– Что, на гараже очень хитрый замок? – включился в разговор Матвей.
– Нет… обыкновенный…
Румянец на щеках супруги профессора разгорался все ярче.
– Дайте нам взглянуть на ключи. Вы знаете, где они лежат?
– Конечно… у мужа в столе…
Она скрылась в кабинете Ракитина, оттуда послышались звуки открываемых выдвижных ящиков. Прошло минут пять, прежде чем она, растерянная, вернулась в гостиную.
– Их там нет…
– Куда же они делись?
– Ума не приложу… Я не заглядывала в ящик! В принципе их мог взять кто угодно. Нелли, Леонтий… Они же здесь у себя дома! Александра Ивановна… когда убирала.
– Она роется по ящикам?
– Вообще-то муж этого никому не разрешает…
– Зачем домработнице ключи от гаража?
– Не знаю… может, просто переложила куда-нибудь…
Она правдоподобно разыгрывала недоумение. Или же оно было искренним.
– Когда вы в последний раз видели ключи на месте?
– Месяца два назад… О, боже! Как я могла забыть? Эти ужасные события совсем выбили меня из колеи! Ключи взял Леонтий…
– Вы же сказали, что у него есть…
– Да… он мне ничего не объяснял, просто полез в ящик, достал ключи и сунул в карман… Я как раз сидела за компьютером. Спросила… «Зачем ты берешь ключи?» Он ответил: «Не твое дело. Мне отец позволил». У меня это совершенно вылетело из головы…
Матвей многозначительно кашлянул:
– Как давно Леонтий взял ключи?
Ракитина кусала губы, напряженно припоминая:
– Прошло уже около месяца…
ГЛАВА 32
Эмма вышла из примерочной и удивленно поздоровалась с Астрой. Свободный трикотажный костюм терракотового цвета не стеснял ее движений и в то же время скрадывал недостатки фигуры. На губах блестела яркая помада.
– Вы? Хотите что-нибудь сшить?
Ателье «Ромашка» представляло собой обычную пошивочную мастерскую. В холле сидела приемщица, напротив нее вдоль стены стояли жесткие диваны из кожзаменителя, тут же в углу располагались кабинки для примерки. Пожилая дама с внучкой чинно ожидали своей очереди. Девочка держала в руках шоколадку, откусывая маленькие кусочки.
Из примерочной, где Эмма только что подгоняла платье по фигуре клиентки, показалась молодая женщина.
– Когда мне приходить? – спросила она, надевая пальто.
– В субботу. Думаю, все будет готово.
Ракитина увлекла Астру в сторону, на ее лице было заметно беспокойство.
– Что-то случилось?
– Мне нужна ваша помощь в одном… щекотливом деле…
– Да, конечно.
– Скажите, у вас есть гараж?
– Гараж? – Аккуратно подкрашенные брови Эммы поползли вверх. – Он нам без надобности. Леонтий ставит машину во дворе или возле офиса. Мы редко ездим. Он ходит на работу пешком для здоровья – от нашего дома до ресторана рукой подать. А я пользуюсь общественным транспортом. Он предлагал мне купить дамский вариант «Пежо», но я отказалась. В городе такое сложное движение, мне никогда не выучить всех дорожных правил! На перекрестках я просто теряюсь! Я не из тех женщин, которые сидят за рулем…
Она едва не утопила Астру в потоке слов и вдруг застыла с открытым ртом, хлопая глазами.
– Надеюсь, с мужем все в порядке? – выдавила она после короткой паузы.
– Смотря в каком смысле…
Эмма дернулась и полезла в карман за сигаретами.
– Вы меня пугаете! О, черт, здесь нельзя курить. Выйдем на улицу?
– Вас люди ждут, – напомнила Астра.
– Да говорите же, в чем дело! Я нервничаю!
– Зачем Леонтий взял ключи от отцовского гаража?
– Ах, это! – Эмма успокоилась. – Свекор держит там свою «Волгу» – старую рухлядь, с которой не может расстаться. Муж уговорил было его продать машину, вот и взял ключи. Наверное, чтобы привести «Волгу» в нормальное состояние, отремонтировать… ну и… показывать покупателям. Никто не станет брать кота в мешке! Да… еще он, кажется, положил в гараж свою запасную резину… я не очень-то разбираюсь в этих автомобильных штуках…
– Могу я взглянуть на «Волгу»?
Эмма изумленно хмыкнула:
– Но… Никодим Петрович отказался ее продавать…
Она не называла профессора «папой» и говорила о нем без должного почтения. Последние события повлияли и на ее отношения с супругом, и на семейную атмосферу в целом.
– Я бы все-таки взглянула, – настойчиво повторила Астра.
– Зачем вам эта развалюха?
Какие-то мысли завертелись в ее голове, порождая бурю эмоций.
– Вы думаете, он мог встречаться там с Раисой? У нее тоже есть ключи от гаража и… вернее, не у нее, а у свекра, однако она в любой момент может их взять… Боже мой! Как я сама не догадалась?! Леонтий недавно устроил скандал из-за этих ключей… Вот в чем прикол!
От волнения в ее речи проскакивали жаргонные словечки.
– Вы поругались из-за ключей?
– Не поругались, а Леонтий поднял бучу. Пристал ко мне, где ключи от отцовского гаража? Ему, мол, надо поменять шину. А мне откуда знать? Все ключи хранятся в одном месте, я их не трогаю. От квартиры у меня свои…
– Ключи нашлись? – вклинилась в ее бурный монолог Астра.
– Я не в курсе. Вероятно, да… Во всяком случае, Леонтий больше о них не спрашивал.
– Давайте поедем к вам домой и поищем ключи. Прямо сейчас.
– Сейчас? А как же… у меня две примерки назначены. Может, вам лучше договориться с Леонтием?
– Не стоит отвлекать занятого человека по таким пустякам.
– Я ему позвоню хотя бы! Вдруг он взял ключи на работу… хотя вряд ли… в некоторых вопросах муж педантичен до маразма.
Ее голова напряженно работала. Она понимала, что у Астры есть серьезная причина побывать в гараже без ведома Леонтия. Что ж, так тому и быть! Если они обнаружат нечто, компрометирующее его или Раису…
– Фактор внезапности, – с видом заговорщицы кивнула она. – Отлично придумано. Я поеду с вами? Мне тоже хочется взглянуть… на старую машину… Вы подождете? Я только обслужу клиентку и отпрошусь. Это не займет много времени!
* * *
Они приехали к гаражам на маршрутке. Унылые кирпичные постройки рядами тянулись вдоль заброшенной, покрытой снегом насыпи.
– Ворота не так давно открывали, – определила Астра, глядя на небрежно расчищенную площадку. – Но все равно – нужна лопата.
– Где же ее взять?
Эмма оглянулась – как назло, вокруг не было ни души. Возле соседних гаражей по обе стороны белели наметенные сугробы. Видно, хозяева не являлись сюда по меньшей мере около двух недель.
