– Бум! Трах! Тарарах!
Это только сейчас упали плиты. Вот какая страшная была высота.
– А вот и дверь, – сказал Бочкин.
– А вот и я! – сказал Лагримос, который вышел из этой двери. Он был облачен в железные рыцарские доспехи. В руках у него был меч, которым он грозно размахивал. – Защищайтесь!
Но нашим друзьям нечем было защищаться. Бластеры они потеряли. Меч Краснобаева был уничтожен роботом-У. И поэтому они стали убегать от Лагримоса и его смертельного меча.
– Нечестно! – кричали Бочкин и Окуркин. – У нас нет оружия. Нам нечем защищаться. Ты, что, мужик, совсем с ума сошел? Брось железяку!
– А мое какое дело? – кричал Лагримос и продолжал размахивать мечом. – Принцесса моя, и я никому ее не отдам.
Он наступал на землян и теснил их к пропасти, которую они таким доблестным образом только что избежали.
Тогда Краснобаев снял с плеч рюкзак и стал им отбиваться от Лагримоса. Очень скоро его рюкзак превратился в лохмотья, и капитан снова остался безоружным.
Так они и погибли бы, если бы в дело не вмешался их друг кактусенок Куся. Он вылез из-за пазухи Окуркина и перепрыгнул на плечо Бочкину.
– Кинь меня в него, – прошептал он в ухо генералу.
Бочкин так и сделал. Он схватил Кусю и кинул его в лицо Лагримосу и попал прямо в нос. Куся выпустил иголки и вцепился в знаменитый нос первого министра.
Лагримос-Черный Нос так и завертелся на месте от боли и заверещал, как побитая собака.
– Ай, больно! Отпустите мой нос.
Он выронил меч и стал мотаться из стороны в сторону, пытаясь оторвать Кусю от своего носа. И все ближе и ближе он оказывался он у края пропасти, к которой гнал смелых героев.
Наконец он оторвал от себя кактус, заплакал от боли, когда зажал его в кулаке, размахнулся и кинул его в Бочкина.
– Вот тебе! – крикнул он.
Но не надо было ему так сильно при этом размахиваться, потому что он стоял на самом краю. Лагримос не удержался, стал ловить руками воздух, пытаясь удержаться на месте. Но это не удалось, и он с криком полетел вниз.
Краснобаев и Бочкин кинулись было к нему на помощь, но не успели и лишь увидели, как он летит вниз и смешно болтает ногами и руками.
От ужаса они закрыли глаза. Не хотелось видеть, как погибает человек.
Раздался громкий шлепок, а вслед за ним радостные крики зрителей, которые уже толпами бежали к башне.
Земляне открыли глаза и увидели, что Лагримос-Черный Нос жив и здоров. И совершенно невредим. Его поймали в натянутый тент солдаты. Те самые, что охраняли башню.
Затем Лагримоса подняли вверх на вертолете, обратно туда, откуда он только что был низвергнут. Правда нос у него стал еще в два раза больше, но все равно первый министр светился от счастья. Он выскочил из вертолета и с радостью стал обнимать землян.
– Поздравляю! Поздравляю! – кричал он. – Вы прошли все испытания. Больше ничего не будет. Идите, освободите нашу принцессу. Дорогой Иван Иванович. Торопитесь же. Она ждет вас и не дождется.
И Лагримос указал на заветную дверь от терема, который стоял на верхушке башни, и в котором жила принцесса Алегрия.
Бочкин с Окуркиным подошли к створкам двери, встали по бокам и торжественно открыли дверь.
Грохнул оркестр. Защелкали фотоаппараты, зажужжали кинокамеры, и Краснобаев вошел внутрь. Бочкин и Окуркин за ним. Последним, шмыгая от счастья опухшим носом, вошел Лагримос.
Все они оказались в просторном и светлом зале, в центре которого стояло кресло. В кресле сидела какая-то толстая пожилая тетка, смотрела на вошедших и улыбалась.
Краснобаев, Бочкин и Окуркин стали вертеть по сторонам головами.
– А где принцесса? – спросил Бочкин. – Где наша невеста?
– Как где? – удивился Лагримос. – Вот же она! Перед вами.
И он указал на толстую тетку.
Глава восьмая
ПОСТЫДНОЕ БЕГСТВО С МАРСА
Толстуха с трудом выдернула свое тело из кресла и бросилась к Краснобаеву. Через секунду она уже держала его в объятиях, обнимала и целовала.
– О, мой герой! – кричала она, обливаясь от счастья слезами. – О, мой возлюбленный! Как же долго я тебя ждала. Все глаза выплакала. Ну, где ты был? Почему так долго?
Бочкин и Окуркин с открытыми глазами смотрела на тетку и ничего не могли понять. А толстуха вдруг кинулась к ним и стала их тоже обнимать и целовать.
– И вы, милые мальчики, тоже молодцы! – кричала она им. – Герои! Отважные герои. Особенно ты, толстяк. Я вас награжу. Я вас обязательно награжу по-королевски.
Она еще раз осыпала их поцелуями, потом бросила и кинулась опять на Краснобаеве с новой страстью. Она так его обнимала, что чуть не задушила знаменитого летчика.
Краснобаев с трудом оторвал ее от себя и строго спросил:
– Постойте, постойте, гражданочка. Я что-то не пойму. Где принцесса Алегрия, дочь королевы Аэлиты?
– Это я, это я! – снова закричала толстуха и снова кинулась обниматься.
Иван Иванович отстранил ее еще раз.
– Какая же вы принцесса? – строго спросил он. – Я видел принцессу на портрете. Она красивая, молоденькая и худенькая. А вы, извините, совсем не молоденькая и совсем не худенькая.
– Но это я! Это я и есть! – закричала женщина. – Он мне не верит!
И она зарыдала.
Тут вмешался в разговор Лагримос-Черный Нос:
– Ручаюсь вам, что это действительно она. Клянусь. Это принцесса Алегрия! Все это подтвердят.
Краснобаев выглядел сконфуженным, и чтобы скрыть свое смущение от того, что заставил рыдать женщину, сделал вид, что очень сердит.
– Не надо меня обманывать. Я еще не слепой и не сумасшедший. Никакая это не принцесса. Вы меня самым подлым образом обманываете. Это что, новое испытание? Если так, то хватит с нас испытаний. Мы возвращаемся домой и больше с вами никаких дел иметь не будем.
– Я сейчас все объясню, – закричал в свою очередь Лагримос. – дело в том, что на портрете действительно принцесса Алегрия. Только написан этот портрет был сорок лет назад.
– Сорок лет назад? – ахнул Краснобаев.
– Да, именно столько лет вот уже никто не может освободить принцессу и пройти все испытания. Сорок лет мы ищем по всей вселенной храбреца, который бы смог это сделать. Их были десятки сначала, но никто не смог добыть принцессу. Потом было меньше. Но и у них ничего не получилось. И, наконец, пришли вы и все сделали. Так что принцесса ваша. Забирайте ее и женитесь на здоровье.
– Но она мне не нужна, такая старая! – возмутился Иван Иванович.
– Какая же она старая? – воскликнул, в свою очередь возмущенный Лагримос. – Ей еще не исполнилось семнадцать лет!
