапно из верхнего угла комнатушки раздался визгливый хохот. От стены отделился микрофон и Макс, с трудом сдерживая смех, сообщил:
– Твой Кеша сошел с ума! Всегда знал, что твой корабль просто дурак! Он атакует меня! Причем как? Без всякого причинения вреда. Просто присосался и пытается утянуть в свою сторону… И когда? Сейчас, когда я вхожу в Доступ к Телу!!! Ты понимаешь, чем это кончится?!
– О нет! – простонал Ник, заскрипев зубами,– Твоя ненормальная подружка убедила Кешу вцепиться в корабль Макса…
– Маринка, давай! – радостно закричала Наташа,– Молодец, Маринка! Победи их!
– И ты туда же? – оборвал Ник,– Дурья башка! Доступ к Телу – это коридор, ведущий прямо на космодром Виста. Кешка должен немедленно отцепится от Максового корабля и перейти на сверхгоночную скорость, улепетывая. Иначе – в одиночку предстанет перед всей армией Виста. Бежать нужно немедленно! В коридоре, который называется «Доступ к Телу» все подчиняется воле Виста. Там Кешка будет бессилен включить ускорители… Ну вот, в плен попадем не только мы, но и Кешка, и твоя очумевшая подруга…
– Маринка, давай! – снова завопила Наташа, отчего-то решив, что Марина может слышать ее.– Давай, дуй отсюда! Улетай!!!
– Поздно,– торжественно провизжал микрофон,– мы в Доступе к Телу. Отныне все вы – собственность его высококосмичества Виста. И ты, Ник, и твоя Наташа, и добрая девочка Марина, так ловко пригнавшая нам в плен уникальный корабль Кешу. Ура!
Часть третья. Облако
– Нет, нет, нет, этого не может быть! – закрыв лицо руками, Маринка наклонила голову и вот уже пять минут, тараторила одно и то же.– Не может быть, это не я, это все само получилось…
– Не убивайся ты так,– Наташа металась между Ником и подругой, пытаясь всех помирить,– ты же сама после всех контрольных говоришь, что людям свойственно ошибаться … Ну, не подумала.
– На контрольных от ее ошибок страдает только она сама, а тут Кешка попался,– сурово ворчал Ник.– Эх, это я во всем виноват, надо было бросать вас на Земле в лапах агентов Лопоухого Монстра. Авось, большого зла они б вам не причинили, зато Кешка был бы на свободе…
– Ну что вы все на себя наговариваете! – переживала Наташа.– Виновата я. Ведь это я сумку с жучком прихватила и прямо к Нику принесла…
– Нет, я виноват,– не успокаивался Ник.
– Нет, я,– спорила Наташа.
Маринка уже не спорила. Она была уверена, что виновата, и даже не находила слов, чтобы говорить об этом. Она вспоминала, как, завидев в иллюминаторе корпус вражеского корабля, почувствовала себя гениальной.
– Кеша, у меня есть великолепная идея! – провозгласила она,– Скажи, если мы прицепимся к борту этой махины, мы причиним ей вред?
«С одной стороны – нет,– отвечал Кешка,– ведь никто от этого не погибнет, ничего не сломается. С другой стороны – да. Потому что с нами вместе этот корабль замедлит ход и может не успеть к орбите планеты Виста до того, как коридор «Доступ к Телу» будет закрыт».
– Вот и славно! Кешка, цепляйся к этому кораблю и тормози его! Мы выдвинем похитителям ультиматум: или они возвращают нам Наташу с Ником, или мы будем мешать их кораблю двигаться.
«По-моему, это очень неплохая идея! – обрадовался Кешка.– Вызволим хозяина и проучим Макса! Вы просто суперумны, хозяйка, ой, вернее, Марина…»
Идея действительно казалась замечательной, и Кешка смело ринулся на сближение с врагом. Враг, заметив, что к нему приближаются, решил на всякий случай улизнуть, поэтому увеличил скорость. Маринка с Кешкой только посмеялись над этим. Ведь Кеша был живым существом и чувствовал себя в космосе как рыба в воде, а корабль Макса – обычная, пусть и мощная, но ничего не соображающая жестянка. Кешка весело нагонял эту жестянку, включал вторую подсознательную скорость и везде, где возможно, бросался наперерез. Как и у всех существ, у Кешки открывалось «второе дыхание» и тогда он мог творить почти невозможные вещи. В общем, Кешка увлекся игрой в догонялки. Он и не хватал врага, и не отпускал. Веселился как кошка, играя с мышью… Увлекся настолько, что не заметил, как влетел следом за кораблем в опасную зону. Опомнился Кешка, когда было уже поздно.
«Хозяйка, кажется, мы попались! – испугано сообщил он Марине.– Мы залетели в «Доступ к Телу». Тут я бессилен. Чужое сознание перехватило управление мною в свои руки. Думать могу, а двигаться по собственной воле – нет!»
В ту же секунду ближайшая к Марине стена набросилась на девочку, и, плотно перепеленав, втянула ее в себя.
– Кеша, ты что? – Маринка не сразу поняла, что происходит.
«Это не я, хозяйка, это не я! – оправдывался Кешка.– В «Доступе к телу» мною управляет чужой разум… Они тащат нас на свой космодром. Мы в плену… Эх, как я мог так увлечься гонкой?»
