На стене появилась надпись: «Он лжет!» Кешка предупреждал Ника. Но взволнованные Маринкиным поступком Ник и Наташа просто не обращали внимания на стену и не видели сообщения.
– Что ж, другого выхода нет,– объявил Ник, подумав.– Приступаем к выполнению плана Гуфа.
– Хорошо! – Наташа защелкала какими-то кнопками возле рации.
– Что же вы ждете? – подливал масла в огонь Гуф.– Нужно немедленно связаться с Вистом и попросить выключить поле…
Глаза Гуфа горели огнем нетерпения. Он знал, как только ребята свяжутся с Вистом, дальше от них уже ничего не будет зависеть. План Гуфа – не тот, о котором он распинался вчера, а настоящий – наконец осуществится…
* * *
«Предатель, гнусный предатель!» – в каждый удар по Кешкиной пломбе, Маринка вкладывала силу своей обиды на Гуфа.– Я отсюда выберусь! Обязательно выберусь, тебе назло! И выскажу тебе все, что думаю…»
На последнем слове пломба вылетела, и Маринка выползла из зуба. Точно! Сомнений не оставалось. Кешка был прав – Гуф соврал, что катапульта может вернуться назад на корабль. Перед Маринкой лежал пустой, безжизненный зуб.
«Я нахожусь в Черном Поле,– продиктовала Маринка своему чудо-диктофону, который, конечно же, взяла с собой. Она очень надеялась, что Наташа с Ником догадаются отыскать оставленный в Кешке принтер, распечатать Маринкины слова и узнать, что с ней тут происходит. – Вижу пещеру. Захожу в нее… Холодно, темно и страшно. Кажется, я здесь совсем одна. О нет! Не одна!»
Прямо перед Маринкой неизвестно откуда появились две фигуры в черном. Какое-то слабое подобие земных мужчин. Один – щупленький и маленький, а другой – невероятно огромный. В руках они несли большие фонари…
– Новенькая! – захихикали монстры.– Разрешите представиться,– поклонился огромный,– я – Разум. А это мой друг – Ум.
«Только их мне здесь и не хватало… – сказала Маринка диктофону.– Эти люди явно не в себе…»
– Ну, что же вы молчите? – прошептал маленький, а потом неизвестно откуда взявшимся басом заорал: – Имя, манера мыслить, цвет глаз???
Маринка попятилась, краем глаза заметив, что там, где раньше был вход в пещеру, теперь царит непроходимая темнота.
– Ой, да она до смерти напугана! – забасил огромный.– Не бойтесь, леди, мы стражи, обычные стражи…Знаете, почему, никто еще не возвращался из Черного Поля? Да потому, что каждый вновь прибывший, встречает нас! И тогда он или проходит испытание и спешит в нашу страну, или не проходит испытания и…
– И вы убиваете его? – спросила Маринка шепотом.
– Что? Убиваем? – Ум, казалось, очень удивился.– Мы? Нет-нет, мы таким не занимаемся! Мы охраняем вход в Черное поле. Все мечтают попасть туда, но только хороший человек, прошедший все испытания, может быть пропущен. Все приезжие или погибают, проходя испытания, или – это если они оказываются действительно ловкими и хорошими – уходят вглубь.
– Ты хороший человек? – спросил Разум.
– Не знаю… – Маринка совсем запуталась.– Погодите, но ведь Черное Поле создано из сгустков негативной энергии, значит, здесь не могут цениться хорошие качества…
– Ох, какая грамотная! – подмигнул Ум приятелю.– А кто тебе точно скажет, что хорошо, а что плохо? Для нас хорошо, когда ты станешь кричать и бояться, проходя испытание. Наше поле питается твоими негативными эмоциями… А для тебя хорошо – пройти испытание. Хороший человек – это тот, который справится с заданием, и при этом накормит наше поле досыта…
– Мне придется специально бояться и злиться, чтобы кормить ваше поле?
– Нет, специально не придется… Тебе будет страшно по-настоящему… Или ты вырвешься на свободу, или они растерзают тебя…
– Кто они?! – Маринка пятилась к стене, а Ум и Разум наступали на нее, угрожающе размахивая фонарями.
– Твои самые страшные страхи! – захохотал Разум.– Наше поле знает о них все и запросто может материализовать их. Если выберешься от них живой – значит, прошла испытание…
От обилия информации и странности ситуации у Маринки в голове все перемешалось, поэтому она даже испугаться как следует не могла.
– Бойся! Бойся! Злись! Поле хочет есть! – наступая, причитали хором Ум и Разум.
Где-то в глубине пещеры замелькали блики света, раздался тревожный барабанный бой.
– Бойся! – кричал Разум, раздуваясь до устрашающе громадных размеров.
Барабан стал бить чаще…
– Нет, так дело не пойдет! – прикрикнула на них Маринка.– Погодите! Нужно спокойно разобраться.
Она уселась на большой камень и попыталась сосредоточиться. Ум с Разумом замерли рядом. Разум вдруг сник и казался теперь совсем жалким.
– Ты нормальная? – обиженно спросил Ум.
– Нет,– честно ответила Маринка.
– Мы тут пугаем тебя, стараемся… А ты – ноль эмоций. Неприятный клиент! – сообщил Ум Разуму.
– Неприятный,– согласился Разум.– Может, пропустим ее? Что зря возиться? – Потом снова начал раздуваться: – Ты доиграешься, что мы пропустим тебя без испытания! – важно пригрозил Маринке он.
– Пропустите куда? – спросила Марина.– Что вы охраняете?
– Как что? Проход к следующим стражам. А те – проход к следующим…
– То есть? – Маринка побледнела.– Вы хотите сказать, что я попала в мир, где все живое гоняют от одних испытателей к другим, а каждый попавший сюда или погибнет в одном из испытаний, сражаясь с собственными страхами, или будет проходить испытания вечно?! Бесконечный кошмарный сон… Так?
– Да! – обрадовался Разум и снова стал надуваться.– К третьим стражникам никто не попадает в своем уме, а до шестых попросту еще не добралась ни одна живая душа… Все мертвые … Ха-ха-ха! Ведь поле питается негативными эмоциями! Сейчас мы тебе покажем! Сейчас Ум зайдет за Разум…
– Скорее, скорее,– засуетился Ум,– она, наконец, испугалась. Вот тебе первое наше испытание!
И тут Ум, выкрикивая какие-то странные слова, стал кружиться вокруг Маринки, а затем все окружающее тоже стало крутиться, причем в разные стороны и с разной скоростью. Все мельтешило и видоизменялось. Все, кроме неподвижно застывшей в углу фигуры Разума. В очередной виток, кружась с невиданной скоростью, Ум залетел за широкую спину Разума.
«Вот уж воистину Ум за Разум заходит»,– подумала Маринка, зажмурившись, и тут же поняла, что все худшее еще впереди.
– Мамочка!!! – быстро принялась диктовать диктофону она.– Их трое. Они огромные и ужасные, лежат, греются на солнышке… Описываю: три кошмарных существа с телом змеи, лицом Анны Горилловны и пастью крокодила. Кстати, крокодилов я никогда не боялась, это какая-то ошибка поля…
Тут одно из существ громко зарычало и зевнуло во всю пасть…
– А-а-а! – тоненьким голоском запищала Маринка и диктофон послушно записал этот писк.– Там такие ужасные зубы… Похоже, поле не ошибается. Нет! Кажется, меня заметили… А вдруг Вист не отключит это поле?
