– Руками держись за перила и смотри под ноги, толстяк, понял? – сказал он.
Денис держался. И смотрел. И даже не обидное слово ничего не сказал. Никакой он не толстяк, просто крупный. Главное – наступать на доски, не промахнувшись, и забыть о том, что мост качается.
– Вперед, вперед, – подгонял всех Хон.
Тропинка под ногами поднималась и поднималась вверх. Трей согрелась и даже запыхалась от усилий. Их путь близился к концу. Воздух стал суше, туземцы переговаривались громко и довольно. В лицо дохнуло настоящей свежестью, стало теплее, а еще спустя пару минут глаза резанул свет. Туземцы остановились и потушили факелы. Трей взглянула наверх и увидела крошечный кусочек синего неба.
За следующим поворотом они увидели большой светлый круг – так выглядел выход их пещеры. Все невольно ускорили шаг. Миг, и они стояли на открытом воздухе. Солнечные лучи лились с неба бесконечным, теплым потоком. Приятный ветерок обдувал их. Где-то чирикали птицы, стрекотали кузнечики. После нескольких часов в каменном склепе окружающий мир казался неестественно ярким. Все быстро пошли вниз и Трей гадала, где именно они окажутся. Вот бы было здорово, если бы они вышли недалеко от земного лагеря! Вот бы удалось незаметно убежать! Камни расступились, и Трей прикусила губу. Это была та самая мощенная камнем площадка, где они нашли Ноиса и разбили Одиса. Но теперь здесь было полно народу.
Столб, на котором лежал раньше Одис, был пуст. Рядом стоял седой старик в длинной красной одежде – в руках он держал два кусочка от Одиса. Туземные жители стояли рядом. Дети переглянулись. Трей уже видела у Селета это выражение лица – он прислушивался к невидимому собеседнику. Толпа расступилась, пропуская пришедших, и снова сомкнулась за ними. Денис тоскливо рассматривал лица. Всю дорогу он надеялся, что как только они выйдут на поверхность – их тут же освободят земляне.
Но здесь одни туземцы. И некому их освобождать. Но почему? Не может же быть, что их тут бросили или забыли! Это Трей может так думать, но он то, Денис, знает, что дядя его перевернет все это поселение, только чтобы найти его и спасти.
– Аптон, мы привели их, – сказал старший туземец и поклонился жрецу в красном. Жрец положил то, что осталось от Одиса, на верх столба и обернулся к детям.
Глава 8. Спор со жрецом
Трей замерла под тяжелым взглядом жреца. Он не смела поднять на него глаза, стояла там и чувствовала, как что-то буравит ее мозг. Селет, стоявший рядом с ней, застонал.
– Мы не сделали ничего плохого! – Денис встряхнул головой и вышел вперед.
Жрец сделал знак рукой и детей подвели к нему ближе. Трей мельком взглянула на толпу вокруг и вновь уставилась в землю. Она знала, что они кое-что сделали. И не чувствовала в себе сил так лихо врать как Денис. И снова давление, какая-то пустота в голове. Она почувствовала, как пересохли ее губы. А что если… что если это оно самое и есть? То, чего боялся Селет. Телепатический контакт? Жрец хочет прочесть ее мысли?
Но ее мысли – это только ее. Она не хочет, чтобы кто-то копался в ее голове! Сама мысль об этом была… отвратительной? Никто! Даже Селет. Трей почувствовала, как ее охватывает злость. Злиться нехорошо, но, именно это чувство, темное и сильное, поддержало ее, закрыв разум от воздействия, если это было именно воздействие, а не ее разыгравшееся воображение.
Старый жрец подошел совсем близко. Он взглянул на Дениса, стоявшего впереди всех, понимая, что за дерзкими словами мальчика стоит обыкновенный страх. Потом тронул Трей за подбородок, поднимая ее голову. Заглянул в глаза, сделал еще шаг и Селет попятился от него. Трей ни разу еще не видела, чтобы илльфи испугался. И он сам видимо еще не пугался ни разу так, чтобы забыть о гордости и броситься наутек. Но куда здесь убежишь?
– А я ведь знаю тебя, – сказал жрец. – А ты помнишь меня?
Селет быстро взглянул на жреца, но ничего не сказал.
– Помнишь, – с удовлетворением ответил жрец.
– Отпустите нас! – сказал Денис в спину жреца, не надеясь на ответ. – Иначе…
– Иначе что? – жрец обернулся. – Появятся взрослые и убьют нас?
– Нет, – покачал головой Денис. – Мы никого не убиваем.
– Они убили нашего бога! – закричали из толпы. – Аптон, они убили бога! Накажи их! – послышались другие крики. Кто-то кинул камень, целясь Денису в голову.
– Молчать! – громко сказал жрец. – Мы разберемся, кто убил бога! Для этого мы и собрались! Сейчас здесь все, кто нам нужен. И мы найдем виновников! И когда найдем – тогда покараем! И неважно кто им окажется – земляне, дети или чужие.
– Чужие? Какие чужие? – спросил Денис. – Адалы?
Трей растерянно взглянула на мальчика. Что происходит? Это что, такой суд?
– Отведите их к скамье. И приведите всех остальных. Мы будем разбираться в том, что произошло.
На край площадки вынесли широкую длинную скамью. Детей усадили на нее, по бокам встала охрана с ножами.
– Одис рассказал о нас! – зашептала Трей на ухо Селету. – Он говорил, что может сообщить другим своим частям, про нас!
– Нет! Если бы Одис мог связываться – зачем разбираться? И так все ясно было бы.
Денис заметил, что Селет что-то говорит Трей, но ничего не спросил. Опять у них какой-то секрет! Илльфи хитрый, и если ничего не говорит ему, то, думает, что так будет лучше для всех. Это немного обидно, но какое значение будут иметь эти обиды, если жрец решит, что виноваты в гибели Одиса именно они? А ведь это так и есть. И почему ничего не происходит?
Заминка была вызвана тем, что не все подозреваемые были в сборе. Толпа зашумела, и на середину площадки вывели Литек и Ариса. Их толкнули на скамью, принуждая сесть. Вот кто рассказал, как все было! Да еще и рассказал, чего не было!
Толпа в который раз зашумела и Трей почувствовала, что в ее груди рождается надежда. Туземцы вывели к скамье двух землян. Один был доктор Ленси, второй – начальник лагеря Ромис. Доктор поддерживал молодого землянина, иначе тот не устоял бы на ногах. Рубашка парня была испачкана кровью, Трей заметила повязку на груди Ромиса. Девочка вскочила на ноги, но стоявший рядом охранник тут же толкнул ее на место. Ей не удалось даже взглядом встретиться с доктором, не то чтобы поговорить. Ленси и Ромиса усадили на скамью за адалами.
Люди вокруг волновались, шумели. Трей выхватывала из толпы то одно злое лицо, то другое. Кто-то плевался. Многие в руках сжимали камни, готовые в любой момент запустить ими в подозреваемых. К столбу выкатили большой барабан, и стоявший рядом туземец ударил по нему кулаком. Потом еще и еще раз. Удары сливались в мерный шум, успокаивая туземцев. Постепенно все смолкли. Жрец в красном вышел вперед и встал рядом со столбом. В одной руке он держал камень, в другой чашу.
– Я жрец бога Одиса Аптон! – заявил он. – Мы начинаем наш суд, чтобы узнать, кто виноват в том, что Одис поврежден. Мы вынесем приговор. Это будет справедливый приговор! Это вам обещаю я, Аптон, первый жрец Одиса! Я призываю в свидетели всех вас! И эти горы, – жрец коснулся губами камня в своей руке и осторожно положил его на поднос, что держал стоявший рядом туземец. – Эту воду, – продолжил он, отпил из чаши и поставил ее на тот же поднос рядом с камнем. – И это солнце, – жрец поднял лицо к небу, раскинул руки, призывая в свидетели небесное светило.
