– Хорошо, Карина, – грустно согласился Егор, которому очень жаль было расставаться с этой необычной девочкой из неведомого мира, поражавшего его своими фантастическими возможностями. Он очень привязался к ней за это время, и ему хотелось бы, чтобы она побыла здесь подольше… Но она должна была вернуться к тем, кто любит и ждёт её.
– Жаль, конечно, что ты уже уходишь, – сказал он, немного помолчав. – Но я понимаю тебя…
– Да, Егор. Мне надо, – сказала, качнув головой, девочка, и, обняв, поблагодарила его: – Спасибо тебе за всё!
– Я рад, что познакомился с тобой, – сказал Егор.
Карина замерла, стоя на портале, глубоко вздохнула, что-то пробормотав, и повернула сначала переднюю часть одного своего браслета, а затем другого.
Потом она вся напряглась, как струна, крепко зажмурила глаза, приготовившись к переброске в свой мир… но ничего не произошло, и она осталась там же, где и была – во флигеле Егора.
– Нет, ничего не получилось у нас с тобой, Егорка, – сойдя с круга, обессилено опустилась она на стул, поняв, что ждать больше нечего. – Где-то мы ошибку допустили…
– Но ведь портал готов к работе-то! – возразил мальчик.
– Вот это-то и странно… – вздохнув, удручённо и задумчиво покачала головою Карина.
– Как думаешь, почему так?
– Не знаю, Егор…
Настроение у Карины пропало, и она лишь разочарованно смотрела на портал, не зная, что предпринять дальше.
– Если бы здесь был мой папа, – сказал она, наконец, – то он бы давно уже понял, в чём дело…
– А компьютер твой разве не может что-нибудь подсказать тебе? – спросил Егор, обведя пальцами воображаемый экран. – У тебя ж компьютер есть!
– Ну… я не знаю, – неопределённо пожала плечами Карина. – В компьютере же, тоже, не всё может быть… Поэтому трудно сказать наверняка поможет ли это… Но попытаться можно, конечно.
– Так попробуй, – сказал Егор.
– Ладно, – вздохнув, согласилась Карина. – Всё равно у меня больше нет других вариантов…
И, подняв с полу портал, девочка выключила его своим ключиком, затем раскрыла так, чтобы хорошо были видны его электронные «внутренности», и, вызвав с помощью браслета светящийся в воздухе экран своего компьютера, принялась задавать ему вопросы, касающиеся портала, и читать ответы на них.
Так она провела и остаток этого дня, и часть следующего, уединившись с Егором во флигеле после завтрака.
Всё это время девочка была спокойна и сосредоточенна, общалась с Егором сдержанно и по большей части молчала.
Неожиданно что-то заинтересовало её в сведениях, которые показывал ей компьютер.
– Ничего себе! – воскликнула она. – Мой папа, оказывается, сообщение оставил для меня! Я только сейчас случайно нашла его.
– Сообщение? – удивился Егор.
– Да, Егор, – подтвердила Карина. – Я совершенно ничего не знала о нём.
– И что же он пишет? – поинтересовался мальчик.
Карина пробежала взглядом по спроецированному перед нею экрану, и её просиявшее, было, личико вдруг разом побледнело, и облокотившись о стоящий рядом стол, она уныло подпёрла голову рукою, и сказала:
– О нет, Егор, не может быть! Великие создатели, я не переживу этого…
– Что такое, Карина? – забеспокоившись, встал рядом мальчик. – Что случилось?
– Уж случилось, так случилось, Егор, – удручённо покачала головою Карина. – Вот – послушай, что он пишет.
И она зачитала вслух содержимое письма от своего отца, найденного ею в ворохе других файлов компьютера:
«Здравствуй, доченька, здравствуй солнышко моё!
Я давно уже понял, что ты очень способная девочка, и обладаешь недюжинным умом и отменной интуицией. И я давно хотел проверить тебя в каком-нибудь деле, где тебе пришлось бы действовать одной, не полагаясь на помощь старших. Поэтому когда мы оказались в открытом нами мире, Я специально сделал так, чтобы ты нашла нашу опытную разработку – портал для перемещений в альтернативные Вселенные, и воспользовалась ею, переместившись в район, который давно уже беспокоит нас своим негативным воздействием на наш мир. Я сделал так, чтобы посмотреть, как ты поведёшь себя в необычных обстоятельствах, не растеряешься ли, не наделаешь ли глупостей, сможешь ли вступить в контакт с местным населением и освоиться в его среде. Ну и заодно я надеялся, что ты, каким-нибудь образом, поможешь нам понять, что же всё-таки из того мира так пагубно влияет на наш мир! Однако должен тебе сказать, что портал не разработан ещё, как следует, и без специально сконструированного мною блока не способен вернуть тебя назад. Блок этот по причине безопасности я не могу оставлять в портале – я ещё работаю над ним. Поэтому я прилечу сам за тобою, не беспокойся. Над порталом тоже особо не мучайся, без моего блока это бесполезно. Ничего не бойся, дочка, всё идет так, как я и задумал.
Любящий тебя, Твой Папа».
– «Прилечу»? Он сказал «Прилечу»? – удивился Егор. – Я правильно понял?
Карина смущенно кивнула, и потупила взгляд.
– И на чём это он «прилетит»? – поинтересовался Егор, пристально взглянув на неё.
– Прости, Егор, я не сказала тебе всёй правды, – вздохнув, призналась Карина. – Но дело в том, что это тайна ещё даже бόльшая чем этот портал. Мой отец изобрёл и построил корабль для перемещения во времени и пространстве. На нём он и отправился в ваш мир и меня взял с собой. И там я и воспользовалась тайком этим порталом. Впрочем, как оказалось не совсем «тайком».
Девочка кисло улыбнулась, и, повернув один из своих браслетов, погасила мерцавший перед нею в воздухе экран компьютера.
– Но я не понимаю, Егор, почему папа так поступил со мной, – заплакала она, размазывая ладонями стекающие по щекам слезинки. – Неужели нельзя было как-то поговорить со мной, предупредить меня, если уж он собрался… Зачем надо было подстраивать там чего-то?.. А я ещё вся, как заяц, продрожала, пока пробиралась к порталу! А теперь выходит всё это зря, да? И зря мы над ним сидели всё это время?!
– Ну он же сказал, что он проверить тебя хотел, – сказал Егор. – Да и то, что ваши пустыни совпадают с нашими свалками, может тоже будет полезно. Так что не так уж всё и плохо, Карина!
– Да? Ты так считаешь, Егор? – спросила, немного приободрившись, девочка, по-прежнему со слезами в глазах.
– Конечно, Карина, – кивнул в ответ Егор. – Ведь твой отец хотел проверить справишься ли ты без помощи старших, и тебе отлично это удалось!
Карина повеселела ещё больше и даже улыбнулась слегка.
– Так значит НЛО, о котором написано в газете – это и есть твой корабль? – спросил Егор, возвращаясь к прежней теме.
– Не могу сказать точно, но, скорее всего, да, – неопределённо ответила девочка. – Судя по тому, что время его появления совпадает с нашим пространственным переходом в ваш мир.
