– А почему не я? – удивился Бочкин.
– Потому что, если вы первый упадете в яму, товарищ генерал, то и нас с собой утянете.
– Это точно, – подтвердил Окуркин.
– Ну, раз ты у нас такой герой, – вынужден был с ним согласиться Бочкин, который очень не любил, когда намекают про его лишний вес. – То конечно иди ты.
И тут «футбольное» поле стало изменяться на глазах.
По краям дорожки прямо из зеленой травы появились черные кактусы с огромными иголками. Они выросли, словно живые и стали пытаться достать тех, кто шел по желтой тропинке.
– Ой! – подпрыгнул на месте Окуркин, чьи голые ноги ужалил один из кактусов.
Ай! – закричал Бочкин, на которого прыгнул один совсем маленький кактусик и прицепился к его одежде. – Он кусается!
И генерал, забыв о своем генеральском достоинстве закричал от ужаса, потому что увидел, как у кактусика открылся маленький ротик с острыми белыми зубами. Но неожиданно кактусик показал ему язык.
На трибунах зрители закричали от страха и ужаса. Марсиане искренне переживали за землян.
Краснобаев заметался, не зная, к кому идти на помощь. С одной стороны его звал Бочкин, с другой вопил Окуркин.
Но он все-таки бросился к генералу, все-таки, можно сказать, пожилой человек. К тому же начальник. Прапорщик при этом упал на тропинку и чуть было не скатился к черным кактусам, те уже разинули рты, но Окуркин вдруг ловко кинул в них песком, вскочил на ноги и побежал за капитаном Краснобаевым.
Краснобаев успел как раз вовремя. Кактусик ловко перекатился к лицу генерала и уже вцепился Бочкину в нос, и глаза у того открылись от ужаса и боли так широко, что заняли почти все генеральское лицо. Капитан схватил кактусик, и хотя ему было очень больно, нажал на него. Кактусик свистнул, как резиновая игрушка и бочкинский нос отпустил. Иван Иванович вышвырнул его подальше. Генерал тут же стал щупать свой нос. Он стал красным, как поспевающая слива.
– Кошмар, – ужаснулся Бочкин, скосив глаза на свой нос. – Неужели так и останется?
– До свадьбы заживет, товарищ генерал! – успокоил его Краснобаев.
– До твоей свадьбы, я думаю, заживет, – буркнул Бочкин.
У Краснобаева тут же испортилось настроение.
– При чем тут моя свадьба? – пробормотал он.
– Ура! – закричали на трибунах марсиане.
Но нашим героям радоваться было рано. Остальные кактусы увидели, что сделали с их собратом и жутко разозлились. Они зарычали и стали наступать на землян со всех сторон.
– Что будем делать? – спросил Бочкин.
Времени размышлять у них не было.
– Будем драться! – сказал Краснобаев и выхватил свой меч с лазерным лезвием.
– Смело мы в бой пойдем! – Бочкин даже запел, чтобы придать себе храбрости. К тому же он хотел отомстить за свой поруганный нос.
И тут кактусы все разом остановились и замерли на месте. Но как только Бочкин перестал петь, они снова яростно засвистели, загудели и снова стали наступать.
– И как один умрем! – снова затянул мощным генеральским басом Бочкин, и кактусы опять остановились. Остановились и стали раскачиваться в такт песне.
– Смотрите, – криво усмехнулся подошедший к друзьям прапорщик Окуркин, – им нравится, как вы поете, товарищ генерал.
– Кажется, так оно и есть, – согласился Краснобаев. – Наверно они любят музыку. Давайте для них сыграем и споем. Что-нибудь про цветы.
И он вытащил из-за пазухи губную гармошку, которую ему подарил один немецкий летчик. Они познакомились на совместных учениях. С этой гармошкой Иван Иванович никогда не расставался.
Так же, как Окуркин со своей маленькой дудочкой, на которой он научился играть, когда еще был ребенком. По вечерам на Земле в клубе авиаторов, и на Базилевсе они иногда даже устраивали совместные концерты. Краснобаев играл на губной гармошке, Окуркин на дудке, а Бочкин пел и подыгрывал им на деревянных ложках. И с инструментами они никогда не расставались, как это и полагается путешественникам, потому как нам песня строить и жить помогает и скучать не дает никогда.
И на глазах у пятисот тысяч зрителей и болельщиков Краснобаев и Окуркин заиграли красивую мелодию, а Бочкин застучал ложками и заревел:
Как у нас в садочке,
Как у нас в садочке,
Розочки цвели.
Песня подействовала на кактусы ошеломляюще. Онисразу перестали злиться, радостно запрыгали и стали… танцевать. Да-да! Вы наверно не поверите, но это так. Марсианские кактусы стали танцевать, кружиться в вальсе, водить хороводы и подпрыгивать на месте. Кто во что горазд.
А наши герои исполнили сначала одну песню, затем начали другую.
Ландыши! Ландыши!
Светлого мая привет!
Ландыши!
Ландыши!
Белый букет.
Тут кактусы просто обезумели. Если бы они могли подпевать, то они бы подпевали. Но вместо этого они посвистывали и плясали от радости и счастья. Марсиане, кто это видел, не верили глазам, ахали и восхищались, и не верили тому, что видят. А черные кактусы опасные и безжалостные охотники пустыни, самый злейший враг марсиан, из черных стали зелеными, нежными и красивыми, а их колючки стали вдвое меньше и не такие колючие. И главное чудо, они улыбались.
Нет не главное чудо. Главное чудо случилось, когда земляне запели третью песню.
Миллион, миллион, миллион
Алых роз
Из окна, из окна, из окна
Видишь ты.
Кто влюблен, кто влюблен, кто влюблен
И всерьез.
Свою жизнь для тебя
Превратил в цветы.
Кактусы начали цвести. Вы знаете, как красиво цветут кактусы? Невероятно красиво. Безумно красиво. Люди забывают обо всем на свете, когда видят цветущие кактусы. И это у нас на Земле. А на Марсе кактусы цветут еще красивее.
Марсиане замолчали от столь невиданного и сказочного, можно сказать, просто фантастического зрелища. Тысячи кактусов цвели огромными, величиной с зонтик, цветами. Сотни невиданных оттенков и форм. Они цвели и благодарно склонились перед нашими героями, которые подарили им это блаженство.
Так наши друзья сделали еще одно великое открытие на Марсе. Мало того, что они обеспечили население планеты быстрорастущими арбузами, они еще нашли способ, как превратить страшные черные кактусы из злейших врагов в добрых и красивых друзей.
Стадион ликовал. Марсиане плакали от умиления, когда видели, как отважные и находчивые герои идут через поле для испытаний, а их сопровождают удивительно красивые кактусы. Марсиане даже и не предполагали, что они могут быть такими прекрасными.
Впереди шел Краснобаев, за ним Бочкин, и последним шел Окуркин. А маленький кактусенок, который укусил генерала за нос, теперь сидел у него на плече и терся об его колючую щеку, как ласковый котенок. И колючки у него были мягкие, словно из шерсти. Кактусенок слушал генеральское пение и млел от счастья. А на макушке у него зацвел такой красивый цветок, который марсиане впоследствии назовут в честь Бочкина Генеральским.
