– Ну и… ничего не нашёл! – почти выкрикнул Пантелеймон. – Нет проходов в соседние миры в стенах вашего замка! А то мы бы уже ушли туда…
– Никуда бы вы не ушли! – ухнул Доргаст. – В стенах моего замка спрятана Сила! Она никого и ничего не пропустит!
– Сила в стенах? – удивился Пантелеймон.
– Да, – самодовольно произнёс маг-барон. – И потому никто не может ни войти в замок, ни выйти из него без моего разрешения…
– А-а-а! – Пантелеймон покачал головой. – Теперь понятно, почему я не могу открыть проход: ваша Сила мешает!
Произнося это, Пантелеймон совсем так не думал. Ему хотелось заставить мага-барона отвезти их в горы, а там… Но когда сказал, то и сам удивился: а ведь, действительно, такое может быть. То есть Сила заполняет все трещины, закрывает их – и потому проходов не видно.
– Вот как? – Доргаст задумался.
Пантелеймон решил продолжить:
– Поэтому нам нужно покинуть ваш замок. Иначе я не смогу открыть ни одного соседнего мира… Здесь это не получается.
– Да, да… – пробормотал Доргаст. – Покинуть замок…
– Иначе я не смогу ничего открыть, – категорично повторил Пантелеймон. – Все проходы в вашем замке закрывает Сила…
– Хорошо! – наконец-то решился Доргаст. – Мы пойдём…
Он замолчал и принялся всматриваться вдаль, приставив ко лбу ладонь козырьком.
Ребята тоже посмотрели в ту сторону. От горизонта по воздуху что-то двигалось.
«Птицы? – подумал Серёжка. – Как много… Целая туча. А может, не птицы? А… самолёты?»
Пантелеймон, должно быть, подумал точно так же, потому что сказал:
– Кстати, вы не ответили: как будете обороняться, если противник атакует замок по воздуху?
– Сила моя поможет отразить любое нападение! – напыщенно произнёс Доргаст.
– Ну, тогда приготовьте всю вашу Силу, – с ледяным спокойствием произнёс Пантелеймон. – Потому что она вам скоро понадобится! Неприятель приближается!
И вытянул руку в сторону приближающейся воздушной армады. Теперь стало видно, что летят не птицы.
– Может, лучше уйти отсюда? – жалобно произнёс Лессчик. – Нападающих так много!
– Вижу, – небрежно бросил Доргаст, делая руками замысловатые движения. Похоже, приближающееся тёмное облако обеспокоило его, и он решил принять особые меры. Но продолжал хорохориться:
– Оставайтесь здесь. И вы увидите своими глазами, как погибнет бездарное воинство Варгонона! Ничего не бойтесь: вас будет охранять моя Сила!
Да, теперь ребятам предстояло своими глазами увидеть все возможности Силы.
Потому что в атаку на крепость летело нечто такое, что летать не могло и никогда не летало.
Наверное, потому, что в мире магов не принято изучать аэродинамику, строить самолёты, дельтапланы или дирижабли. Маги всегда надеются исключительно на свою Силу. Не имеют они понятия и о воздушном атакующем строе.
И потому по воздуху двигалось что-то несусветное.
Летели телеги и сани – без лошадей, растопырив оглобли.
Летели снятые с петель створки ворот, двери и садовые калитки – ажурные и решётчатые.
Летели лодки и небольшие парусные суда, полностью оправдывая название «воздушный корабль».
Летели скамейки, кровати, стулья и табуреты. Летели брёвна, доски, а то и целые деревья с шелестящими на ветру листьями.
И на каждом летящем предмете сидели вооружённые люди, судорожно вцепившись во всё, во что можно вцепиться, и боясь отпустить руки хотя бы на секунду. Они вцепились бы и зубами, но зубы у всех были заняты: воины сжимали в челюстях острые кинжалы. Или так специально придумал организатор воздушного десанта? Чтобы «десантники» не вопили от страха?
Поэтому их вооружение понапрасну торчало за спинами – все эти дротики, пики, луки, а также мечи и сабли.
«Как же они собираются атаковать?» – подумал Серёжка.
Среди экзотических транспортных средств ребята заметили несколько кавалерийских сёдел с высокими луками. Сидящие в них не боялись полёта, и чувствовали себя, как рыбы в воде.
– Может, специально посадили кавалеристов? – указывая на них, произнёс Пантелеймон. – Или те не захотели расставаться с сёдлами? Сидят очень уж привычно: ноги надёжно сунули в стремена…
– Гордо смотрятся, – заметил Серёжка. – Не боятся лететь. Ишь как размахались шашками…
– Жутко смотреть! – признался Лессчик.
– Ты чего? – обернулся к нему Пантелеймон. – Никогда не видел летающих?
– Почему не видел? – обиделся Лессчик. – У нас и птицы летают, и летуши, и… и аваксы. Я к тому, что такая армада движется – и все на нас одних!
– Не на нас, – искоса взглянув на Доргаста, заметил Пантелеймон. – А на замок… и на его хозяина!
Нападающие приближались. Летающих предметов вскоре стало так много, что они закрыли почти половину неба.
– Умно атакуют, – заметил Пантелеймон. – Со стороны солнца. А ведь о воздушных войсках в мире магов никто и слыхом не слыхивал. Откуда же такие сведения о тактике нападения? Но они перестарались: их слишком много, и они будут мешать друг другу.
– Они закрыли солнце, – возразил Серёжка. – И оно не слепит глаза.
– И слепить некому… – уныло заметил Лессчик. – Кроме нас…
К чести Доргаста следует сказать, что он не испугался. Или наоборот, испугался до такой степени, что не смог двинуться с места. Он вцепился в ограждение каменной стены и с ненавистью смотрел на приближающийся десант, словно хотел испепелить его взглядом.
Но нападающие не испепелялись: то ли были слишком далеко, то ли специально намазались огнестойким составом, то ли взгляду не хватало зажигательности.
– Сейчас высадятся, – заметил Пантелеймон. – И что потом? Ведь нападающие наверняка знают о том, что у вас нет ни слуг, ни, соответственно, армии.
– Пусть попробуют! – прошипел Доргаст.
– Но у вас же нет своей армии! – повторил Пантелеймон. – Кто вас будет защищать? Да и нас тоже…
– У меня есть кое-что получше армии! – Доргаст оторвал руки от стены и принялся вновь делать пассы, что-то бормоча при этом.
И его заклинания сработали!
Сначала верхнюю поверхность стены покрыли неведомо откуда взявшиеся арбалеты. Должно быть, поднялись из замаскированных тайников в стенах. И возле каждого возникла ровненькая пирамидка коротких оперённых стрел – арбалетных болтов.
Тут Доргаст не стал придумывать ничего нового: вещи в замке тоже двигались сами собой, выполняя предназначенную функцию.
Навстречу нападающим взвилась туча стрел. А арбалеты автоматически перезаряжались: натягивалась тетива, вкладывался очередной болт – и вылетал в неприятеля.
