Резкий, требовательный звонок в дверь грубо прервал его размышления.
– Кто там еще? – вскинулся Леонтий.
– Пойду посмотрю…
– Нет! Оставайтесь с ней! – приказал он домработнице. – Я сам.
За дверью стояла взбешенная Эмма. Он, сжав губы, впустил ее. Пальто нараспашку, волосы мокры от снега, на лице кривая улыбочка…
– Я застукала вас! – произнесла она, словно в бреду. – Ты нарушил свое слово! Ты снова здесь…
– Я все тебе объясню… Это не то, что ты думаешь…
Она отмахнулась от него и прямо в сапогах зашагала по паркету – сначала в спальню, потом по всем комнатам. Вид Раисы, полностью одетой, рядом с Александрой Ивановной, растерянной и пришибленной происходящим, охладил ее пыл. Ничего, похожего на супружескую измену не наблюдалось.
– Если еще хоть раз появишься здесь без моего ведома, – прошипела она в лицо мужу, – я молчать не стану! Я-то знаю, кто убил Нелли…
Он побагровел:
– Что ты знаешь? Что ты можешь знать…
ГЛАВА 27
Соня Капранова встретила незваных гостей без восторга, но и без протеста. Ее отец принял снотворное и громко храпел на стареньком диване.
– Он так измучен… Вы проходите в кухню. Я чай поставлю.
Съемная квартира, как сотни, тысячи таких же квартир, поражала запущенностью и убожеством обстановки. Жильцы не стремились благоустраивать чужие квадратные метры. Потолок и занавеска на кухне были одинакового желтого цвета, рисунок на линолеуме вытерся, зато клеенка на столике радовала глаз свежими красками. Рядом с солонкой лежала упаковка таблеток. Этим, по-видимому, и объяснялось сонное равнодушие девушки.
Астра надеялась расшевелить ее фотографией Нелли, однако ошиблась. Соня долго вертела в руках снимки Ракитиных, но никого не узнала.
– А вы кто? – спросила она, возвращая карточки. – Частные сыщики?
– Вроде того… Мы расследуем убийство женщины на улице Вавилова, – сказал Матвей.
Соня молча поставила чайник на плиту. Улица Вавилова, на которой проживала Нелли, ее не взволновала.
– Убийцу сестры не найдут… Кому мы тут нужны, в столице? – вздохнула она, села и по-старушечьи подперла ладонью щеку. – Вы зачем ко мне пришли?
– Марина была с вами откровеннее, чем с кем-либо, вы должны если не знать, то догадываться, кто мог…
– От моих догадок мне же хуже будет.
Астра показала на фотографию Нелли.
– Вот женщина, с которой встречался Апрель… Она тоже убита.
– Камнем по голове? – вырвалось у Сони.
– Мраморной пепельницей… в общем, это почти то же самое.
В глазах девушки мелькнула живая искорка.
– Он убийца, Апрель… Только вы ничего не докажете. Поэтому я буду молчать. Он Марину убил… и меня убьет. Милиция ищет грабителя, который собирался вытащить у Марины кошелек из кармана, но не успел. Я хочу уехать отсюда.
– Соня… он найдет вас. Если это действительно он.
– Кто же еще?
И она сбивчиво и путано рассказала, свидетелем чего стала ее сестра.
– Маринка любила его, а он… Знаете, однажды она видела за его спиной черную тень! А я не поверила.
– Какую тень?
– Черную, – повторила Соня. – Это было зло, которое пряталось в нем.
С трудом удалось выудить у нее число, когда Марина отправилась следить за Апрелем. Это был день, когда убили Нелли.
– Ваша сестра запомнила адрес?
– Нет… она плохо ориентировалась в городе, так же, как и я…
– Давайте проверим хронологию, – предложила Астра. – Сначала в подъезд дома вошел Апрель, потом…
– Марина хотела войти за ним, но на двери был кодовый замок… она ждала кого-нибудь из жильцов, чтобы попасть в подъезд… тут приехала «неотложка»…
Они с сестрой столько раз обсуждали то роковое событие, что каждая деталь врезалась ей в память. Правда, до сих пор никто ее об этом не спрашивал, а она дала зарок молчать.
– И что потом?
– Выбежал пожилой мужчина… и повел врача и медсестру в квартиру… его жене было плохо… Марина проскользнула за ними. В суматохе на нее не обратили внимания. Она пряталась за кустом у подъезда и в последний момент вскочила в дверь… думаю, водитель «скорой» мог ее заметить.
– А остальные?
– Вряд ли. Сестра сразу юркнула в темный угол и затаилась.
– Допустим…
– Их ведь наверняка опрашивали, – сказала Соня. Она понемногу «просыпалась», включаясь в процесс. – Вот бы узнать, что они видели. Хотя… теперь уже все равно. Марине бояться нечего.
– Убийца об этом позаботился…
Соня горько вздохнула, но ее глаза оставались сухими. Все слезы она выплакала.
– Водитель «скорой» сидел в машине или выходил… покурить, например, размяться?
– Марина говорила, что шофер оставался в кабине. Она дождалась, пока старик и медики скроются в квартире, огляделась и только решила подниматься вверх… как раздался шум, кто-то бегом слетел по лестнице, пронесся мимо нее и выскочил на улицу…
– Она уверена, что это был Апрель?
– Да, – кивнула Соня. – Марина не могла ошибиться. Любовь слепа… но в другом смысле. Сестра помешалась на этом придурке! Она бы его в темноте узнала, в тумане, где угодно…
– Значит, шофер «скорой» видел, как Апрель вышел из подъезда?
– Не обязательно. Марина выглянула из окна на площадке между первым и вторым этажом – хотела проследить, куда он направится. Апрель наткнулся на машину с красным крестом, сбавил скорость и зашагал в противоположную сторону как ни в чем не бывало…
– В противоположную?
– От той, куда смотрел шофер… Тот сидел и курил, выпуская дым на улицу.
– Как Марина догадалась, из какой именно квартиры выскочил молодой человек? – спросил Матвей.
– Она искала, где идет ремонт… Апрель был паркетчиком, и сестра подумала, что его выгнали, оскорбили или он сам поругался с хозяином, на которого работал. В последнее время Апрель стал ужасно нервным.
– Она собиралась улаживать этот конфликт?
– Нет, конечно. Ее вело любопытство и обида за Апреля. Когда любишь, все принимаешь близко к сердцу. В общем… Марина поднялась на четвертый этаж и заметила, что дверь одной из квартир приоткрыта. Она была в каком-то трансе от болезни и сильного волнения…
– Чем она болела?
– Выбегала раздетая из клуба на улицу и подхватила простуду… Опять-таки из-за Апреля…
– Она видела в квартире что-нибудь подозрительное, кроме трупа?
