Экран выключился. Ник бессильно упал в кресло.
– Ты даже сама не представляешь, что наделала! – сообщил он Наташе.
Та осторожно присела на край дивана.
– Я хотела, как лучше… – прошептала она.– Я опять хотела, как лучше, но все испортила? Но ведь тебя не сослали на Юпитер… Это хорошо?
– Ник, – требовательно поинтересовалась Маринка,– ведь ты же не будешь следовать указаниям этого Кощея? Ведь мы же убежим, да?
– Нет,– Ник тяжело вздохнул.– Громолния – мой классный руководитель. Я обязан следовать всем его указаниям. И буду следовать. Особенно, если учесть, что Кешка с самого начала переговоров окружен кораблями моих бравых одноклассничков. А с ними ни за что не договориться. Если б не я, у нас был бы самый примерный класс в галактике – это значит, что каждый из класса скорее погибнет, чем откажется выполнять распоряжения Громолнии. Видели Рона и Кэт? Все повторяют за Громолнием, потому и отличники. Остальные стремятся быть похожими на них.
– Выходит, отныне мы пленники Тетти, а ты – его уважаемый воин? – Наташа смотрела прямо перед собой, осмысливая положение… – Ну это же лучше, чем, если бы мы все втроем были пленниками на Юпитере, да? Раз один из нас на свободе, то он сможет помочь остальным бежать?
– Надеюсь,– не слишком уверенно пробормотал Ник.– Сделаю все возможное…
– Господи, то у Виста были, то на Марс летим! – в бабушкиной манере всплеснула руками Маринка, чтоб хоть как-то разрядить обстановку.– Шатаемся по космосу из плена в плен, как туристы!
Часть четвертая. Марсинаские рабыни
– Да спите же вы, наконец! – почти каждый вечер после часа спокойных и ласковых увещеваний Наташа была вынуждена нарушать все правила и переходить к строгим приказаниям.
«Ну надо же! В законах сказано, что раб не имеет права неуважительно относиться к коренным марсианам. Причем там совсем ничего не говорится о том, что марсиане должны уважать инопланетян. Особенно, если марсиане – дети, а инопланетянин – я, то есть их воспитатель и нянечка. Нет, конечно, я этих малолетних монстров очень даже уважаю, а значит – хочу действовать им во благо. Не виновата же я, что кроме как криком, в них это благо ничем не вбить!» – оправдывала себя Наташа, но тут же вспоминала своих школьных учителей, многие из которых умудрялись справляться с буйными учениками и без строгих мер. Вспоминала и старалась подражать им.
– Ребята, вы все устали, столько энергии потратили. Ну поспите же!
Бесполезно. До прихода старшей нянечки марсианские детишки и не думали засыпать. Переговаривались, просили пить, в общем, делали все что угодно, лишь бы не отпустить новенькую нянечку домой. Не помогали ни строгие приказы, ни ласковые увещевания, ни скрытые намеки. Так и в этот день.
– Сказку! Сказку! – принялись скандировать дети, как только Наташа решила уложить их в кроватки. «Ну вот! А я обещала Маринке пораньше вернуться с работы! – вздохнула нянечка, которая и сама еще не слишком далеко отошла от детского возраста.– Что за напасть!»
Вообще-то, ей было жалко детишек. Целых пять дней марсианята жили в приюте и всего на два дня разъезжались по домам, к папам и мамам. Причем родители даже в выходные обычно были ужасно заняты и почти не возились со своими чадами. Почувствовав в Наташе существо, готовое уделить им внимание, марсианята категорически отказывались отпускать ее от себя.
Особенно рыжий мальчик Гуф, который, как Наташе уже нашептали, жил в приюте всегда, потому что мама его погибла, а папы никогда не было.
– Чепуха! – кричал Гуф, когда слышал такие разговоры.– Конечно же у меня есть папа. Только мы с мамой не знали, кто он! Зато у меня была старшая сестричка!
Встревоженная Наташа обычно спешила в таких случаях перевести разговор на другую тему. Но сейчас, когда Гуф больше всех капризничал, она не выдержала:
– Была бы я твоей старшей сестрой, Гуф, отшлепала бы тебя хорошенько! – нахмурилась она.
– Будь! – обрадовался Гуф.– Не отшлепала бы, потому что не поймала бы! – Мальчик вдруг посерьезнел.– Была бы ты моей старшей сестрой,– мечтательно проговорил он,– ты бы вела себя осторожно и спасла маму…
– Что я слышу! – в комнату ввалилась Красная Жаба – старшая нянечка-воспитатель этой группы.– Землянка! Ты провоцируешь Гуфа на воспоминания о матери?! Ты разве не знаешь, что мать этого несчастного младенца погибла при ужасных, суперстрашных, потрясающе кошмарных обстоятельствах?! Нельзя напоминать Гуфу о том, как его мать разорвало на кусочки, и как обрывки ее эластичного комбинезона долго еще болтались на обшивке корабля, а Гуф смотрел на них из иллюминатора и плакал…
Выслушав речь Жабы, Гуф весь затрясся и, громко заревев, бросился к Наташе.
– Зачем вы это делаете? – в упор глянула на начальницу Наташа.– Зачем напоминаете ему подробности? – она гладила Гуфа по голове и пыталась оттащить его к кроватке.
– Я?! – Жаба важно раздулась и принялась возмущенно раскачиваться.– Это ты напомнила! Так и напишу в своем рапорте. Давно предлагала отправить тебя на комиссию автотестов. Ты не умеешь работать с детьми! Я вообще сомневаюсь, что ты трудоспособная…
Жаба, ворча, принялась закрывать застежки-молнии на кроватках. Дети здесь, словно в коконах, спали в наглухо застегнутых кроватях. При старшей няне марсианята не капризничали – она была старая и неинтересная, поэтому детишки предпочитали с ней не общаться.
«Отчего она меня так не любит? – удивлялась Наташа.– «Наверное, Маринка права. Жаба просто завидует и злится, что марсианята любят меня больше. А по мне – так лучше б не любили. Мороки меньше…Ох, когда же я отсюда вырвусь?!»
– Что же ты не идешь домой? – сердито поинтересовалась Жаба.– Хочешь еще кому-нибудь из наших очаровательных детишек психику испортить?
Наташа опомнилась и принялась собираться. И тут… И тут поняла, что ее корзинка с вещами исчезла. Ни секунды не раздумывая, Наташа подлетела к кроватке Гуфа и расстегнула ее.
– Ты?! – грозно спросила она.
– Я,– невинно улыбаясь, ответил Гуф и захлопал длиннющими ресницами.– Я не хотел, чтобы ты уходила. Не злись… Корзинка в моем шкафчике…
Услышав это, Жаба двумя лапами вцепилась в связку магнитов, отпирающих детские шкафчики.
– Мне нужен магнит от его ящика! – попросила Наташа.– Там моя корзина…
– Сама виновата! – заворчала Жаба.– Не отдам тебе магнит! Знаешь поговорку – за дурной головой и ногам покоя нет.
– Да при чем тут ваша голова? – вспылила Наташа.– Мне домой надо!
После этих слов она подошла к обалдевшей Жабе и вырвала из ее рук связку.
«Караул! – пронеслось в Наташиной голове.– Кажется, я становлюсь бунтовщицей… Кому в классе скажу – не поверят».
– Ах, так! – заквакала Жаба.– Ну, держись! Немедленно отправляюсь писать рапорт. Ты травмируешь мозги воспитанников и воспитателей.
