– Наш бог разбит. Мы не слышим его голос. Нет его советов. Нет его мудрости. Впереди нас ждет мрак и пустота. Кто разбил нашего бога? Кто-то из них? – жрец указал рукой на скамью. И может, кто-нибудь из них настолько смел, что признается сам?
«Интересно, – спросил себя Денис. – Если бы это я разбил Одиса – то признался бы? Нет. Молчал так же, как и Селет».
– Можно я скажу? – спросил доктор Ленси.
– Ты хочешь признаться? – спросил Аптон.
– Нет. Мне не в чем признаваться. Но я хочу кое-что сказать.
– Тогда принеси клятву.
– Клятву? – доктор растерянно взглянул на жреца. – В чем?
– Поклянись горами, водой и солнцем говорить правду. Как я.
– Клянусь, – сказал доктор, – перед горами, водой и солнцем говорить правду.
Он поцеловал камень, что лежал на подносе, отпил глоток воды и, взглянув на небо, сказал:
– Мы пришли в ваш мир недавно. Ничего плохого мы не хотели вам сделать. И не сделали. Сознательно не сделали. Возможно, ваш бог сам упал со столба, возможно, его уронили случайно. Но никто из нас, – доктор обернулся к скамье, – не имел намерения повредить его. И мы можем спасти Одиса. Если найдем все его части. А найти все части мы сможем, если тот, кто разбил его или тот, кто спрятал, не будет бояться наказания и скажет где он. Поэтому, Аптон, вы должны обещать, что не причините вреда никому, и тогда мы сможем вам помочь.
– Вы обманули нас, – сказа Аптон. – Вы, земляне обманули нас! – повторил он, повысив голос. – Вы пришли к нам, в наш мир, вы говорили, что хотите узнать нас, наши обычаи, хотите торговать, быть друзьями, но вы принесли нам только горе! Ваши дети погубили Одиса! А нет ничего хуже, чем жить без бога…
– Есть! Есть вещи и похуже! – громко сказал Ленси. – Поклоняться ложным богам! Вот что хуже! Я открою вам тайну! – сказал доктор.
Он сделал несколько шагов вперед и оказался в центре площадки.
Туземцы были заинтригованы его словами. Шум смолк. Аптон, насупившись, ждал, что еще скажет человек.
– Мы не просто пришли к вам, мы должны были узнать, достойны вы награды или нет!
– Награды? – прошелестело по толпе. – О чем он говорит?
– Мы должны были проверить вас, так чтобы никто не знал этого. Проверить, готовы ли вы…. вернуться домой! В дом, где начинаются реки! Вот зачем мы здесь! А Одис… Его легко починить, если будут найдены остальные части и будет немного времени.
Доктор Ленси говорил очень убедительно. Так, словно сам верил в свои слова.
– Домой, домой, – загомонили в толпе. – В дом, где начинаются реки. Домой…
– Наш дом здесь! – громко сказал Аптон. – Здесь! Только малые дети могут поверить этому землянину. Он обманывает всех нас.
– Неправда! – воскликнул доктор Ленси.
– Неправда? – переспросил жрец. – Неужели? А ты согласишься на контакт?
– Какой контакт? – Ленси потер лоб рукой.
– Какой контакт? – спросила Трей Селета так, чтобы никто не услышал ее. Никто и не услышал. Никто и не слушал, все смотрели на жреца и землянина.
– Он говорит про мысли, да? Но ты говорил, что они не могут читать мысли землян. Ведь так, Селет? Ведь так? Что они не могут? Скажи, что не могут!
Трей затрясла Селета за руку, добиваясь ответа.
– Я не знаю,– быстро сказал Селет. – Я думал, не могут. Но…
– Умолкните, вы, там! – сказал охранник рядом с ними, которого начало отвлекать это шушуканье.
– Контакт позволит узнать – правду ты говоришь или нет.
Доктор улыбнулся, пряча под улыбкой смятение.
– Я говорю правду, – сказал он. – Правду.
– Тогда ты позволишь мне проверить это. Не так ли?
– Да, – сказал доктор. – Если ты сможешь это сделать.
Аптон внимательно взглянул в лицо человека.
Трей не понимала значения этого взгляда. Зато понимал Денис и понимал Селет. Илльфи – потому, что был телепатом, и знал, что контакт не всегда получается. Особенно если один из участников и вовсе не телепат, а уж когда оба принадлежат к разным видам… Вдруг не выйдет? Тогда жрец потеряет уважение и авторитет у своих соплеменников. Сомнение жреца Селет чувствовал отлично. Он поймал себя на мысли, что сам слишком открыт, пытаясь понять, кто что думает. Еще Трей вертелась рядом и отвлекала. А Денис понял, что у доктора нет другого выхода, как согласиться. Отступить – невозможно. И если доктор покажет хоть каплю сомнения в своих силах – все пропало. Никто ему не поверит.
– Мы проверим тебя, – пообещал Аптон. – Я проверю. Но позже. А сейчас мы должны узнать, кто разбил Одиса. И где остальные части. Ты пытаешься отвлечь нас от главной задачи. Сядь на скамью, если тебе нечего сказать.
Доктор отвернулся, скрывая в глазах торжество. Этот раунд он выиграл несмотря ни на что. Но ему пришлось сесть на место.
– Кое-кого здесь поймали с частями Одиса в руках, – сказал Аптон. – Встаньте, поклянитесь говорить правду и расскажите, что случилось.
Трей взглянула на Дениса. Кого имеет в виду жрец?
Встала Литек.
Она поцеловала камень, отпила воды и взглянула на солнце. Трей тоже посмотрела на небо. Солнечный диск почти касался края скал. Еще немного и на площадку опустится тень.
– Я клянусь говорить правду, – сказала Литек. – да, вы застали нас с этими частями уважаемого бога, но это не мы его разбили! Напротив, мы хотели спасти его! Это сделали вот эти ребятишки! – Литек указала пальцем на Селета, Трей и Дениса.
– Кто именно из них? – спросил Аптон.
– Я не знаю кто, но это сделали они. – Когда мы прибежали сюда, Одис уже был разбит.
– А зачем вы пришли сюда? – спросил доктор Ленси.
Жрец закричал:
– Не смей прерывать того, кто говорит! Это закон!
– Я не знал правил. Извините, – сказал доктор.
– Хорошо, – сказал Аптон. – Хорошо. Так зачем вы пришли сюда?
Повторив вопрос доктора, жрец выставил себя на посмешище. Даже Трей это стало ясно. И жрецу ясно. Он рассердился сам на себя, что позволил землянину помешать ему. Но вопрос был задан.
– Мы видели, что вы ходите сюда, и поняли, что это священное место. Что здесь живет ваш бог. Мы подумали, что мы тоже могли бы ему помолиться. Вот и пришли сюда. Будь Одис цел, он бы рассказал, кто его разбил.
– Ты можешь доказать, что говоришь правду?
– Если бы мы хотели уничтожить вашего бога, – сказала Литек, – то почему не сделали это со всеми частями? Какой смысл сохранить три куска, а два разбить? И как разбить? Есть осколки? Есть другие следы? Его разбили вот эти трое. – Она снова показала на детей. Мы видели! И они куда-то дели две части! А то, что вот он, – Литек ткнула пальцем в доктора, – говорит – неправда! Никто не посылал их, никакие боги. Земляне не верят в богов. Они верят только в себя. В то, что они самые умные. Им нужна ваша планета.
